É sempre interessante falar sobre vinho, cerveja e comida com chefs, mas quando o chef em questão é uma personalidade vibrante de rock star como Michael Symon, o mais novo Iron Chef, vencedor do prêmio James Beard Foundation de 2009 e proprietário e chef executivo de Lola and Lolita restaurantes em Cleveland, uma discussão animada sobre a evolução do cenário gastronômico é garantida. A Wine Enthusiast teve a oportunidade de conversar com o chef e dono do restaurante durante uma demonstração de harmonização de cerveja e comida no Astor Center de Nova York.

ENTUSIASTA DE VINHOS: Qual é o seu conselho para a combinação de alimentos e bebidas?

MICHAEL SYMON: Muitas pessoas pensam em emparelhar como, oh, esta é uma comida rica, então é preciso uma cerveja grande ou um grande vinho para aguentar, mas quando estou comendo algo rico e ousado, quero algo um pouco crocante , azedo ou ácido para explodir e limpar continuamente o paladar. Estou no campo de contraste.

WE: Você gosta de ser um Iron Chef?

MS: É ótimo! É um programa divertido de se fazer e você vai enfrentar colegas que conhece. É muito competitivo, mas também é divertido na maioria das vezes. Felizmente, ganhei muito mais do que perdi, então isso o torna muito mais agradável.

WE: A jurada do Next Iron Chef, Donatella Arpaia, disse que para ser um Iron Chef você tem que ser competitivo e um showman, você acha que se encaixa nesse perfil?

MS: Sim, sou muito competitivo e acho que sou um bom showman. As pessoas fazem questão de ser um showman, mas se isso não vier naturalmente, você está ferrado, porque se você não estiver se concentrando na comida, você vai perder. Você olha para alguém como Mario [Batali], ele é naturalmente um showman e faz comida excelente. [Masaharu] Morimoto é um showman no sentido de que você o observa e é como o puta merda. . . ele acabou de fazer isso com uma faca?

WE: Agora você fez parceria com a cerveja tcheca Pilsner Urquell para promover combinações de cerveja e comida, como você entrou nisso?

MS: Eu meio que tenho uma reputação de chef que adora cerveja e comida. Estou realmente tentando construir o reconhecimento e a aceitação das pessoas de como elas vão bem juntas. Sempre pensei que isso foi incrivelmente esquecido.

WE: Você sempre foi um amante da cerveja?

MS: Sim. Liz [Symon, esposa de Michael, parceira de negócios e sommelier] sempre foi uma pessoa do vinho, e eu sempre fui uma pessoa da cerveja. Mas eu gosto tanto de Liz nunca foi uma grande bebedora de cerveja, mas quanto mais ela tenta e prova, melhor fica. Acho que nunca a faria admitir que a cerveja combina melhor com comida do que com vinho, mas ela certamente deu um salto gigantesco em ter a mente mais aberta.

WE: Há muitos chefs trazendo sommeliers de cerveja ou tentando melhorar suas listas de cervejas. O que você acha que está causando isso?

MS: Há 20 anos, a cerveja deu um salto gigante no mundo dos restaurantes. Mais e mais lugares abrindo agora são restaurantes casuais com boa comida. A cerveja se encaixa melhor do que talvez 30 anos atrás, quando os garçons usavam smoking e todas as mesas tinham toalhas brancas.

NÓS: Então, o que o futuro reserva para você?

MS: Temos dois novos restaurantes: o Bar Symon abre em 29 de junho e o The B Spot abre em setembro. O Bar Symon vai ter 100 cervejas, 50 na torneira, e Lizzie vai fazer apenas cerca de 30 vinhos a copo, o que para nós é uma abordagem totalmente diferente, mas estamos animados com isso. O Ponto B será como uma lanchonete de motoqueiros, mas com boa comida.

WE: E você tem um livro de receitas saindo?

MS: Sim, 10 de novembro ... Michael Symon, Live to Cook. Vai ser muito divertido, com receitas da minha infância até agora. Coisas que fiz com meus avós e pais, coisas que Liz e eu cozinhamos, algumas coisas da Lola, minhas coisas do restaurante, algumas coisas do Iron Chef, deve ser um livro realmente acessível que vai tirar um pouco do touro pretensioso de tudo isso. Quem me conhece sabe que adoro comida e adoro cozinhar, mas quero me divertir e acho que o livro realmente diz isso.