Em sua cara, Oregon vinho espumante é um acéfalo. Uvas de clima frio, com foco em Pinot Noir e Chardonnay , são os pilares da viticultura do Vale Willamette. Os solos - embora não o giz Kimmeridgiano encontrado no sul de Champagne e em outras regiões da França - apresentam alguns pontos onde antigos leitos do mar subiram à superfície. E uma vinícola pioneira, Argyle , tem se tornado um espumante altamente conceituado por mais de três décadas.

A Argyle foi fundada em 1987 por Brian Croser e Rollin Soles, com o produtor / vinicultor Cal Knudsen se juntando mais tarde. Fez barulho quando começaram a vender 1991 com 12.000 caixas de Brut e Brut Rosé. Em busca de autenticidade, o enólogo Rollin Soles começou a usar leveduras pesadas de floculação obtidas no ícone do champanhe francês Bollinger e The Interprofessional Champagne Wine Committee (CIVC).

Na década seguinte, Argyle fabricou faíscas de qualidade que nenhum outro produtor do Noroeste do Pacífico poderia igualar.

Casa de degustação de Argyle

Isso mudou no final dos anos 90 com a chegada de Tony Soter , que já conquistou uma reputação de excelência com sua marca da Califórnia, Estude .

Soter insiste que veio para Oregon para fazer Pinot Noir, e mesmo agora, ele produz apenas 1.000 caixas de vinho espumante por ano, principalmente um rosé brut. Embora limitado em escopo, sua qualidade ecoa os aclamados Soter Pinots e Chardonnays. Clones cuidadosamente selecionados e baixos níveis de colheita são fundamentais.

O rosé brut de Soter, produzido pela primeira vez em 1997 com uvas compradas, foi sua resposta a 'muita efervescência [doméstica] esquecível no mercado, que não deixa você com nenhuma memória de sabor', diz ele. “Nossa ambição é fazer um vinho sério, talvez um pouco ousado para os padrões mundiais.”

“O desafio na Califórnia é que as uvas ficam muito doces antes de estarem perfeitamente maduras, impulsionadas por temperaturas quentes e sol”, diz Soter. “Aqui no Oregon, todo o ciclo é um mês depois, então há uma abordagem mais sutil para a maturidade aqui que se traduz em mais sabor em um determinado nível de açúcar.”

Rollin Soles

Soles deixou Argyle há alguns anos, mas continua a fazer vinhos tranquilos e espumantes em seu próprio projeto, Roco . Ele se concentra nos detalhes dos testes de dosagem. “Não há nada mais sutil, elegante e desafiador do que um teste de dosagem”, diz ele.

Soles acredita que o processo Méthode Champenoise é mais complexo e desafiador do que a produção de vinho tranquilo.

“A janela de destino para o pico de maturação é tão estreita que você não pode se dar ao luxo de ir um pouco mais cedo ou um pouco tarde”, diz ele. “E como você, como enólogo, no campo degustando uvas, detecta frutas maduras por trás de alta acidez natural?”

Soles, com seus mais de 30 anos de experiência, acredita que o Oregon apenas começou a explorar seu potencial para vinhos Méthode Champenoise.

“Eu sempre me senti na Argyle, eu era uma mão batendo palmas na floresta”, diz ele. “Meu sonho é convencer um champanhe produtor a levar a sério a compra no Vale Willamette. ”

Os novos jogadores

Além de Argyle, Soter e alguns outros produtores, os vinhos espumantes demoraram a se estabelecer no Oregon. Agora, uma enxurrada de estrelinhas de alta qualidade fermentadas em garrafa apareceu nas salas de degustação, listas de vinhos e ofertas de clubes.

É um renascimento borbulhante. Uma dessas vanguardas é encontrada em um depósito anódino e não identificado em McMinnville, Oregon. Serve como lar para Radiant Sparkling Wine Company .

Andrew Davis começou a Radiant em 2013. Ele ajudou a fazer meia dúzia de safras com Soles em Argyle. Ele busca fornecer a expertise e equipamentos especializados necessários para a produção eficiente de vinhos espumantes.

“Eu vi o potencial de Argyle, então por que não havia mais pessoas fazendo isso?” ele diz. Davis concluiu que era falta de equipamento adequado para a produção de espumante.

