A maioria de nós não é milionário e não temos necessariamente fundos ilimitados para investir em nosso amor pelo vinho. No entanto, existem certos tipos de vinho e regiões que produzi-los, que parecem exigir gastos significativos para desfrutar de suas riquezas.

Cabernet Sauvignon da Califórnia Napa Valley frequentemente cai nessa categoria. A pergunta de um milhão de dólares: você pode encontrar um bom vinho por um preço de dois dígitos em uma região tão ilustre?

A resposta é sim, mas tudo é relativo. Para alguns, um vinho de $ 75 é uma compra única na vida, enquanto para outros, uma garrafa de $ 30 representa o mesmo platô.

Em Napa Valley, Cabernet Sauvignon com preços moderados é difícil de oferecer. Os custos de terra, agricultura e mão de obra são altos. No ano passado, o preço médio por tonelada de Napa Cabernet Sauvignon foi de $ 7.925,47 (o preço médio do estado por tonelada em todas as variedades foi de $ 831,63).

Uma tonelada de uvas rende cerca de dois barris, e cada barril enche cerca de 25 caixas, ou 300 garrafas, de vinho. A economia é louca.

No entanto, existem produtores que tornam Napa Cabs acessíveis e alcançáveis, e seus esforços são dignos de apoio. Aqui, destacamos os vinhos que entregam em excesso e os enólogos que os fazem.

Da esquerda para a direita Brittany Sherwood de Heitz Cellar Dave Guffy de hess Family Wine Estates e Geneviève Janssens da vinícola Robert Mondavi / Foto de Erin & Courtney De Jauregui

Raízes da velha escola

Heitz Cellar

Enólogo : Brittany Sherwood

Heitz foi uma das vinícolas familiares mais antigas de Napa Valley até 2018, quando Gaylon Lawrence Jr. comprou o Santa Helena empresa completa, com mais de 400 acres de vinha e produção de 40.000 caixas.

Fundada em 1961 por Joe Heitz, uma lenda do setor, a vinícola se tornou mais famosa por seus Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon .

Ao longo das décadas, Heitz sempre forneceu em excesso. Isso inclui o Martha's, que, por apenas US $ 200, permanece com a metade do preço de muitos dos vinhos de culto que vieram depois dele.

Mas é o Napa Valley Cabernet Sauvignon não designado da marca que agradavelmente surpreende por uma pechincha comparável de US $ 63. Sherwood está empenhada em manter os vinhos Heitz como um luxo acessível.

“O objetivo é ter vinhos de alta qualidade, relativamente baratos e acessíveis”, diz Sherwood. “Tudo começou com Joe Heitz, e o novo proprietário está tentando aderir a isso, para fazer vinho que as pessoas possam colocar as mãos.”

A Heitz possui seus próprios frutos e cultiva tudo organicamente.

Essa economia de custo permite que o Napa Valley Cab desfrute de dois anos em carvalho, enquanto os táxis de vinhedo único da Heitz envelhecem por três anos. O Napa Valley Cab é a maior produção de caixas da Heitz e a seleção mais amplamente distribuída da marca.

“É um ponto de partida, é como construímos uma sequência com novas pessoas”, diz Sherwood. “É importante se envolver com novos consumidores, e o preço é parte disso.”

Hess Family Wine Estates

Enólogo : Dave Guffy

Guffy acredita que se você controla sua terra, pode controlar seu destino. Portanto, não é nenhuma surpresa encontrá-lo trabalhando aqui, onde muitos dos vinhedos pertencem a vinícolas há várias décadas, especialmente em Mount Veeder , onde está situada a vinícola.

Em maio deste ano, esse controle foi estendido ainda mais, quando outra propriedade de 420 acres foi adquirida. Chamado de Iron Corral Vineyard, possui 186 acres plantados principalmente em Cabernet Sauvignon e está localizado no Pope Valley, uma região do nordeste do Napa Valley popular entre os produtores de vinho que sabem onde encontrar valor.

“Um de Donald Hess's Os valores centrais eram tornar o vinho acessível ao povo americano ”, diz Guffy.

