A maioria de nós adora vinho espumante. Estamos ansiosos por essas ocasiões em que o bebemos - as celebrações, os brindes, os amigos sorridentes e a família reunidos em torno da mesa festiva.

Mas não há razão para limitar o vinho espumante apenas a festas ou casamentos. Por causa de sua efervescência, o vinho espumante costuma combinar perfeitamente com comida.

Qual comida, exatamente, pode ser intrigante.

Embora o vinho espumante, incluindo Champagne, seja famoso por sua versatilidade, existem alguns pares clássicos que tornam o vinho e a comida mais saborosos. Champanhe vintage e caviar são um exemplo.

No entanto, muitas pessoas não pensam em combinações precisas de comida com vinho espumante. Eles apenas estouram a rolha e esperam que o vinho combine com a comida.

Existe uma maneira melhor de fazer essa determinação: conhecendo o nível de doçura do vinho.

O vinho espumante pode variar enormemente em açúcar residual, dependendo de sua dosagem , termo francês que se refere a uma pequena quantidade de suco de uva e / ou vinho adoçado com açúcar de cana, adicionado ao vinho após sua fermentação secundária em garrafa. A quantidade de açúcar determina a doçura do vinho.

“A dosagem é o último toque do enólogo como um acabamento para atingir o estilo da casa”, diz Arnaud Weyrich, enólogo da Roederer Estate em Anderson Valley.

Alguns bubblies da Califórnia, como Iron Horse’s Chinese Cuvée, são bastante secos (embora espumantes sem dosagem, chamados brut zero ou de natureza bruta, são raros). Outros exploram o lado mais doce, como a nova marca da Bronco Wine Company, Allure.

Os seis vinhos espumantes da Califórnia a seguir estão disponíveis e ordenados em ordem crescente de doçura, medida em gramas de açúcar por litro de vinho. As seleções variam de preço, mas todas oferecem valor, do cotidiano ao luxo. E cada um é combinado com os pratos recomendados pelo enólogo, então não há necessidade de suposições ao saborear esses vinhos. Saúde !

96 Iron Horse 2004 Chinese Cuvée (Vale do Rio Russo).
abv: 13,5% Preço: $ 98

Este vinho é o terceiro espumante mais seco do Iron Horse (depois do Brut X e da Ocean Reserve). A mistura, exatamente 50-50 Chardonnay e Pinot Noir, o torna um brut clássico.

A CEO Joy Sterling diz: “A culinária chinesa é tradicionalmente servida com tantos pratos ao mesmo tempo, que seda, cetim e acidez, com apenas uma leve doçura, são perfeitos”.

Sterling diz que conforme as frutas do Iron Horse se tornam mais expressivas devido às práticas agrícolas rigorosas, todos os vinhos espumantes da vinícola foram ficando mais secos ao longo dos anos.

Para combinações de comida, ela recomenda 'lagosta, caranguejo, vieiras, ervilhas, cogumelos, pato, ostras, dim sum - pense em comida chinesa'.

93 Gloria Ferrer 2004 Late Disgorged Extra Brut Reserve Cuvée (Carneros).
abv: 12,9% Preço: $ 45

Este é o vinho espumante mais seco de Gloria Ferrer.

“Uma dosagem mais leve permite que a expressão mais pura da localização e terroir de nosso vinhedo Carneros apareça”, diz o enólogo Steve Urberg.

Por ser o vinho tão seco, seu sucesso surpreendeu Urberg.

“Eu não esperava uma resposta tremenda e positiva”, diz ele. “Eu esperava que fosse um produto de nicho para outras pessoas que amam o ácido como eu.”

Com sua mistura de 67% Pinot Noir e 33% Chardonnay, Urberg sugere beber este vinho brilhante e frutado com sushi ou sashimi, ostras na meia concha com mignonette ou pratos de massa com molho cremoso Alfredo.

91 Roederer Estate NV Brut (Anderson Valley). Escolha dos editores.
abv: 12% Preço: $ 23

Neste nível de dosagem, esta mistura de 60% de Chardonnay e 40% de Pinot Noir dá uma leve percepção de doçura. Weyrich explica que busca “um alvo de sabor que produza o melhor equilíbrio possível, sem trazer um sabor abertamente doce”.

“Sem a dosagem, especialmente em um vinho mais jovem”, diz Weyrich, “você não tem aquela complexidade em camadas para equilibrar a sensação seca e ácida”.

Ajustar a dosagem permite que o vinicultor “expanda o acabamento para encontrar o ponto ideal”, diz Weyrich.

Ele gosta desse espumante como aperitivo, mas também com peixes brancos como o linguado, preparado com manteiga e um pouco de alho.

87 Francis Coppola 2011 Sofia Blanc de Blancs (Condado de Monterey).
abv: 12% Preço: $ 19

Este espumante é feito usando o método Charmat, em contraste com o método Champenoise. O método Charmat exige que a fermentação secundária ocorra em tanques de aço, e não na própria garrafa.

“[O proprietário] Francis [Ford Coppola] queria algo no estilo Prosecco que não fosse baseado no Chardonnay, então criamos essa mistura legal e continuamos com ela”, diz Corey Beck, diretor de vinificação e gerente geral. O vinho é composto por Pinot Blanc, com um pouco de Riesling e Muscat.

Beck diz que adora este vinho com ostras, “direto da casca, ostras de verão. Eu não consigo o suficiente. Há salinidade suficiente das ostras e acidez suficiente com doçura do vinho. '

88 Korbel NV Sec (Califórnia). Melhor compra.
abv: 12% Preço: $ 13

Este vinho é abertamente seco, e é uma peculiaridade da nomenclatura de Champagne que a palavra sec (seco) possa se referir a um vinho que é realmente doce.

“Historicamente, os champanhes eram muito mais doces do que são hoje, então, naquela época, o sec era considerado um vinho seco”, diz Paul Ahvenainen, diretor de vinificação de Korbel.

Ahvenainen dá ao seu Sec menos acidez do que o Brut, mais seco. “Se a acidez fica muito alta em um vinho doce”, diz ele, “isso dá um efeito agridoce que tentamos evitar”.

O enólogo finlandês recomenda combinar este vinho com queijos, frutas vermelhas ou patês. “Eu acho que se você combinar um vinho doce com comida doce, pode ser um pouco demais”, diz ele.

87 Allure NV Bubbly Moscato (Califórnia).
abv: 10% Preço: $ 15/375 ml

Bob Stashak, o enólogo da Allure, reconhece a doçura de doce de laranja do vinho, mas, ele diz, 'Nós não somos tão doces quanto alguns dos Moscatos por aí.'

O teor de açúcar é forte, no entanto, Stashak diz: “Quando você adiciona bolhas a qualquer coisa, mesmo com 7,6 gramas de açúcar residual [por 100 ml], o vinho tem o atributo de ser doce sem ser açucarado”.

Misturado com 24% de uva Symphony, a acidez do vinho torna o final limpo e atraente, apesar da doçura.

Stashak não é particularmente exigente com o que bebe Allure em casa.

“Minha sugestão é só colocar a garrafa na mesa e ver como funciona com tudo”, diz. No entanto, a doçura de mel do vinho sugere praias de verão e churrascos de quintal.