Homens sentam-se a cavalo usando roupas elegantes, as abas de seus chapéus de cowboy cortam o sol espanhol. Mulheres em vestidos impetuosos costurados à mão riem atrás de leques de renda. O xerez flui e os sons do flamenco compartilham o ar com os cheiros do chouriço defumado.

Bem-vindo à Feria de Jerez, o festival anual realizado na segunda semana de maio no coração do país xerez da Espanha. O que começou humildemente na Idade Média como um espetáculo de cavalos e rebanhos, passou a ser a festa mais esperada do estado de Cádis, com festas, touradas e danças até o amanhecer.

Planejar sua viagem para Jerez não poderia ser mais oportuno.

Primeiro, Sherry está tendo um grande momento - e Jerez é o centro nervoso de sua produção. Londres viu um boom de bares dedicados ao Sherry, os nova-iorquinos dão festas de pares Manzanilla e bartenders de todo o mundo aumentam seus coquetéis com doses de Pedro Ximenez. (Quando em Jerez, vá ao local e tome seu Sherry puro, ou em rebujitos - uma mistura obrigatória de refrigerante fino e limão.)

Em segundo lugar, e mais importante, uma vez que o conjunto turístico internacional ainda parece preocupado com a corrida mais comercial dos touros em Pamplona e na Feria de Abril em Sevilla, a festa em Jerez permanece um assunto verdadeiramente espanhol e sob o radar - por enquanto.

* Planeje sua viagem agora! A maioria dos hotéis de Jerez esgotam em outubro.