Durante a época da colheita em Da Argentina Vale Uco , é tudo sobre o roxo profundo - a cor, não os rockers 'Smoke on the Water'. Uvas de casca roxa escura ocupam os quase 70.000 acres de vinhedos que se estendem de Tupungato ao sul até San Carlos, enquanto tons de violeta colorem os lábios, dentes e unhas dos produtores de vinho da região.

Sebastian Zuccardi é um exemplo perfeito. Durante o mês de março, na vinícola de pedra maciça de sua família de dois anos de idade, na seção Paraje Altamira de San Carlos, Zuccardi parecia ter acabado de comer mil Malbec uvas. Sua boca e mãos estavam manchadas de violeta, que é exatamente como este enólogo progressista gosta na hora de colher.

José Alberto e Sebastián Zuccardi / Foto Matt Wilson

“Tenho provado uvas o dia todo”, diz Zuccardi. “Este vintage [2018] vai ser ótimo: ótimo equilíbrio, ótimos níveis de álcool.

“Vinificação no Vale do Uco é agora uma parte ciência e uma parte pele. Se você não conhece seus solos e não prova regularmente suas uvas, não será capaz de fazer o tipo de Malbecs e outros vinhos pelos quais o Uco está se tornando conhecido. ”

O estilo a que se refere Zuccardi é fresco, vigoroso e limpo, às vezes sem carvalho e definitivamente sem uma preponderância de sabores de frutas maduras e caráter de madeira nova. Este gênero de vinho, que cresceu em popularidade em muitas partes do mundo, marca um afastamento total do que Mendoza produziu durante grande parte das últimas duas décadas.

A notoriedade vínica da Argentina cresceu no início do século 21, quando tamanho e poder eram o que mais importava. Os Malbecs e outros vinhos tintos do país ganharam a reputação de serem carnudos, muitas vezes passas, carregados de carvalho e comumente submetidos à correção de acidez para um melhor equilíbrio.

Vale de Uco em um relance

Terra sob a videira: Cerca de 70.000 acres
Distância de norte a sul: Aproximadamente 45 milhas
Elevação: 2.800 pés a 5.300 pés
Chuva: Menos de 10 polegadas por ano
Principais distritos (norte a sul): Tupungato, Tunuyán, San Carlos
Zonas proeminentes: Gualtallary, San Pablo, Los Arboles, Los Chacayes IG, Vista Flores, Paraje Altamira IG, La Consulta, El Cepillo
Principais variedades de uva: Malbec, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Chardonnay, Pinot Noir
Últimos Cinco Vintages: 2018 (excelente) 2017 (excelente, mas com baixos rendimentos) 2016 (muito desafiador, devido às chuvas do El Niño) 2015 (marginal, devido ao frio e geadas tardias) 2014 (marginal, devido às chuvas na colheita)

Esse tipo de vinho não está mais na moda.

“Liberdade sem medo é o nosso novo tema”, diz Marcos Fernández, enólogo-chefe da Dona paula , com orgulho palpável. Enquanto ele estava no vinhedo repleto de rochas da vinícola no distrito de Gualtallary de Tupungato, Fernández disse que ele e seus colegas estão, em geral, colhendo muito mais cedo do que no passado para encurralar e preservar a acidez natural.

“Contar com vinhedos com grandes depósitos aluviais dos onipresentes Andes é a chave para a produção de vinhos mais frescos e ricos em minerais”, diz Fernández. “Somos uma geração mais jovem de enólogos e estamos a tentar mudar a percepção de qualidade. Costumávamos acreditar que mais de tudo era melhor - mais amadurecimento, mais carvalho, mais álcool. Mas, ao longo do caminho, aprendemos que se você esperar muito para escolher, perderá o senso de lugar. ”

Roberto de la Mota de Finca Remota / Foto de Matt Wilson

“O lendário enólogo francês Émile Peynaud disse isso em Bordeaux , todos os vinhos acima de 13,5% de álcool são semelhantes ”, diz Roberto de la Mota, um dos vinicultores mais reverenciados de Mendoza. “Para nós, a mesma regra pode ser aplicada a 15%.”

Um parceiro em Vinhos Mendel , de la Mota faz um excelente Malbec do Vale do Uco chamado Fazenda Remota , nomeado para o vinhedo onde é cultivado. O terreno foi plantado em Altamira durante os anos 1950, quando o Vale do Uco era legitimamente remoto. Agora que o Vale do Uco atingiu a maioridade, ele e sua parceira Anabelle Sielecki esperam construir uma pequena vinícola no distrito de Paraje Altamira, perto da Bodega de Zuccardi Pedra do Infinito .

“Solos calcários a quase [3.600 pés] de elevação? Isso é exclusivo para Altamira e faz toda a diferença ”, diz ele.

