Uma equipe de cientistas europeus, pela primeira vez, descobriu o genoma da videira comum, Vitis vinifera - um tipo de videira comumente usado na produção de Pinot Noir.

Os cientistas esperam que a descoberta, publicada no jornal britânico Nature, possibilite aos geneticistas auxiliar no desenvolvimento de novas variedades de uva mais resistentes e na produção de vinhos superiores.

O projeto multinacional, queenvolveram centros de pesquisa na Austrália, França, Chile, Alemanha, Itália, Espanha e Estados Unidos, descobriram que o genoma da uvatem cerca de 480 milhões de 'letras' e pouco mais de 30.000 genes codificadores de proteínas.

Na verdade, a pesquisa revelou que a videira contém mais de duas vezes mais genes envolvidos na produção de óleos essenciais e aromas do que outras plantas cujos genomas foram sequenciados.

Mas não devemos esperar que o sequenciamento do genoma da uva traga mudanças imediatas aos consumidores, diz Carole Meredith, geneticista da Universidade da Califórnia em Davis quefoi pioneira no uso de tipagem de DNA para diferenciar variedades de Vitis vinifera e proprietária do vinhedo Lagier-Meredith.“Este não é um desenvolvimento dramático do ponto de vista do consumidor, mas é um ganho incremental de conhecimento que acabará por ajudar o consumidor”, disse Meredith à Wine Enthusiast.

De acordo com os pesquisadores, o grande número de genes aromáticos sugere que a diversidade dos sabores do vinho pode ser rastreada até o nível do genoma. Em contraste, outras plantas cujos genomas foram sequenciados contêm apenas 30 a 40 genes.

“Em última análise, isso pode nos ajudar a entender como certos sabores são produzidos em certas circunstâncias, mas é um longo caminho desde o sequenciamento dos genes até saber realmente quais genes são essenciais”, diz Meredith. “Para entender completamente o gene, várias equipes de cientistas podem levar até 10 anos.”

A videira apresentou 89 genes funcionais que contribuem para a produção de resinas, óleos essenciais e aromas, que determinam as características aromáticas do vinho.

Compreender o genoma da uva abre caminho para novas pesquisas, já com a tentativa de isolar um gene que pode aumentar a resistência ao oídio, uma forma comum de míldio ao qual o Pinot Noir é especialmente vulnerável.

A análise também identificou 43 genes envolvidos na produção de resveratrol, que tem sido associado aos benefícios à saúde de beber quantidades moderadas de vinho tinto.

A Vitis vinifera, uma das primeiras videiras a ser domesticada, foi cultivada pela primeira vez há cerca de 2.000 anos. É cultivado em todo o mundo - incluindo os Estados Unidos - mas está mais associado à região da Borgonha, na França.