Espera-se que Iron Corral ajude a cultivar Hess's Lion Tamer marca, que superfornece em relação ao preço. A nova propriedade fica perto dos 205 acres da vinícola Allomi Vineyard, que é a chave para um dos melhores valores da vinícola, o Allomi Cabernet Sauvignon de US $ 33.

“Todos os anos, o relatório do esmagamento da uva é publicado, [e] eu me encolho e olho para ele com um olho fechado”, diz Guffy, temeroso da escalada constante dos preços das uvas em Napa. “Todo contrato está atrelado ao [preço] médio. Decidimos investir mais na propriedade de vinhedos de Napa Valley. ”

Para a Allomi Cab, combinando com Petite Sirah , Little Verdot e Malbec ajuda a baixar esses preços médios, assim como uma operação de vinícola enxuta.

“É uma questão de bom senso e estamos sempre buscando tecnologias melhores”, diz ele. “É fácil jogar dinheiro no trabalho. Tentamos ser inteligentes sobre isso. ”

Robert Mondavi Winery

Enólogo : Genevieve Janssens

Janssens se sente sortudo por trabalhar para uma vinícola que Robert Mondavi fundado. Quase todo mundo no Vale do Napa permanece respeitoso com sua visão e com os relacionamentos que ele construiu com os agricultores ao longo do tempo. É esse respeito que torna possível um Napa Valley Cabernet de $ 36.

“Você tem que ter cuidado para escolher os vinhedos e as pessoas certas”, diz Janssens, o enólogo de longa data.

Uma grande vinícola como a Mondavi tem todo um departamento de pessoas para cuidar dos vinhedos da empresa. Ainda assim, cabe à Janssens manter o estilo e a qualidade em um alto nível de produção. Tudo é feito na esperança de produzir um vinho que seja, como ela diz, 'direto, fresco e fácil de beber'.

Para o Napa Valley Cab, as uvas vêm de Oakville e da própria vinícola Wappo Hill Vineyard no Stags Leap District . Misturar a partir dos dois locais é fundamental, assim como a adição de outras variedades. Janssens adiciona Cabernet Franc para fragrância e sedosidade, Merlot para suavidade e Little Verdot para cor e poder. É envelhecido em carvalho francês, embora apenas 19% seja novo.

“O Napa Valley Cabernet é importante para nossa filosofia de oferecer vinhos em todas as faixas de preço”, diz ela. “Isso foi muito importante para o Sr. Mondavi.”

Heitz 2014 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 63, 92 pontos . Representando um dos melhores valores em Napa Cabernet, este vinho 100% varietal é brilhante e luxuoso, com camadas de licor de anis e cassis. Um palato médio fresco de alta tonalidade evolui para mostrar um final suavemente redondo enquanto um estilo clássico de estrutura e elegância se manifestam. Escolha dos editores .

Hess 2016 Allomi Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 33, 92 pontos . Este blend é dominado pelo Cabernet Sauvignon, com menores quantidades de Petite Sirah, Malbec, Petit Verdot e Merlot. Fruta negra ousada se expande no paladar, com um longo barril de pólvora de tabaco, fumaça de arma e uma caixa de charutos brilhando. Os taninos são persistentes mas macios. Escolha dos editores .

Robert Mondavi 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 36, 87 pontos . Com a adição de Petit Verdot, Merlot e Cabernet Franc, este é um vinho tinto macio e flexível, com pó em couro, cravo e tabaco. Tem força encorpada e uma presença substancial de taninos.

Da esquerda para a direita Peter Heitz de Turnbull Molly Lyman de Volker Eisele Family Estate e Aron Weinkauf de Spottswoode / Foto de Erin e Courtney De Jauregui

Assuntos de Família Tradicional

Turnbull

Enólogo : Peter Heitz

Fundada em 1979, esta vinícola com sede em Oakville é propriedade de uma família desde 1993 e permanece totalmente focada em frutas cultivadas na propriedade. Turnbull possui quatro vinhedos no Oakville e áreas de Calistoga. Batizados de Amoenus, Fortuna, Leopoldina e Turnbull Estate, eles totalizam mais de 200 acres.

