Obviamente, vamos conversar sobre o seu vinho, mas primeiro quero saber como você chegou lá. Você teve uma infância difícil, então eu acho que o vinho não foi uma grande parte da sua educação.

Não, não no bom sentido. Isso é o que é louco em crescer do jeito que eu cresci. Assisti minha mãe e meu pai abusarem de drogas e álcool, e isso me afastou disso. Eu não bebi nada. Eu não gostava disso. Sempre acabava mal. Conforme comecei a envelhecer, no final dos meus 20 anos, comecei a entender que o álcool era como você o usava. Comecei a gostar de beber vinho. Eu gostava do que o vinho significava em jantares e de como era um assunto de conversa.

Onde você estava na sua carreira naquela época?

Eu tinha provavelmente 26 ou 27 anos, alguns anos depois do campeonato, depois do campeonato e depois de nossa temporada de 15 vitórias também. Você começa a procurar vícios! [Risos]

Mas comecei a mudar. Quando eu era jovem, queria ser jovem, queria festejar. Quando você chega a uma certa idade, quando eu estava lutando pela custódia dos meus filhos e olhando a vida de uma maneira diferente e construindo uma vida com minha agora esposa, comecei a experimentar coisas diferentes.

Quando você começou a pensar em fazer seu próprio vinho?

Quando meu novo negócio começou com a Li Ning, a empresa de calçados com sede na China. Eu tinha acabado de fazer 30 anos e estava pensando no que vem por aí, como será o futuro para mim. Eu estava me expandindo, expandindo minha marca e entrando em outras coisas além dos negócios típicos que já fiz. Foi mais ou menos na mesma época, cerca de quatro anos atrás.

Quais foram os seus primeiros passos para entrar no negócio do vinho?

Primeiro foi descer para experimentar o Vale de Napa. Foi minha primeira vez lá quando minha esposa e eu nos encontramos com a família Pahlmeyer e tivemos uma conversa sobre como começar este vinho. Então ele saiu e bebeu todo vinho que pudemos encontrar. Também tivemos a oportunidade de passar um tempo com a família Pahlmeyer, ir ao vinhedo e aprender com Jayson sobre como eles fazem seus vinhos, quais anos são os melhores. Também pudemos caminhar pelas vinhas e colher algumas uvas, tocando e sentindo o projeto.

Você gravitou imediatamente em torno de Napa?

Napa é o que todos nós ouvimos. As pessoas diziam: ‘Você precisa ir,” então eu sabia sobre isso, mas não sabia nada sobre vinificação ou como ela é feita. Eu simplesmente sabia que queria estar no negócio. Achei que fosse uma coisa simples, algo para entrar quando eu estava quase terminando de jogar basquete. Não achei que fosse decolar tão rápido.

Mas nós investigamos e conseguimos encontrar o que consideramos ser o relacionamento e a parceria perfeitos com os Pahlmeyers. Eles conseguiram dar a partida mais rápido do que o esperado.

Voltando um segundo, o vinho é apenas uma parte de seu portfólio de negócios maior, certo? Você estudou em Harvard no verão passado e parece estar construindo algo inteligente para sua vida pós-basquete.

Em primeiro lugar, obrigado pelo elogio. Espero que seja. Uma coisa você aprende, quanto mais você viaja, quanto mais lugares você vai, mais pessoas você conhece, você entende que tem mais interesses. Conforme estou envelhecendo, estou entrando em mais coisas e só quero saber. Conhecimento é poder. Cada vez que consigo mais conhecimento, eu o faço. Às vezes, algo autêntico vem disso, e talvez não. Ir para Harvard no verão passado foi para abrir minha mente, para estar perto de pessoas muito mais inteligentes do que eu e aprender negócios de uma perspectiva diferente.

Então, você está permitindo que sua paixão e curiosidade conduzam seus negócios?

