Dirigindo para Chablis, a cidade no centro de Burgundy's Na região mais ao norte, a estrada desce para o que parece ser outro mundo. Pode estar a apenas 16 km da rodovia A6 que vai de Paris ao sul da França, mas a tranquila Chablis dominada pelo vinho é um passo atrás no tempo.

Casas triangulares com telhados de ardósia cercam uma enorme igreja. As ruas estreitas estão repletas do essencial da vida no campo francês. Padeiros, açougues e cafés prosperam apesar dos supermercados modernos. E depois há as vinícolas. Você os encontra em todas as ruas, onde ficam atrás de portas discretas que levam a pátios internos e caves subterrâneas.

Você não pode escapar das vinhas. Eles são o que Chablis (pronuncia-se cha-BLEE) vive e respira. Os vinhedos dominam a área circundante, surgindo em ambos os lados do rio Serein (ser’-EN). O rio é a razão do vinho homônimo de Chablis. Sem o vale íngreme e a moderação da temperatura, as vinhas não seriam capazes de florescer.

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O que torna Chablis especial?

Chablis, o vinho, é 100% Chardonnay . Nenhuma outra uva é permitida nos quatro Chablis Designação de Origem Controlada (AOC), e ninguém viu a necessidade de mudar isso. Os dois se fundem tão bem. As uvas prosperam no clima frio e no solo argiloso e calcário, o que resulta possivelmente no Chardonnay mais puro do planeta.

A expressão plena do terroir está presente no sabor do Chablis de uma forma que é impossível encontrar em regiões mais quentes, mesmo Chardonnay cultivado nos grandes vinhedos da Borgonha Côte d'Or . Tropical, arredondado ou carvalho nunca são usados ​​como descritores.

A madeira às vezes é usada para envelhecer no segmento superior, mas a maioria dos produtores de Chablis incentiva a pureza de seus frutos com a fermentação em tanque de aço. Isso permite que os vinhos sejam deliciosamente frutados, crocantes e texturizados.

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A hierarquia Chablis

Como todas as regiões da Borgonha, Chablis tem uma hierarquia legalmente consagrada com base na qualidade da terra e do solo. A região de clima frio está na verdade mais próxima dos vinhedos de Champagne do que as regiões mais ao sul e ligeiramente mais quentes da Borgonha, o que torna a orientação crítica. Vinhas que ficam de frente para o sul, sudeste ou sudoeste, onde podem experimentar maior exposição solar, produzem melhores frutos e, portanto, fazem melhores vinhos. A proximidade com o Serein adiciona alguns graus extras de calor, o que também resulta em vinhos mais ricos.

Existem quatro níveis na hierarquia de denominações Chablis: Petit Chablis, Chablis, Chablis Premier Cru e Chablis Grand Cru. A maioria dos produtores faz vinhos em duas dessas categorias, e muitos fazem em três. Apenas alguns fazem vinhos em todos os quatro.

Quando beber?
Chablis : Agora
Premier Cru : 2-3 anos a partir do lançamento
Grand Cru : 5 anos a partir do lançamento

As três denominações mais elogiadas são Chablis, Premier Cru e Grand Cru, que são vinhas plantadas em giz Kimmeridgian, em homenagem ao vilarejo inglês de Kimmeridge, onde foi descoberto. Este solo de giz data do Jurássico e se estende até Chablis e Champagne, do sul da Inglaterra. Composto por uma série de criaturas marinhas fossilizadas, ele dá a Chablis sua espinha dorsal e caráter de aço ou sílex.

Com 8.880 acres de vinhedos, a classificação mais amplamente disponível é chamada simplesmente de “Chablis” no rótulo. Os vinhos devem ser frutados, mas equilibrados por um caráter mineral de aço que é a epítome do Chardonnay neste extremo norte. Os vinhedos tendem a ser mais altos nas encostas ou mais longe do vale principal do Serein. Estes vinhos não estão bem equipados para envelhecer e podem ser apreciados jovens.

