' Cabernet Franc está prestes a se tornar uma das maiores uvas do mundo ”, diz Thierry Germain, proprietário / enólogo da Domaine des Roches Neuves no Saumur-Champigny .

Ele tem razão. É um ótimo momento para desfrutar de Cabernet Franc da Loire . A uva rende muito mais do que seleções leves e descontraídas para saborear jovens ou mesmo ligeiramente geladas. Hoje, os vinhos são cada vez mais ricos, vibrantes e duradouros.

Uma sucessão de safras excelentes (2014, 2015, 2017 e 2018) só ajudou a solidificar a ideia de que os engarrafamentos Cabernet Franc do Vale do Loire central merecem ser levados a sério.

Quatro denominações, muitas vezes orgânicas ou biodinâmicas, são o coração dessa transformação: Saumur-Champigny, Chinon , Bourgueil e Saint-Nicolas-de-Bourgueil. Essas denominações produzem vinhos tintos feitos de Cabernet Franc que são cada vez mais impressionantes. Eles oferecem perfumes esfumados, frutos de baga ricos e estruturas finas.

Cabernet Franc foi plantada pela primeira vez no Vale do Loire central, há mais de 700 anos. Os vinhedos agora se estendem por suas denominações bucólicas, alinhando-se nas encostas que dão para os rios Loire e Vienne, dos castelos de contos de fadas de Saumur, no oeste, até Chinon e perto de Chateau d'Ussé , a inspiração para a Disney Bela Adormecida castelo, no leste.

Não está claro por que Cabernet Franc foi escolhido ou foi amplamente plantado porque, durante séculos, não amadureceu além de 10 ou 11 graus de álcool. Apesar disso, as seleções de hoje podem agora atingir naturalmente até 13,5% de álcool em volume, o que resulta em vinhos de maior cor, concentração e complexidade.

Mergulhe nessas quatro denominações e experimente a era dourada do Cabernet Franc no Loire.

De cima para baixo Domaine des Roches Neuves 2017 Les Mémoires Château du Hureau 2015 Lisagathe e Famille Duveau 2016 Cabernet Franc / Foto de Sara Littlejohn

Saumur-Champigny

Saumur-Champigny é uma denominação dinâmica composta por 3.900 acres a sudeste da cidade-castelo de Saumur. Ele exibe a enorme mudança que o Cabernet Franc do Vale do Loire sofreu nos últimos 25 anos. Outrora a fonte de vinhos com baixo teor de álcool para bares de Paris, Saumur-Champigny agora produz expressões ricas e puras com complexidade aliada a núcleos de frutas vermelhas maravilhosamente puras.

Em 2017, o icônico Clos Rougeard A propriedade, incluindo seus 25 acres em Saumur-Champigny, foi vendida aos magnatas das telecomunicações Martin e Olivier Bouygues por cerca de US $ 17 milhões. Foi uma verificação da realidade para os produtores de toda esta pequena denominação.

A família Foucault, que anteriormente era proprietária da propriedade, construiu uma reputação formidável por seus vinhos biodinâmicos. Eles deixaram discípulos como Thierry Germain do Domaine des Roches Neuves e Matthieu Vallée de Chateau Yvonne , ambos os quais também trabalham biodinamicamente.

Germain, originalmente de Bordeaux , é agora um dos sumos sacerdotes da França biodinâmica . Sua paixão está associada à praticidade: seus quase 70 hectares de vinhas são densamente plantados e arados apenas com cavalos, e todas as vinhas vêm exclusivamente de seu próprio viveiro. Ele tem 14 funcionários, um para cada cinco hectares, e a meta de produzir vinhos intensamente frutados, bem estruturados e com valor para a idade.

As vinhas de Roches Neuves, divididas em 61 parcelas, se espalham desde o limite norte da denominação, com sua queda acentuada para o rio Loire, até a borda sudoeste do planalto, que desliza suavemente para o vale de Thouet.

Vinhas velhas que ainda dão um bom vinho

Philippe da Pátria Castelo Hureau , por outro lado, ilustra como até os produtores mais estabelecidos mudaram. Nenhum novato em Saumur-Champigny, ele é um vinicultor de quarta geração, cujas filhas, Lisa e Agathe, estão preparadas para continuar a tradição da família para a próxima geração.

O castelo está situado em uma saliência acima do rio Loire, com uma caverna espetacular para a produção de vinho criada a partir de pedreiras. Há cerca de 30 anos, os vinhos eram bem feitos, mas leves e para serem apreciados desde cedo.

“Posso dizer que, com a mudança climática, está amadurecendo com mais regularidade, então não há necessidade de chaptalizar”, diz Vatan.

