A ampla seção média de Espanha é uma terra de extremos. Os moinhos de vento tradicionais se justapõem às turbinas modernas. Invernos gelados seguem-se a verões longos e secos, as chuvas de primavera são passageiras. Séculos atrás, os vinhos da região enfeitavam os lábios dos reis. Mais recentemente, as uvas foram destinadas à produção a granel. Mas agora a qualidade está em alta.

Três províncias compõem o diafragma ibérico árido: Castela-La Mancha, a grande planície elevada ao sul da capital Madrid, que abraça o coração pulsante da cidade e a Extremadura, situada ao longo da fronteira portuguesa. Dentro dessas áreas, um número crescente de vinícolas em cinco denominações de origem (DOs) estão produzindo vinhos modernos com caráter.

Castilla la Mancha

Ocupando uma grande extensão do planalto castelhano, Castilla-La Mancha é conhecida tanto pelos seus vinhos como pelos seus queijos Manchego e referências de Dom Quixote. Ele contém três DOs: La Mancha, Valdepeñas e Méntrida. Além disso, a região é o lar de vários Vinos de Pago (vinhos de propriedade), uma categoria de qualidade premium na Espanha.

A mancha

Criado em 1976, este DO se estende por quase 500.000 acres - tornando-o a maior denominação da Europa. Em geral, seus vinhedos atendem mais às demandas dos supermercados do que à realeza (pense no Vale Central da Califórnia).

La Mancha deriva do mouro al-mansha , ou 'terra seca'. As temperaturas do verão regularmente sobem acima de 100˚F. Dado o calor excessivo, as vinhas mais bem sucedidas são plantadas em solos com calcário retentor de água e calcário.

A maioria dos vinhedos, um mar de vinhas atarracadas que se estendem por planícies como campos de milho em Iowa, são plantados com a uva Airén. Ele pode suportar os extremos climáticos da região para produzir brancos neutros - ocasionalmente frutados - ou vinho base para destilação de conhaque. Tempranillo (a k a Cencibel) é o vermelho mais importante, junto com Cabernet Sauvignon , Merlot e uvas indígenas como Graciano, Bobal e Monastrell .

A produção se divide em três categorias: básica jovens garotos para o consumo local vinhos de maior qualidade para os mercados de exportação e esforços sérios feitos em pequenas quantidades, muitas vezes com técnicas de ponta. Esta última categoria está atraindo a maior atenção internacional.

Produtores como o Grupo de Pesca de Ribera del Duero , que administra o El Vínculo em Ciudad Real, está tentando melhorar a reputação dessa região no mercado. O fundador Alejandro Fernández provou até que Airén pode desenvolver complexidade e textura por meio do envelhecimento em carvalho.

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Valdepeñas

Situado no flanco sul de La Mancha, em um planalto cercado por montanhas, Valdepeñas ganhou o status de denominação em 1932. Na Espanha, ocupa o segundo lugar em vendas, atrás Rioja .

A região era anteriormente conhecida por suas grandes cubas de fermentação de argila enterradas no solo para controlar a temperatura, e por seu vinho tradicional chamado clarete , uma mistura de uvas vermelhas e brancas. Hoje em dia, as vinícolas empregam tecnologia moderna para produzir bebedouros simples ao lado grande reserva -quality Tempranillo.

Em Valdepeñas, o Tempranillo é o tinto mais importante, seguido do Garnacha e das variedades clássicas de Bordéus.

Como La Mancha, Valdepeñas possui grandes extensões de Airén. Outros brancos aqui incluem Macabeo, Chardonnay , Verdejo, Sauvignon Blanc e Moscatel. O Tempranillo é o tinto mais importante, seguido da Garnacha e das variedades clássicas de Bordeaux. Os estilos variam de suave e flexível a estruturado e envelhecido em carvalho. As melhores vinhas encontram-se em Los Llanos a oeste e em Las Aberturas a norte.

Méntrida

Durante séculos, o vinho desempenhou um papel importante na economia local nesta região próxima a Toledo.

Garnacha prevalece como a uva valorizada, constituindo 80 por cento das plantações. O restante consiste em Tempranillo, Cabernet Sauvignon e Merlot para os tintos. Os brancos incluem Albillo, Macabeo, Chardonnay e Sauvignon Blanc. A maioria das videiras é treinada em taças, ou seja, videiras arbustivas, embora as vinhas modernas usem grades quando a irrigação está disponível.

Os vinhos são principalmente rosés ou tintos, principalmente de Garnacha, embora o plantio de variedades internacionais tenha aumentado. Mavericks caçam parcelas de vinhas velhas de Garnacha nas encostas graníticas da Sierra de Gredos que contornam o nordeste de Méntrida.

Bodegas Jiménez-Landi foi uma propriedade abandonada do século 17 até 2004, quando os irmãos José e Daniel Jiménez-Landi decidiram cultivá-la organicamente. Influenciados por vinicultores naturais da Borgonha e do Loire, eles fazem vinhos frescos e minerais.

Firmemente no campo internacional, Marquês de Griñón faz uma série de vinhos soberbos. Seu trabalho com Cabernet Sauvignon, Syrah, Petit Verdot e Chardonnay rendeu a Vino de Pago o reconhecimento de Dominio de Valdepusa.

