Conheci Nicolas Audebert, enólogo da cuvée Cheval des Andes, da Argentina, há cinco anos em Los Chulengos, uma fazenda particular de 15.000 acres no sopé dos Andes. Tínhamos vindo para cavalgar e saborear um churrasco - o que os argentinos chamam de seus famosos churrascos. Audebert apareceu com botas de montaria e couro curtido da cabeça aos pés ao lado de sua esposa de pernas compridas, Melissende. A reboque estavam Blanche e Constantin, seus dois filhos na época (agora eles têm quatro). Francamente, o Audeberts parecia algo saído de um anúncio da Ralph Lauren.

Desde então, conheci e provei Audebert - que nasceu em 1975 em Toulon - em várias ocasiões. No verão passado, foi no telhado de um amigo na cidade de Nova York, onde Audebert mostrou seu vinho para a imprensa e negociou em um ambiente casual. Além disso, nos reunimos em Los Angeles, no terraço do Sunset Tower Hotel de West Hollywood, bem como no campo de pólo do Cheval des Andes, onde Audebert participa regularmente de partidas competitivas. Então, em dezembro passado, enquanto eu estava em Mendoza visitando vinícolas, Audebert superou sua personalidade ao conseguir passes VIP para ver o lendário British D.J. Paul Oakenfold, um show que começou às 3h45 e foi até o amanhecer.

Audebert, cujo pai trabalhava para o governo francês e mudou sua família para cargos em todo o Caribe e África Oriental, é um cara que gosta de se divertir. Mas ele também é um enólogo altamente talentoso com uma ampla gama de interesses. Tanto em casa em uma boate em Manhattan quanto na adega em Mendoza, Audebert está aproveitando a boa vida enquanto elabora um produto de alta qualidade voltado para outras pessoas que apreciam o mesmo estilo de vida.

Formado em 1999 pela escola de viticultura e enologia da Ecole Nationale Superieure Agronomique de Montpellier, o primeiro emprego de Audebert na área de vinhos foi na Terrazas de Los Andes, na Argentina, uma atribuição patrocinada pelo governo que o livrou de uma passagem obrigatória no exército francês . Mais tarde, ele fez Champagne na Moët & Chandon, Krug e Veuve Clicquot. Desde 2006, ele é o enólogo chefe da Cheval des Andes, uma joint venture de um único vinho entre a Terrazas e o Château Cheval Blanc em St.-Émilion, Bordeaux. Entre os tintos argentinos, Cheval des Andes é um artilheiro perene conhecido por sua intensidade e equilíbrio refinados.

Durante uma viagem turbulenta aos Estados Unidos em fevereiro, Audebert e eu nos sentamos em um café no bairro de East Village em Manhattan para discutir sua educação, antecedentes de vinificação, interesses pessoais e família. Também perguntei a ele sobre algumas de suas coisas favoritas na vida.

As 15 coisas favoritas de Nicolas Audebert

Cidade: Hong Kong para comer Nova York para a vida noturna Aix-en-Provence para todo o resto.

Comida tradicional francesa: Pato confitado

Dispositivo eletrônico: iPad

Banda ou músico: Bob marley

Vinho: Cavalo Branco 1947

Champanhe: Krug Clos du Mesnil

Coquetel: Maria Sangrenta

Esporte: Polo para jogar rugby para assistir

Expressão americana: Babaca… Adoro como essa palavra é usada. Ou incrível, o que é tão americano.

Resort Hotel: Acampamento na ilha no Lago Baringo em Rift Valley, Quênia

Férias sozinho com sua esposa: Pegando o veleiro de meu pai e explorando as ilhas da costa provençal, os melhores são Porquerolles e Córsega.

Viagem de negócios: Cerca de sete anos atrás com Krug, fizemos a Krug Odyssey. Começamos com degustações em uma vila de magnata da seda no Lago de Como, e então voamos de hidroavião para Veneza, onde pousamos na lagoa principal. Em seguida, assumimos um palazzo particular no Grande Canal, onde realizamos mais dois dias de degustações.

Livro: Cyrano de Bergerac (originalmente escrito como uma peça de Edmond Rostand). Eu adoro o jeito como ele era um cavalheiro e meio maluco ele joga dos dois lados, mas sempre com elegância.

Cavalo: Quando criança, Mila era meu cavalo favorito, mas meu pai a vendeu para um vizinho, que a treinou para se tornar uma campeã de corrida de longa distância. Eu sabia que aos 12 anos ela era um grande cavalo.

Tradição Argentina: Bebericando e compartilhando mate (semelhante ao chá de ervas) com outras pessoas