Em março, abril e maio, os devotos do vinho em quatro grandes cidades americanas desfrutaram do Toast of the Town, o evento com a assinatura da Wine Enthusiast Magazine. As festividades foram realizadas em Chicago, Atlanta, San Francisco e Nova York. Um total de 5.500 entusiastas compareceram às quatro noites.

O Toast of the Town foi originalmente realizado exclusivamente na cidade de Nova York. O evento deste ano em Nova York foi o oitavo anual. Chicago foi adicionada em 2006, e o evento de São Francisco foi inaugurado em 2007. Este ano, Atlanta foi adicionada à lista.

Todos os eventos do Toast of the Town são realizados em locais culturais espetaculares, com música ao vivo, geralmente jazz, que energiza a atmosfera de cada cidade. Os melhores restaurantes de cada cidade oferecem porções de degustação de pratos requintados e amigos do vinho, setenta ou mais das melhores vinícolas do mundo oferecem seus melhores garrafas e milhares de visitantes amantes de vinho e comida caminham de mesa em mesa, curtindo a música, a companhia uns dos outros e a exploração de pratos artesanais e vinhos finos.

Algumas das garrafas majestosas oferecidas nos eventos deste ano incluem Domaine de la Vougeraie 2005 Clos Blanc de Vougeot Premier Cru e Mommessin 2004 Clos de Tart, ambos da Boisset Family Estates Vergelegen 2006 White Wine, da 57 Main Street Imports Vinhos Michlits de Burgenland, importados por Prescott Wines Hess 2005 Vinha Allomi Cabernet Sauvignon Beaulieu Vineyard 2004 Reserva privada George de Latour Biondi-Santi 2003 Rosso di Montalcino Barossa Valley Estate 2003 E&E Pimenta preta Shiraz e Masi 2000 Campolongo di Torbe Amarone della Valpolicella Classico. Com tanta variedade, qualidade e profundidade, é realmente uma noite de exploração, seja descobrindo vinhos, novos amigos ou pratos desconhecidos.

“Já estive em centenas e este é um dos melhores eventos de vinho”, confirma Michael Trenk, sócio-gerente do Capital Grille. O Chef Aaron do Grille serviu mais de 1.400 porções de Kona Crusted Tenderloin com Shallot Herb Butter em três horas. “Do ponto de vista do restaurador, certamente gostamos e nos beneficiamos”, continua Trenk. “É bem organizado. A qualidade das pessoas que compareceram foi elevada. Não era abafado, não era pretensioso. Foi um evento divertido e com muita energia. ”

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TOTT em Atlanta, a mais nova adição às cidades brindadas, foi realizada no Georgia Aquarium, o maior aquário do mundo com mais de oito milhões de galões de água e mais de 60 exposições. Mil convidados lotaram o salão de festas do Aquarium's Oceans e provaram deliciosos frutos do mar como Ceviche de Salmão com Malanga Crisped, Beterraba Ruby Red, Yuzu e Sal Hawaiin, da Canoe Bourbon Shrimp & Grits - Camarão, Molho Bourbon Creole, Jalapeño White Cheddar Grits, da Clubhouse e Roulade de Camarão Selvagem, Vieira e Filé, de Halyards. Os participantes desfrutaram desses deliciosos pratos, junto com ofertas de outros 30 restaurantes e 73 vinícolas, enquanto contemplam os tanques de baleia e tubarão-baleia Beluga. Completando o ambiente, havia um mosaico de teto iluminado em azul de painéis ondulantes que simulavam a superfície do oceano.

O Toast of the Town de Chicago foi realizado no Stanley Field Hall no Field Museum. Os 1.600 participantes foram cercados por totens imponentes, elefantes replicados e Sue, o maior (42 pés de comprimento) e o mais completo esqueleto de T.Rex já descoberto. Os instintos primitivos tomaram conta e os convidados foram saciados por pratos deliciosos, como espetos de lombo de cordeiro marinados em melaço de romã por Mambo Grill, leitão de cozimento lento com beterraba rubi e sal marinho do Himalaia e bife de saias Wagyu grelhado com rúcula do Park Grill , Raw Cremini Mushrooms e Meyer Lemon Dressing da Trattoria No. 10. Com paquidermes e um 'lagarto tirano' como companheiros de degustação, o Chicago's Toast certamente foi memorável.

Com cerca de 1.700 participantes, o TOTT no Lincoln Center na cidade de Nova York foi o maior TOTT até hoje. Realizado no State Theatre, os convidados puderam desfrutar das ofertas de 93 vinícolas e mais de 30 restaurantes em dois andares, com um terraço externo que se abriu para o ar fresco da noite de primavera. O Thalassa Restaurant serviu saborosos Diver Sea Scallops sobre Caviar Mousse, enquanto no terraço, o Blue Water Grill ofereceu uma refrescante colherada de Kona Kampachi Tartare, English Pea Coulis e Wasabi Tobiko para combinar com o clima frio. Para uma refeição mais substancial, Manti - massa libanesa recheada com carne de cordeiro e iogurte com menta - foi a especialidade do Ilili Restaurant para a noite.

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As cortinas foram levantadas na elegante War Memorial Opera House, onde o Toast of the Town San Francisco começou a temporada com 1.200 convidados presentes. Perto de 30 restaurantes e 82 vinícolas atendiam aos frequentadores de eventos, com muito para desfrutar e saborear enquanto caminhava por cinco andares expansivos e se maravilhava com os tetos abobadados da ópera, saguão de mármore e varandas amplas. Alguns dos pratos mais destacados dos restaurantes locais incluem Tuna Poke on Wonton Chip com Seven Spice Aioli, do The Tonga Room & Hurricane Bar Camarões embrulhados em panqueta com Purê de Feijão Branco Trufado e Molho Marinara, do Chophouse italiano de Joe DiMaggio e Cheek de vitela assada Cogumelos Morel, Purê de Ervilha Inglesa e Limão Meyer em Conserva, de Étoile em Domaine Chandon.