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A diferença entre Premier Cru e Grand Cru

Com maior qualidade, mas ainda com ampla disponibilidade, está o Chablis Premier Cru. Quase 2.000 acres de vinhedos Premier Cru estão espalhados nas encostas acima de ambas as margens do Serein, bem como em alguns vales laterais, mas todos estão voltados para sudeste ou sudoeste.

Existem 40 vinhedos designados como Premier Cru, com base em sua exposição, a inclinação e a densidade do giz Kimmeridgian. No entanto, muitos de seus nomes raramente aparecem nos rótulos dos vinhos.

Alguns dos Premier Crus menores se uniram a lotes vizinhos e são produzidos sob marcas de maior reconhecimento. Na verdade, esses 40 vinhedos foram reduzidos para 17, e são esses nomes que você verá nos rótulos. Os produtores têm a opção de usar o nome do Premier Cru menor ou do maior, dependendo de suas preferências comerciais.

Os vinhedos Premier Cru na margem direita produzem vinhos quentes, ricos e poderosos. Algumas das vinhas mais conhecidas nesta margem são Mont de Milieu, Montée de Tonnerre, Fourchaume e Vaucoupin. Na margem esquerda do Serein, os Premier Crus tendem a produzir vinhos mais austeros que revelam um caráter duro. As vinhas a procurar são Côté de Léchet, Vaillons, Montmains, Vosgros e Vau de Vey. Desfrute da maioria dos vinhos Premier Cru após dois a três anos do lançamento.

Os vinhedos Premier Cru na margem direita produzem vinhos quentes, ricos e poderosos. Na margem esquerda do Serein, os Premier Crus tendem a produzir vinhos mais austeros que revelam um caráter duro.

No topo da pilha em gosto e preço estão os Grand Crus. Os sete vinhedos voltados para o sul cobrem 247 acres em uma encosta íngreme que assoma sobre a cidade de Chablis, na margem direita do Serein.

Pode ser uma inclinação, mas cada Grand Cru tem seu próprio caráter, que depende da inclinação e da exposição. Nenhum produtor possui um vinhedo Grand Cru inteiro, apenas um ou dois acre aqui ou ali. É fascinante sentir as diferenças, especialmente se um produtor tem vinhas em parcelas diferentes.

Aqui estão os sete Grand Cru, indo de noroeste a sudeste:
• Bougros (boo-GROW) é vivo, fresco e mineral.
• Les Preuses (pruhz) é elegante, com um gosto final longo e tenso.
• Vaudésir (voh-DEH-zer) é poderoso, generoso e pode ser opulento.
• Grenouilles (gren-OU-eeye) exala grande frutado e estrutura.
• Valmur (vahl-MUR) é intensamente frutado, mas equilibrado pela mineralidade.
• Les Clos (cloh), talvez o maior e também o maior em tamanho, é seco, mineral com grande capacidade de envelhecimento.
• Blanchot (blong-CHOT) é flexível e perfumado.

Os vinhos Grand Cru podem envelhecer e raramente devem ser apreciados antes de cinco anos após o lançamento, e eles começarão a atingir seu ritmo após uma década. Fique de olho nos Grand Cru mais antigos em liquidação ou a preço de banana em uma carta de vinhos mal administrada.

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O que é Petit Chablis?

Há uma outra categoria na hierarquia de Chablis: Petit Chablis ou 'pequeno Chablis'. Um nome infeliz, se é que já existiu, essas vinhas Chardonnay são plantadas em um tipo diferente de solo de giz que também se origina no sul da Inglaterra, chamado Portlandian. É menos rico em fósseis e é encontrado como uma camada mais recente, por algumas centenas de milhões de anos, no topo de Kimmeridgian.

Essas vinhas crescem no planalto no topo das encostas. Petit Chablis é um estilo de vinho atraente, leve e frutado, crocante e pronto para beber alguns meses após a colheita. A cooperativa local, La Chablisienne , produz um vinho que chama de Pas Si Petit, ou “não tão pouco”, o que resume muito bem esses vinhos baratos.

Para os amantes de Chardonnay, Chablis é o paraíso puro. Para os amantes do vinho que estão cansados ​​de Chardonnay, dê um choque feliz em suas papilas gustativas. Este é o Chardonnay como você nunca o teve antes.