Em outubro, a PBS vai ao ar um documentário em três partes de Ken Burns e Lynn Novick intitulado Prohibition. O filme é uma exploração detalhada e fascinante dos complexos eventos sociais e políticos que levaram à aprovação da 18ª Emenda em 1920 e iniciaram uma era de crimes violentos e hipocrisia generalizada. Burns conversou com a Wine Enthusiast sobre o impacto da Lei Seca em nossa política, nosso sistema de justiça e nossos relacionamentos mais íntimos.

ENTUSIASTA DE VINHO: O que despertou seu interesse em fazer este projeto?
KEN BURNS: Não é ciência de foguetes, é sempre apenas atraído por uma boa história. Esta não é apenas uma, são milhares de boas histórias. Pegamos um tópico e tentamos cobri-lo o máximo possível. Eu moro em New Hampshire, onde fazemos xarope de bordo. São necessários 40 galões de seiva para fazer um galão de xarope. É quase a mesma proporção com a filmagem de um documentário.

NÓS: Você intitula as três partes 'A Nation of Bêbados', 'A Nation of Scofflaws' e 'A Nation of Hypocrites'. E você começa o primeiro episódio com uma citação de Mark Twain: “Nada precisa ser tão reformado quanto os hábitos de outras pessoas. Fanáticos nunca aprenderão isso, embora esteja escrito em letras douradas no céu. É a proibição que torna tudo precioso. ” É justo presumir que essa seja sua mensagem final?
KB: Todos esses títulos são coisas que as pessoas realmente dizem no filme. Não é o nosso título que estamos selecionando aspas. Do primeiro ao último momento do filme, mostramos o custo humano do álcool. Você não precisa apontar flechas para ele - essas são histórias fenomenais. Freqüentemente, tendemos a ter uma visão superficial de qualquer época. A proibição traz mafiosos, metralhadoras, melindrosas, mas temos muito mais coisas no filme que são extraordinariamente interessantes. Era importante encontrar as chamadas pessoas comuns com suas próprias memórias e recordações, e temos isso de todo o país.

NÓS: É fascinante aprender a origem de termos comuns como abstinência (de 'abstinência total'), contrabandistas (vendedores de uísque) e criminosos (literalmente aqueles que zombaram da lei).
KB: Eu estava particularmente interessado em aprender sobre T-totaler maiúsculo, que começou como um movimento de temperança e se metastatizou no que era conhecido como 'vontade absoluta'. Temperança total.

NÓS: Você mostra como o advento da Lei Seca rapidamente levou ao crime, ao suborno e à hipocrisia generalizada, mesmo entre os legisladores.
KB: Eu acho que isso é inevitável quando você tem uma situação em que 10% da população tem problema com álcool e impõe uma solução para toda a população. Você se deixa vulnerável a consequências inesperadas. A proibição promoveu muitas violações da lei e a corrupção que se seguiu porque todos olhavam para o outro lado.

NÓS: Você traça o perfil de alguns contrabandistas que parecem ser simplesmente homens de negócios, não gangsters. Eles estavam atendendo a uma necessidade do mercado. Capitalismo puro e simples?
KB: Nas cidades urbanas, o contrabando era território do crime organizado, o que não teríamos sem a Lei Seca. Mas para muitas pessoas era simplesmente uma oportunidade de negócio. A maioria das violações da lei ocorreram em nível local. Era um país inteiro dizendo “esta é uma lei absurda”, o que gera desprezo pela lei. É importante observar que esta é a única emenda constitucional que realmente limitou a liberdade e a única que foi revogada.

NÓS : Você gosta de uma bebida de vez em quando?
KB: Meu pai era um antropólogo cultural cuja área de especialização era a França - ele tinha uma adega fenomenal. Eu costumava ser um grande bebedor. Quando eu estava trabalhando na série Guerra Civil, eu precisava de mais tempo no meu dia e parei de beber, para adicionar algumas horas de trabalho. Eu ainda vou querer um pouco de vinho, um pouco de champanhe de vez em quando.