Para Heitz, isso é fundamental para produzir vinhos excepcionais a um preço justo. Embora ele não tenha nenhuma relação com a Heitz Cellar, outra importante vinícola de Napa Valley, seus avós eram amigos dos fundadores Joe e Alice Heitz e vendiam uvas para eles.

“A chave é, ironicamente, nosso status de propriedade 100%, que cultivamos por conta própria”, diz ele. “Não estamos pagando a mais pela margem de lucro de outra pessoa em sua paixão, localização, pessoas, equipamentos e risco.”

Mas isso não é tudo.

“Em vez de pagar por pisos de adega de mármore, um cara que lustra os tanques de aço inoxidável até que você possa fazer a barba no reflexo, e consultores de marketing malucos e campanhas, simplesmente colocamos um vinho honesto na garrafa”, diz Heitz. “E como somos propriedade de uma família, não há um monte de vice-presidentes seniores corporativos sem nada para nos derrubar.”

Em última análise, Turnbull mantém as coisas simples. Nas palavras de Heitz, 'nossos vinhos são apenas frutas e barris de carvalho francês.'

Propriedade da família Volker Eisele

Enólogo : Molly Lyman

Fundada em 1974 no distrito de Chiles Valley, Volker Eisele tem o nome do falecido fundador, um preservador de terras comprometido que cultiva organicamente desde o primeiro dia.

A propriedade agora é cuidada pelo filho de Volker, Alexander Eisele, bem como por Lyman, que já havia feito vinho em Paradigm Winery e Vinhas Moone-Tsai .

“Há anos que há uma piada corrente na vinícola de que a fruta Eisele sempre aparece parecendo cestas de uvas de mesa, a colheita é tão limpa”, diz Lyman. “Alex não contrata equipes de colheita sazonais, é a mesma equipe de fazenda que cultiva a vinha ao longo do ano. Eles colhem com tanto cuidado e precisão que, uma vez que a fruta está na mesa de classificação, há muito pouco que precisa ser retirado. ”

Metade da tripulação do rancho de seis pessoas são descendentes de Jose Nevarez, que começou a trabalhar na fazenda em 1974.

“Temos controle total da sujeira à garrafa”, diz Eisele. “Gerações da mesma família são nossa equipe de vinhedos há 45 anos. Somos eficientes na vinha e temos o luxo da história em poder afiar as nossas técnicas de cultivo bem como fazer ajustes, além de cultivarmos organicamente. Embora os custos trabalhistas sejam altos, não temos despesas químicas ou relacionadas à saúde devido a práticas insustentáveis ​​”.

A propriedade possui 60 acres de vinhedos, a maioria dos quais plantados em Cabernet Sauvignon, mas Lyman produz os vinhos em uma unidade de produção em Oakville. A família decidiu há muito tempo não construir uma vinícola no local.

“Sentimos, e ainda sentimos, essa foi uma escolha sustentável que fizemos com a intenção de preservar a terra e o espaço tranquilo onde vivemos e cultivamos”, diz Eisele. “Nossos clientes se beneficiam disso, uma vez que o custo de propriedade e operação de uma vinícola não está no preço da garrafa.”

Spottswoode

Enólogo : Aron comprando vinho

Pertencente e operado pela família Novak desde 1972, com sede em Santa Helena Spottswoode produziu seu primeiro Cabernet Sauvignon no início dos anos 1980. Em 1985, foi um dos primeiros na região a introduzir práticas de agricultura orgânica.

Hoje, Spottswoode é admirado pelo Cabernet Sauvignon elegante e antigo, bem como pelo complexo e saboroso Sauvignon Blanc do Vale do Napa. Ela também produz Lyndenhurst, um vinho que é vendido por US $ 85 e ultrapassa consistentemente os concorrentes mais caros.

Weinkauf, o enólogo / gerente do vinhedo, faz o vinho complementando a produção com frutas naturais. Ele encontra uvas cultivadas organicamente de outros vinhedos que são cultivadas com o mesmo nível de qualidade de Spottswoode.