Uco antes e agora

Conhecida localmente como Valle de Uco, apesar de não ser um verdadeiro vale, a região se estende por cerca de 45 milhas de norte a sul e é flanqueada a oeste pelos enormes Andes. Para o leste, no entanto, não há nada além de planícies e pampas até bons ares e o Oceano Atlântico, a cerca de 700 milhas de distância. Os melhores vinhedos, aqueles plantados nas últimas duas décadas e outros com raízes ainda mais velhas e profundas, erguem-se contra os Andes. Eles se beneficiam de altas altitudes e noites frias.

Quanto ao terroir, o Vale do Uco é puro deserto. Ele recebe água abundante do degelo andino, no entanto, gerando uma infinidade de flora, enquanto milhões de anos de depósitos aluviais preenchem os subsolos de Gualtallary em Tupungato através de Los Chacayes no centro de Tunuyán até o mencionado Área de Altamira em San Carlos.

Outras microzonas de Uco que ganharam suas listras incluem San Pablo, localizado nos trechos mais altos do sul de Tupungato Vista de flores e Los Arboles em Tunuyán e Consulta em San Carlos.

Bodega Monteviejo, parte do Clos de los Siete / Foto de Matt Wilson

Há dez anos, passei uma semana visitando o Vale do Uco. Depois dessa viagem, escrevi um dos primeiros artigos para o grande lagar de vinhos com foco nesta região rural, ao invés das áreas vitivinícolas mais estabelecidas e habitadas perto da cidade de Mendoza.

O Vale do Uco ainda não tinha sido explorado, mas estava carregado de espírito can-do e potencial para fazer vinhos mais frescos e vivazes de variedades além do Malbec, como Cabernet Sauvignon , Cabernet Franc , Chardonnay e Pinot Noir .

Como o vale Uco da Argentina está criando experiências de vinho de primeira classe

Em 2008, os principais projetos de tijolo e argamassa no Vale do Uco incluíam um grupo de sete famílias de Bordeaux que fabricavam vinhos próprios e um engarrafamento coletivo chamado Clos of the Seven , que continua a impressionar por sua relação qualidade-preço.

Outras vinícolas que impulsionaram o crescimento incluem Vinícola Catena Zapata , líder em plantações de alta altitude em Tupungato e força motriz para toda a Argentina Altos Las Hormigas , cofundada pelo enólogo italiano Alberto Antonini e Achaval-Ferrer , joint venture entre dois argentinos e dois italianos, entre eles o enólogo Roberto Cipresso.

Outra que ditou o ritmo foi uma vinícola com sede em Chacayes, fundada pelos irmãos François e Pierre Lurton de Bordelais. Agora é chamado Vinícola Piedra Negra e dirigido exclusivamente por François.

Matías Riccitelli / Foto de Matt Wilson

Hoje, há ainda mais vinícolas e vinhedos que pontilham o Vale do Uco, com novas bodegas boutique em construção, como Catena zapata e Trapiche . Dos 22 vinhos que Matías Riccitelli atualmente engarrafa em sua vinícola Luján de Cuyo, muitos confiam nas frutas do Vale do Uco. Em meados de março, Riccitelli já estava esmagando Malbec de Gualtallary. No passado, diz ele, a mesma fruta chegaria um mês depois, com um brix mais alto e, portanto, menos potencial para frescor e tensão.

“Estamos trabalhando com rendimentos muito mais baixos do que nunca, então as videiras estão amadurecendo mais rápido”, diz Riccitelli. “A acidez é natural, não adicionada. A combinação de açúcares, níveis de pH e acidez pode ser perfeita. ”

Enquanto o aparelho de som enchia sua bodega descolada com Fela Kuti, Riccitelli explicou o que ele e Gabriela Lombardi, sua esposa e vinicultora assistente, amam no Vale do Uco.

Salentein / Foto de Matt Wilson

“No início, ou seja, há 15 a 20 anos, a criatividade vinha de fora”, diz ele. “Você teve Michel Rolland e seus amigos de Bordeaux no Clos de los Siete, Paul Hobbs [da Califórnia] em Cobos e Hans Vinding-Diers [um dinamarquês] com Noêmia na Patagônia. Mas agora a influência vem mais de dentro. Pessoas como nós, Seba Zuccardi e os irmãos Michelini ... todos nós temos uma compreensão do terroir e dos tipos de vinhos que queremos fazer. ”

“O pêndulo oscila na direção dos vinhos com coragem e intensidade. Para isso, o Vale do Uco é perfeito ”, afirma Matías Michelini , um dos quatro irmãos nascidos em Mendoza que fazem numerosos vinhos de vinhedos espalhados por toda a região. Ele começou seu rótulo Passionate Wine em 2009 com apenas dois vinhos agora, ele faz 28. Seus irmãos, Juan Pablo, Gerardo e Gabriel, produzem uma seleção de vinhos da nova era do Vale do Uco, incluindo um Malbec de esforço conjunto chamado SuperUco .