Ribera Del Guadiana

Uma das denominações mais recentes da Espanha (estabelecida no final dos anos 1990), Ribera del Guadiana fica perto da fronteira portuguesa na Extremadura. Um enorme DO, que abrange seis subzonas. Tierra de Barros é líder em qualidade e detém 80 por cento dos vinhedos da região.

Embora esta seja historicamente uma região de uvas brancas que fornece vinhos base para o conhaque, o clima implora por tintos robustos. Os produtores atenderam à chamada, plantando Tempranillo e Garnacha adequados para os verões quentes. A irrigação provém do rio Guadiana e seus afluentes. Vales férteis contrastam com afloramentos rochosos de calcário em altitudes mais elevadas.

A área parece ter potencial para vinhos frutados modernos e expressões mais fortes semelhantes aos tintos do Alentejo além da fronteira com Portugal. O investimento de novas vinícolas, marcas estabelecidas e independentes intrépidos em busca de oportunidades de criatividade - combinadas com preços de bom valor - fazem de Ribera del Guadiana uma região a ser observada.

Foto de Mark Lund

Vinhos Recomendados

Domínio de Valdepusa

Marqués de Griñón 2011 Single Vineyard Petit Verdot $ 40, 92 pontos. Na cor preta, este Petit Verdot cheira a iodo, groselha preta, alcatrão e couro. O paladar é saturado, com uma explosão de acidez criando sabor e equilíbrio. Sabores de amora silvestre poderosos e de carvalho encurtam em um final musculoso e tânico. Beba até 2021. Winebow. Seleção de adega. -EM.

Valdepeñas

Pata Negra 2005 Gran Reserva Tempranillo $ 11, 86 pontos. Este Tempranillo maduro mostra aromas de figo e vinagre de Sherry junto com passas. Um palato maduro, mas apertado, oferece sabores envelhecidos de uva passa, caramelo e toffee, enquanto um final achocolatado é pobre em frutas vitais. CIV / USA. Melhor compra. -EM.

A mancha

Casa del Valle 2011 Reserva Orquestral Cabernet Sauvignon $ 28, 90 pontos. Aromas de frutos silvestres, ameixas e terrosos surgem diante de um paladar robusto e firme com profundidade. Ameixa, tomate e ervas finalizam com boa estrutura. No geral, este La Mancha Cabernet Sauvignon é bem tricotado. Beba até 2021. W. Direct. -EM.

Ribera Del Guadiana

Bodegas Luis Gurpegui Muga 2013 Tempranillo-Cabernet Sauvignon $ 15, 87 pontos. Aromas picantes de cereja e baga são um pouco voláteis, com um toque de carvalho amanteigado. Esta mistura é firme, com sabores diretos de ameixa e cereja que vêm com uma leve nota verde à base de ervas. Taninos de borracha e sabores picantes de frutos silvestres controlam o final. 4Front Imports, LLC. -EM.

Vinhos madrilenos

Madrid tem uma denominação própria, atribuída em 1990, embora aqui a viticultura remonte ao século VIII. Depois que a praga da filoxera atingiu o início do século 20, os vinhedos foram replantados com foco na quantidade em vez da qualidade. No entanto, esta zona de produção em massa definhou até a década de 1970, quando os vinicultores experientes aproveitaram o conceito de vender vinhos para Madrid de seu próprio quintal.

Eles começaram a modernizar equipamentos e melhorar a qualidade.

Três sub-regiões abraçam a metrópole ao longo de sua extensão sudoeste e sudeste. San Martín Valdeiglesias atraiu a maior atenção por causa de um bando de vinicultores que compartilham um etos comum: resgatar vinhedos abandonados e de grande altitude com solos graníticos, cultivá-los usando técnicas sustentáveis ​​ou orgânicas e produzir Garnacha de estilo borgonhês vívido e expressivo. Eles também fazem vinhos interessantes da uva branca local Albillo.

San Martín Valdeiglesias chamou a atenção por causa de um bando de vinicultores que resgatam vinhedos abandonados e os cultivam usando técnicas sustentáveis ​​ou orgânicas.

Amigos e enólogos Fernando García ( Vinícola Marañones ), Daniel Jiménez-Landi ( Jimenez-Landi ) e Marc Isart fundou o Comando G marca (Isart mais tarde saiu para trabalhar em seu estilo semelhante Bernabeleva rótulo) com a intenção de fazer vinhos sérios. Rótulo minúsculo Maldivinas também produz Garnacha aromática e elegante de frutas orgânicas.

Localizado 28 milhas ao sul de Madrid, ­Finca Valquejigoso busca preços de luxo misturando uvas indígenas e internacionais. A vinícola divide parcelas meticulosamente e combina o melhor de cada safra em vinhos destinados à adega de longo prazo.

Foto de Mark Lund

Vinho Recomendado

Tagonius 2011 Tinto Roble $ 23, 90 pontos. Aromas maduros começam com passas, enquanto as notas de tabaco e o calor da baga assada envolvem você. Esta mistura de Tempranillo, Syrah, Merlot e Cabernet Sauvignon parece em camadas e é acolhedora. Os sabores de cereja, ameixa e especiarias para assar têm um final longo, complexo e ligeiramente tostado. Beba até 2018. Seleções Vinamericas. -EM.