“[O equipamento] ocupa uma grande área”, diz ele. “É caro e muito técnico. Eu sei que muitas pessoas ficaram assustadas. Uma coisa é se você tem um barril de Pinot Gris ou Pinot Noir que fica redutor ou tem uma fermentação estagnada - você pode consertar. Mas milhares de garrafas individuais em várias safras são uma história diferente. ”

Em seu armazém simples, a Radiant realiza o que Davis chama de 'serviço do berço ao túmulo'. Há também um caminhão móvel bem equipado para engarrafamento no local. Sua lista de clientes inclui 34 vinícolas, representando pesos pesados ​​do vinho de Oregon, como Adelsheim , Brooks , Elk Cove , Longo , Ponzi , Rex Hill , Sokol Blosser e Trisaetum .

Diretora da vinícola Willamette Valley Vineyards, Christine Collier Clair / Foto de CWK Photography

Christine Clair, diretora de vinícola da Vinhas do Vale Willamette , foi um dos primeiros clientes. Davis oferece muito mais do que serviços de despejo e engarrafamento, diz ela.

“Andrew ajuda na escolha de decisões e recomendações de dosagem”, diz Clair. “Então, ele forneceu aquele nível de especialização que nos ajudou a deixar de fazer vinho espumante comum.”

Willamette Valley Vineyards planeja desenvolver uma operação dedicada a vinhos espumantes. A vinícola acaba de comprar um vinhedo de 15 acres plantado em 2000 ao longo da Highway 99 na denominação Dundee Hills, que está programado para ser reconstruído para abraçar os princípios biodinâmicos.

“Será Bernau Estate, um vinhedo legado e marca do [fundador do Willamette Valley Vineyards] Jim Bernau”, diz Clair.

Oregon parece estar próximo do momento em que poderá adicionar vinho espumante ao seu repertório de classe mundial. O único obstáculo real é a produção limitada. A maioria dos vinhos mencionados abaixo são restritos a algumas centenas de caixas, e a produção total da Radiant (20.000 caixas) permanece bem abaixo do líder da indústria Argyle.

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Sparklers ainda está para estrear em Serene Estate , que está construindo uma unidade para a produção de vinhos brancos e espumantes.

“Temos guardado vinhos de todas as safras desde 2014”, diz seu enólogo, Michael Fay. Vamos fazer vinhos com desagregação tardia tanto para rosé quanto para Brut vintage - pelo menos oito anos, talvez 10. Vamos deixar os vinhos nos dizerem quando estão prontos. ”

Outro vinho para assistir é o lançamento do Lytle-Barnett de Davis, que sairá no final deste ano. É o único cliente para quem ele faz o vinho base. Uma prévia do Brut 2014, uma mistura de Pinot Noir e um clone de Champagne antigo e raro Chardonnay, sugere o quão perto Oregon pode chegar de igualar Champagne em qualidade.

“O solo é uma variável, mas não essencial”, diz Davis. “Na verdade, somos mais legais do que Champagne, mais marítimos. Ainda há muito terreno a ser plantado. Parte da próxima jornada é encontrar os lugares certos. Quando as pessoas pensam em espumantes de alta qualidade, quero que pensem em Champagne e Oregon. O que estou buscando é ser o primeiro passo para conseguir isso. ”

Melhores safras

Pashey 2014 Cuvée Extra Brut Methode Champenoise Estate Espumante cultivado (Vale Willamette) $ 65, 94 pontos . Frutas cultivadas na propriedade - principalmente Pinot Noir com 8% de Chardonnay - entram neste vinho espumante impressionante e complexo da Trisaetum. É rico e profundo, mostrando poder e sutileza. Uma pérola fina e leves detalhes de cacau, coco e creme trazem uma complexidade excepcional. Escolha dos editores .

Roco 2014 RMS Brut Sparkling (Vale Willamette) $ 65, 94 pontos . O segundo lançamento desta oferta tête de cuvée de Roco é dois terços Pinot Noir e um terceiro Chardonnay, e o enólogo Rollin Soles (Argyle) parece ter guardado o seu melhor para isso. Combinando a fruta intensa com o requinte clássico do estilo Champagne, é brilhantemente em camadas com sabores de maçã, pêra e tangerina. Possui cordão fino e acabamento limpo, com reflexos cítricos e tostados. Escolha dos editores .