Então, qual é a conclusão atual? Para Malbecs e outros vinhos com fruta brilhante e equilíbrio, o Vale do Uco é onde procurar.

Laura Catena e a enóloga Estela Perinetti de Luca e Domaine Nico / Foto de Matt Wilson

A partir de Polígonos de Zuccardi vinhos de vinhedo único, complexo de Riccitelli Tupungato Chardonnay e o incipiente Domaine Nico Pinot Noir de Laura Catena das partes mais altas de Gualtallary que exibe elegância soberba, é claro que a ascensão de 20 anos à glória do Vale do Uco ainda está forte.

Os melhores malbecs do vale do Uco

Viña Cobos 2015 Bramare Chañares Estate Malbec (Vale Uco) $ 115, 96 pontos. Uma cor roxa profunda e aromas igualmente profundos de frutas silvestres e mirtilo abrem este exuberante Malbec de um dos mais novos vinhedos de Cobos no Valle de Uco. O paladar sensual é denso mas equilibrado, com um pouco mais de frescura do que este rótulo é conhecido. Os sabores de moca, chocolate e frutas pretas são constantes em um final suave. Beba este excelente Malbec até 2030. Seleções de Paul Hobbs. Seleção de adega .

Luca 2016 Old Vine Malbec (Vale Uco) $ 35, 94 pontos . Aromas puros de baga e cassis são concentrados e não apresentam furos. Este Malbec Uco Valley é puro, direto e linear, embora com taninos ligeiramente ásperos que devem se dissipar no tempo devido. Os sabores de amora e especiarias secas terminam cheios e agarrados, com musculosidade. Beba até 2028. Conexões Vine. Seleção de adega .

Zuccardi 2016 Polígonos do Vale de Uco Malbec (Paraje Altamira) $ 30, 94 pontos . Uma cor púrpura-escura saturada e aromas de suco de uva puro e frutas de baga fortes formam uma abertura impressionante. Sabores de amora, cassis e pimenta natural preenchem este Malbec fermentado e envelhecido com cimento da parte mais alta de Tupungato. Um final consistente e focado é limpo e poderoso, e no geral este é um vinho vigoroso e muscular para beber até 2024. Winesellers, Ltd. Escolha dos editores .

Salentein 2014 El Tomillo Estate Lote Nº 1 Malbec (Paraje Altamira) $ 50, 93 pontos . Aromas de amora, cassis, ameixa e chocolate tornam o vinho maduro. Este Malbec é encorpado, com uma acidez brilhante que ajuda a manter o ritmo cardíaco elevado. Sabores ousados ​​de amora preta, cassis, ervas e especiarias são assados ​​e cheios de chocolate no final. No geral, é um pacote completo, principalmente para 2014, que foi um ano frio. Beba até 2026. Palm Bay International. Escolha dos editores .

Doña Paula 2014 Alluvia Parcel Malbec (Tupungato) $ 100, 92 pontos . Um nariz pedregoso grita das rochas aluviais que inundam o vinhedo de onde vem. Claro, também há muitas frutas vermelhas na foto. Maduro mas energético na boca, tem sabor a fruta preta, café e pimenta. Um final firme e elegante é completo e suculento. Beba até 2025. Propriedades da Família Trinchero.

Valores principais

Clos de los Siete 2014 Vermelho (Vale Uco) $ 20, 90 pontos . Os aromas ousados ​​de frutas pretas deste vinho são um pouco cortados. Seu paladar saturado oferece uma grande quantidade de frutos silvestres e taninos e notas de chocolate. No final é apimentado, tostado e forte. Sirva esta mistura sempre confiável de Malbec com carne grelhada no estilo argentino. Thiénot USA.

Domaine Bousquet 2017 Reserve Malbec (Tupungato) $ 18, 90 pontos . Aromas desenfreados de frutos silvestres exibem notas de iodo e borracha conforme isso se desenrola. O paladar direto oferece uma sensação na boca fresca, enquanto este tem gosto de uma mistura de frutas pretas e torradas. Um acabamento levemente enegrecido envolve este ousado Malbec, que contém 5% de cada Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah. WISD LLC.

Matias Riccitelli 2017 The Malbec Party (Uco Valley) $ 20, 90 pontos . Aromas naturais de frutos silvestres são fortes, magros e rápidos. Este Malbec calcado e envelhecido em cimento é atraente e sólido. Os sabores picantes de ameixa vermelha e groselha são um pouco salgados, embora sejam tão firmes, secos, frescos e suculentos quanto o Malbec fica no final. Elixir Wine Group.