“Não é uma grande produção, então posso escolher e escolher, e não estou pagando por vinhedos designados”, diz Weinkauf. “Ainda há produtores com frutas extras. Podemos experimentar coisas novas e cultivar por preços mais baixos. Nem tudo precisa ser perfeitamente cuidado. Você não tem que deixar cair frutas. ”

Weinkauf combina o Cab com Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot, e até uma gota de Malbec na versão 2016. Ele fermenta cada um de forma independente com o objetivo de criar aromas ousados ​​e uma sensação na boca acessível. Ele também usa uma porcentagem menor de carvalho novo para envelhecer o vinho.

“Apoiamos os fazendeiros tradicionais e temos um pouco menos de despesas com uma vinícola própria”, diz ele. “A atenção aos detalhes mantém as despesas baixas.”

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Spottswoode 2016 Lyndenhurst Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 85, 95 pontos . Este vinho transborda continuamente por seu preço, oferecendo sabores elegantemente poderosos de figo, floresta e terra. Grippy em taninos firmes, dança em noções secundárias de groselha preta, sálvia, cedro e sílex, com cravo picante persistente no final. Escolha dos editores .

Turnbull 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50, 93 pontos . Este vinho oferece um valor notável pela qualidade - uma mistura estelar de cranberry, cassis e cereja preta. Com uma sensação na boca robusta de fruta suculenta, fumaça de arma e tanino firme, mostra sabores de carvalho integrados e muita acidez subjacente para permanecer fresco no copo. Escolha dos editores .

Volker Eisele 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60, 92 pontos . Isso é feito a partir da propriedade de Chiles Valley do produtor, cultivado organicamente e misturado com 25% de Merlot. Um nariz brilhante e perfumado de rosa e sálvia leva a um palato médio macio, coeso e bem integrado de cereja escura, framboesa e notas de baunilha e ervas. Apresenta grande comprimento e largura.

Da esquerda para a direita Simon Faury de Merryvale Marla Carroll de Antica Napa Valley e Anthony Biagi Amici Cellars / Foto de Erin & Courtney De Jauregui

The Valley’s Next Gen

Merryvale

Enólogo : Simon Faury

Crescendo em França , Faury passou muitos de seus anos de formação na Vale do Ródano , e ele passou a estudar vinificação em Torino e Bordeaux . Ele trabalhou ao redor do mundo antes de vir para Napa Valley, onde Faury serviu como temporadas na Robert Mondavi e Harlan Estate antes de finalmente pousar em Merryvale . Igualmente mundanos, os proprietários da vinícola, a família Schlatter, são naturais da Suíça.

“Acho que culturalmente, sendo franceses e suíços, somos sensíveis ao preço”, diz Faury. “Olhamos para a Europa e sua gama de vinhos de qualidade com preços mais baixos.”

Ele pesquisa o vale em busca de locais com solos rochosos e bem drenados dos quais possa obter frutas para fazer um Cabernet de US $ 65.

“É emocionante fazer esses vinhos”, diz ele. “Procuro ser astuto nas vinhas. É onde posso criar valor. Eu olho para mapas de solo de vinhas de que gosto e pergunto: ‘Qual é a sujeira aí?’ ”

Ao fazer isso, Faury ganhou um profundo conhecimento da área.

“As montanhas, encostas e fundo do vale refletem 360 graus do Vale do Napa”, diz ele. “Eu amo o que cada área tem a oferecer: as montanhas, taninos em uma área como Calistoga, frutas vibrantes e ricas como o Mediterrâneo e Oak Knoll adiciona frescor e tempero do Velho Mundo, elementos mais clássicos de tensão e agilidade.”

Em última análise, ele almeja algo essencial. “Quero que os vinhos sejam leves e bebíveis”, diz Faury. 'Eu mesmo bebo muito.'

Vale da Antica Napa

Enólogo : Marla Carroll

Carroll cresceu nas montanhas Tehachapi, a fronteira sul do Vale Central da Califórnia. Então ela não é estranha ao choque de adesivos.

“Para meus pais, o vinho significava uma ocasião especial - e US $ 20 era uma ocasião especial”, diz ela.

Para Carroll, 100% de fruta natural é essencial para fazer uma garrafa estelar de $ 60 de Cabernet em Antigo .

