Dezenas de incêndios florestais violentos, alimentados pelo calor implacável e escassas chuvas desde junho, estão devastando a costa oeste da Colúmbia Britânica ao sul de Los Angeles. No noroeste do Pacífico, o pior impacto sobre os vinhedos estressados ​​pelo calor ocorre no imaculado Columbia Gorge, uma hora a leste de Portland, Oregon.

Batizado de Eagle Creek Fire, a polícia disse que o que começou no sábado com adolescentes em uma trilha de caminhada jogando fogos de artifício no cânion seco já queimava mais de 30.000 acres, saltou o rio Columbia para o lado do estado de Washington e agora está cobrindo vinhedos com fumaça densa.

Ventos empurrando cinzas e fumaça pelos vinhedos

Ventos fortes têm jogado cinzas nas comunidades de Seattle e Portland. Assim como durante a erupção do Monte St. Helens em 1980, as pessoas cobriram o rosto com trapos e os motoristas se viram forçados a usar faróis no meio do dia.

“Não havia mais máscaras cirúrgicas nas lojas de ferragens. Todos nós usamos bandanas molhadas e temos dores de garganta e parece que fumamos cigarros ', disse James Mantone, do Syncline Winery , que é especializada em variedades de Rhône cultivadas na garganta do rio Columbia.

Mais recente #EagleCreekFire mapa postado no posto de comando em Troutdale esta manhã pic.twitter.com/M3x3uWbqWA

- Noelle Crombie (@noellecrombie) 7 de setembro de 2017

Mantone passou a quarta-feira colhendo 400 libras de uvas vermelhas. “A fumaça é bem densa. Pessoalmente, é uma coisa muito desagradável para se trabalhar. ” Ele espera fazer uma fermentação experimental e já enviou algumas amostras para a ETS Labs, especializada em serviços analíticos para a indústria do vinho. “Ainda estamos otimistas”, disse ele.

Os vinhos de Mantone estão no Columbia Gorge AVA estilo de montanha, nítido e limpo. “Se virmos sinais [de odor de fumaça], vamos escolher cedo para minimizar a exposição.”

A maioria dos principais incêndios de Oregon ocorre nas montanhas Cascade, que dividem o lado vinícola oeste do estado do deserto ao leste.

“A única coisa que nos separa do incêndio é um tapete contínuo de floresta ultra-seca revestindo um terreno muito acidentado”, disse Robert Morus, que cultiva Pinot Noir e Chardonnay no Phelps Creek Vineyards nas colinas acima de Hood River, em Oregon.

No estado de Washington, vários incêndios nas Cascades, a leste de Seattle, cobriram toda a região de fumaça.

Amostras de frutas expostas à fumaça

Os incêndios florestais na colheita não são sem precedentes e o Oregon Wine Board disse que está trabalhando com os produtores para determinar o melhor curso de ação. As opções para frutas expostas à fumaça incluem colheita manual, desengace, colagem e osmose reversa.

Enólogo Andrew Rich de Andrew Rich Wines em Carlton, Oregon, podia ver as encostas ardendo do outro lado do rio. Rich, que faz vinhos com uvas cultivadas em ambos os estados, disse que os céus estão nebulosos 'com um leve cheiro de fumaça no ar, mas isso não é tão incomum. Acontece que algumas cinzas alcançaram os vinhedos no Vale Willamette, mas não espero que isso tenha um impacto sobre o vinho. ”

Para alguns vinhedos, o Dia do Trabalho marca o início da movimentada colheita das uvas. Ray Nuclo, diretor de viticultura da King Estate , disse que, apesar de 'muitas informações conflitantes, temos feito vinho com uvas que passaram por muito mais fumaça e não tiveram problemas'.