Ele tem 29 anos e poderia passar por mais jovem, mas até mesmo Nick Gislason tem um dos empregos mais cobiçados do mundo do vinho: enólogo no icônico Screaming Eagle de Napa Valley. A maioria dos vinicultores trabalharia por anos, até décadas, antes de ascender ao Everest. Não Gislason, que disparou como um cometa saindo da University of California, Davis, pousando em Harlan Estate, entre outros, antes de pegar o comando do Eagle na primavera de 2011. Conversamos em abril no vinhedo do Screaming Eagle.

ENTUSIASTA DE VINHO : Então, como você conseguiu esse emprego?
NICK GISLASON: Seguindo minha posição no porão em Harlan, voltei para a [UC] Davis e estava procurando emprego no último trimestre. E me ocorreu, [eu] realmente deveria falar com Andy [Erickson, o então enólogo do Screaming Eagle], porque tudo que eu sabia sobre ele como enólogo estava bem na minha cara. Eu pensei que era um tiro no escuro, no entanto. Eventualmente, tivemos uma longa e boa conversa e ele disse que pensaria a respeito. [Em fevereiro de 2010] fechamos o negócio e me tornei assistente de Andy. Mas ele deixou a vinícola cerca de um ano depois.

NÓS. : Você sabia que ele estava indo embora?
NG: Fiquei surpreso, na verdade. Acho que ele tem pensado nisso lentamente.

NÓS. : Era automático que você fosse promovido no lugar dele ou havia a possibilidade de alguém mais velho e experiente ser contratado?
NG: Certamente havia essa possibilidade. A gerência naquele momento queria entender todas as suas opções. Muitas recomendações [para seu sucessor] vieram de várias pessoas. Havia candidatos de alto nível de todo o mundo. A grande maioria deles era um pouco mais velha do que eu e mais experiente. Mas eu sabia que havia uma chance de conseguir o emprego.

NÓS. : Então você estava passando por um período de ansiedade?
NG: [risos] Oh, você pode imaginar que eu estava bastante animado, vamos colocar dessa forma.

NÓS. : Quanto tempo durou esse período de incerteza e quem lhe ofereceu o emprego?
NG: Isso durou alguns meses, porque eles queriam ter muito cuidado. Um dia, eu estava no vinhedo e Armand [de Maigret, gerente da propriedade] me ligou e disse: “Ei, Nick, você poderia vir aqui para o laboratório?”

NÓS. : Você teve um sentimento?
NG: Uma sensação engraçada. Então eu subi, Armand e Andy estão sentados lá, e eu pude ver por seus rostos que eles tinham boas notícias.

NÓS. : Você comemorou?
NG: Absolutamente. Jennifer [esposa de Gislason] e eu abrimos uma garrafa de O’Shaughnessy Cabernet Sauvignon 2007, o primeiro vinho que participei de fazer na Califórnia, para fechar o círculo. Seguimos com um pouco de espumante.

NÓS. : Como você descreveria a si mesmo?
NG: Sou alguém que está cobrando 160 quilômetros por hora e adora cada minuto disso. É simples assim.

NÓS. : Você bebe Screaming Eagle em casa e ganha de graça?
NG: Eu recebo minha alocação, mas não é de graça! Eu pago o mesmo que todo mundo: $ 750 a garrafa. Por enquanto.