A propriedade de 1.210 acres da Antica no Pico do Atlas, de propriedade da família Antinori desde o início dos anos 1990, tem 550 acres de vinhas que foram investidos ao longo de muitos anos. A grande maioria de suas uvas é vendida para outras vinícolas A Antica mantém cerca de 20% para sua produção.

“É preciso pensar muito sobre a faixa de preço”, diz Carroll. “Queremos ter certeza de que nosso vinho está chegando e que as pessoas estão gostando, mas sabemos que não é de menor qualidade do que nossos preços mais altos.”

Carroll faz o vinho como faz com os táxis mais caros. Ela decide após a fermentação quais barris são mais adequados para serem saboreados mais cedo ou precisam de mais tempo para envelhecer. Ela usa 50% de carvalho novo em vez de 100%, mas, além disso, nenhum canto é cortado.

“Um ótimo vinho Antinori é Villa Antinori”, diz Glenn Salva, o gerente da vinícola. “A alta qualidade deste vinho a um preço razoável [US $ 35 ou menos] só é possível devido ao compromisso da família de possuir e controlar vinhedos em toda a região Toscana . A filosofia Antinori é fiel aos nossos esforços no Vale do Napa. ”

Amigos da adega

Enólogo : Anthony Biagi

Com sede fora de Calistoga, Amigos faz uma grande variedade de vinhos que inclui Ser estar , uma marca irmã secundária e voltada para o valor. Biagi faz os tintos do Vale do Napa, de vinhedo único Beckstoffer para Kalon Cabernet ($ 195) a um excelente táxi Napa Valley de $ 50. Ele gosta de fazer este vinho mais acessível porque sente que a arte de misturar está se perdendo no Vale do Napa.

“É a Borgonha da Califórnia”, diz Biagi sobre o foco crescente em vinhedos individuais. “Na mistura, você tem que estar ciente do custo das mercadorias. Estou procurando diamantes em bruto, vinhedos que as pessoas evitam que não estejam perfeitamente posicionados na vertical. É o aspecto Moneyball, procure coisas que as pessoas jogam fora. ”

Isso pode significar incluir sites em áreas menos conhecidas, onde o preço e os rendimentos são melhores, acrescentando Merlot e / ou Malbec, ou não empregando carvalho 100% novo.

“Estamos procurando sites que superem seu peso”, diz ele. “Mas estamos fazendo o vinho da maneira que faríamos com que um grande vinhedo designasse. Eu gosto de fazer o Napa Valley Cabernet porque é o que a maioria das pessoas vai tocar. ”

Biagi lembra quando o Napa Valley Cabernet estava em todas as cartas de vinhos da América. Ele se preocupa que isso não seja mais verdade.

“É preciso ter cuidado com as matérias-primas”, afirma. “Colocamos dinheiro em ótimas uvas e ótimas pessoas para fazer ótimos vinhos.”

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Amici 2016 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50, 94 pontos . Jovial, este vinho é combinado com pequenas quantidades de Malbec, Merlot, Petit Verdot e Cabernet Franc. Juntos, eles formam um núcleo de cedro terroso, cravo e aparas de lápis, com uma porção de tanino espesso assumindo uma textura de couro. Cereja preta, groselha preta e chocolate preto derretem no palato em um todo aveludado. Escolha dos editores .

Antica 2016 Mountain Select Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 70, 94 pontos . Este vinho mostra sua proveniência de montanha em taninos carnudos, aderentes e ásperos e um grande peso expansivo no paladar. Mas por baixo de sua força está a beleza e uma exuberância arredondada de deliciosa bebida, uma mistura de amora silvestre, cereja, cassis e pedra moída. Deixe-o repousar no copo ao longo do tempo ou considere o armazenamento. Aproveite 2026-2031. Seleção de adega .

Merryvale 2015 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 65, 92 pontos s . Este vinho é lotado com 5% de Malbec e envelhecido em 50% de carvalho francês novo durante 22 meses. Apresenta fruta preta suculenta e taninos expansivos e almofadados que conferem estrutura e peso firmes. A acidez fornece tensão contra a natureza frutada do vinho, com um toque de cravo no fundo.