Fui abençoado e tive muito sucesso no basquete e em algumas das coisas que fiz fora da quadra. Se vou fazer alguma coisa agora com essa idade, tem que ser algo pelo qual realmente seja apaixonado e algo que eu queira passar o tempo fazendo, não porque seja legal ou seja um cheque. Estou descobrindo paixões que nem sabia que estavam dentro de mim.

Os vinhos são populares entre os jogadores da NBA atualmente?

Nos círculos em que estou, eles estão. Acho que apreciar o vinho vem com a idade, sofisticação e um certo tipo de maturidade. Todos os meus amigos com mais de 30 anos, uma garrafa de vinho é o que procuramos quando nos sentamos e conversamos. Quando você é mais jovem, você é totalmente diferente. Suas conversas são diferentes. Agora, sentamos, bebemos vinho e conversamos sobre investimentos.

“Eu não acho que muitas pessoas entendam o vinho ... Eu quero educar nossa cultura e, com sorte, ela decola mais.”

Eu vi aquela foto popular no Twitter de você bebendo vinho nas Bahamas com LeBron James, Chris Paul e Carmelo Anthony. Isso chamou alguma atenção.

Somos bons amigos, e foi legal poder tirar férias com nossas esposas e apenas ter aquele momento de rapazes sentados e olhando o quão longe chegamos e o que temos. Peguei o vinho Pahlmeyer e nos divertimos.

De volta ao seu rótulo. Foi lançado pela primeira vez na China, certo?

sim. Fomos no verão passado com Jayson para Xangai e Pequim. Foi muito bom para a nossa marca. Compreendemos que a China era um mercado emergente de vinhos, e foi ótimo trazer algo diferente do que apenas meus tênis para lá, para realmente mostrar a eles que estou expandindo minha marca.

E quanto à América?

Como eu disse, não esperávamos que acontecesse tão rápido e, quando lançamos nosso primeiro vinho na China, recebemos ligações dos EUA perguntando: “E nós?” Até agora, começamos lentamente com uma presença online, então você pode pedir vinho através do meu site, DWadeCellars.com . Espero que façamos muito mais do que temos feito agora, mas temos que nos certificar de que fazemos isso da maneira certa.

Você é um grande filantropo. Existe algum desses esforços envolto no vinho?

Não neste momento. Ainda é pequeno, então agora é apenas uma paixão e prazer. Mas se crescer, obviamente. E à medida que meus negócios crescem, minha base se beneficia.

Quantos vinhos você tem agora?

Temos os dois primeiros. O primeiro lançado na China foi um táxi chamado Wade. O segundo é chamado de Three By Wade e é uma mistura. Eu gosto de vinhos que não são muito difíceis quando você bebe pela primeira vez, então eles são bem suaves e frutíferos - e eu não estou dizendo isso apenas porque meu nome está nele! [Risos.] Jayson fez um ótimo trabalho com o vinho que escolhemos.

O vinho também é uma parte emergente da cultura afro-americana. Isso também estava em sua mente?

Essa é outra parte do plano. Obviamente, como um ser afro-americano envolvido no negócio do vinho, também olhei para isso, e esta é uma avenida e uma via que quero ter. A única coisa é educação. Eu não acho que muitas pessoas entendem de vinho. Temos bebidas destiladas e vodka em nossos rostos o tempo todo. Isso é tudo o que vemos, mas o vinho não foi empurrado em nossos rostos, então não fomos educados como tal. Quero educar nossa cultura e, com sorte, ela decola mais.

Você planeja expandir lentamente suas ofertas?

Esse é o plano em que estamos trabalhando. Tudo foi muito mais rápido do que esperávamos, mas esses são bons problemas para se ter. No momento, temos dois grandes vinhos e mais no futuro, espero.

Você deve verificar a Costa Central. Eu moro em Santa Bárbara e reviso cerca de 200 vinhos por mês aqui.

Parece que devo ir como estagiário com você.