Soter 2013 Mineral Springs Vineyard Brut Rosé Sparkling (Yamhill-Carlton) $ 65, 92 pontos . De uvas cultivadas na propriedade e fermentadas em barris, este adorável vinho apela a todos os sentidos. A tonalidade do pôr do sol é marcante, assim como as contas finas e os aromas convidativos de cereja e cacau. No paladar, é um espumante elegante e sofisticado com fruta cereja ácida e mineralidade revigorante.

Argyle 2007 Extended Tirage Brut Sparkling (Willamette Valley) $ 75, 91 pontos . Uma mudança em relação a 2005, este é um terço de Pinot Noir e dois terços de Chardonnay, despejado em julho de 2017. É saboroso e surpreendentemente jovem, com sabores de maçã azeda e pêssego dominantes, junto com creme claro e algumas torradas adoráveis. Isso pode ser apreciado agora ou armazenado por até cinco anos.

Elk Cove 2015 La Bohème Estate Grown Brut Rosé (Yamhill-Carlton) $ 50, 91 pontos . Originário das vinhas mais antigas do vinhedo La Bohème da propriedade, este espumante exuberante é feito 100% de Pinot Noir. Sua bela tonalidade morango combina com os aromas e sabores. Com concentração e elegância excepcionais, parece ganhar força através de seu final longo e saboroso.

Maison Jussiaume 2015 Blanc de Blancs Sparkling (Rogue Valley) $ 65, 91 pontos . Do Enólogo Jean-Michel Jussiaume, este vinho espumante é produzido inteiramente a partir de Chardonnay proveniente do Vinhedo Del Rio. Oferece sabores concentrados de limão, toranja e abacaxi, com miçangas finas e equilíbrio geral impecável.

Anne Amie 2014 Marilyn Brut Rosé Sparkling (Montanhas Chehalem) $ 45, 90 pontos . Este espumante 100% Pinot Noir abre com sabores de frutas ácidas de ruibarbo, morango e cereja azeda. É apertado e bem definido no início, mas se alarga quando abre, terminando com uma lambida de baunilha.

Brooks 2015 Sparkling Riesling (Vale Willamette) $ 40, 90 pontos . Este é o primeiro Riesling espumante da Brooks, e é impressionante. Com sabores secos e precisos, é dominado por notas de casca cítrica e sugestões de pedras. É penetrante e longo, com reflexos de casca de limão em todo o final.

Lange 2015 Método Mia Mousseux Champenoise Brut Rosé Sparkling (Dundee Hills) $ 70, 90 pontos . Inédito para Lange, este espumante 75% Pinot Noir e 25% Chardonnay é elegante e seco, com um agradável caráter terroso que sugere loess e giz. Os sabores de frutas são maçã seca, groselha e grapefruit, com comprimento e delicadeza de primeira.

Ponzi 2014 Brut Rosé Sparkling (Vale Willamette) $ 50, 90 pontos . Essa mistura de 70% Pinot Noir e 30% Chardonnay traz grandes bolhas e sabores ousados. Sua cereja e frutas vermelhas colocam-no diretamente no estilo do Novo Mundo, e foi proveniente de algumas das vinhas mais antigas da propriedade. Desgaste de março de 2016, é beber bem nesta época, terminando com um toque de chocolate amargo.

Brut Rosé Sparkling da Stoller 2014 LaRue (Dundee Hills) $ 65, 90 pontos . Três quartos de Pinot Noir e um quarto de Chardonnay, este jovem espumante é ácido e picante com sabores de limão, toranja rosa, maçã verde e laranja. Há uma pitada de especiarias de cozimento e uma nota levemente terrosa no aroma, mas no geral é agradável.

Kramer 2015 Brut Zero Dosage Sparkling (Yamhill-Carlton): $ 38, 89 pontos . Isso pode trazer à mente a onda atual de vinhos espumantes britânicos de método tradicional, com notas de giz, limão, groselha, maçã e grapefruit. É delicado e seco, misturando 44% de Chardonnay, 34% de Pinot Noir e 22% de Pinot Meunier.

Sokol Blosser 2014 Sparkling Rosé de Pinot Noir (Vale Willamette) $ 50, 89 pontos . Este espumante vintage é refinado, fresco e limpo, seguindo o Méthode Champenoise. Há um toque de morango e muitos ácidos de limão. As bolhas são boas e a apresentação elegante. Deve envelhecer bem por até uma década.