Vinhos de Hureau como o The Fevettes , de vinhas com 75 anos, e Lisagathe, que leva o nome das filhas de Vatan, são maduras, densas e envelhecidas em madeira. Produzido a partir de uvas cultivadas organicamente desde 2009, eles celebram o Cabernet Franc em toda a sua rica e madura glória.

Domaine des Roches Neuves 2017 Les Mémoires $ 68, 94 pontos . Proveniente de uma vinha no ponto mais alto da denominação, perto da aldeia de Dampierre, é um vinho sério e concentrado. É denso, com camadas de frutas cereja preta, taninos ricos e acidez. Envelhecido na madeira em enormes barris de 660 galões, possui uma estrutura firme, o que lhe permitirá envelhecer bem. Bebida de 2022. Kermit Lynch Wine Merchant.

Château du Hureau 2015 Lisagathe $ 40, 93 pontos . Nomeado em homenagem às duas filhas do enólogo de quarta geração Philippe Vatan, Lisa e Agathe, este vinho é produzido apenas nas melhores safras. Vem de partes selecionadas dos melhores vinhedos da propriedade, localizados acima das caves subterrâneas. É maduro, quente e generoso, com uma textura densa e frutas ricas. Está quase pronto para beber, mas espere até 2020. Charles Neal Selections.

Famille Duveau 2016 Cabernet Franc $ 22, 89 pontos . Este vinho frutado está repleto de sabores de cereja vermelha madura, com um toque de taninos esfumados. Tem um carácter delicioso, suculento, muito aberto mas também com uma estrutura equilibrada. Dos vinhedos ao leste da cidade de Saumur, o vinho é brilhante e pronto para beber. Vinhos de assinatura de Franck.

Da esquerda para a direita Domaine Olga Raffault 2014 Les Picasses Couly-Dutheil 2015 Clos de Echo e Domaine de la Noblaie 2016 Les Blancs Manteaux / Foto de Sara Littlejohn

Chinon

Os vinhos de Chinon são sobre poder e riqueza. Na melhor das hipóteses, eles têm profundidade, concentração e às vezes uma agilidade surpreendente. Mas, com aproximadamente 5.700 acres de vinhedos, Chinon também é a mais variável das quatro denominações Cabernet Franc, apenas por causa de seu tamanho.

Dentro da denominação, três áreas distintas produzem estilos diferentes. As duas margens do rio Vienne, centradas na cidade-fortaleza de Chinon, produzem as seleções mais estruturadas.

A margem direita do Vienne é o lar de muitos dos principais domínios, como Castelo Coulaine , Domaine Bernard Baudry e Domaine Fabrice Gasnie r, bem como o principal negociante e proprietário de propriedade Couly-Dutheil. Na margem esquerda, uma área menor de vinha tem dois domínios principais: Domaine Charles Joguet e Domaine de la Noblaie .

Mais a oeste, na península de Véron, onde o Vienne encontra o Rio Loire, os solos arenosos e uma planície plana produzem geralmente vinhos frutados e leves. No entanto, existem bons produtores como Domaine Olga Raffault , dirigido pela terceira geração do enólogo Sylvie Raffault e seu marido, Eric de la Vigerie.

Raffault vê uma mudança em Chinon. “Os produtores costumavam usar muita madeira para mascarar uvas verdes”, diz ela. “Agora, [nós] não precisamos. Podemos deixar o fruto brilhar. ”

“Tivemos uma mudança de estilo, em geral, em Chinon”, diz Thomas Ven, diretor da sala de degustação do Domaine de la Noblaie. “Agora há menos extração, menos enxofre usado na vinificação e uvas mais maduras, o que significa menos vinhos com pegajosidade. A mudança realmente veio na safra de 2014 para nós, mas antes com alguns produtores. ”

O domaine, de propriedade da família Billard, fica em um vale tranquilo e isolado nas colinas ao sul de Vienne. É uma propriedade orgânica cheia de vinhas de até 60 anos. Os visitantes podem subir uma escada íngreme para espiar dentro de uma caverna que abriga um tanque de fermentação de pedra circular. É usado para o melhor vinho da propriedade, Pierre de Tuf, que exemplifica o quão bem Chinon pode envelhecer: o engarrafamento de 2005, ainda rico e cheio de frutas, apenas começou a se aproximar da maturidade.

Domaine Olga Raffault 2014 Les Picasses $ 30, 94 pontos . O solo de giz na encosta até o planalto acima da cidade de Chinon dá a este vinho orgânico sua textura mineral, que é aliada a ótimas frutas e especiarias. O envelhecimento em madeira confere taninos generosos e maduros, as camadas de frutos pretos impressionam e envelhecem bem. Aproveite este bom vinho agora. Seleções Louis / Dressner.

Couly-Dutheil 2015 Clos de l'Echo $ 35, 92 pontos . O melhor vinho de um único vinhedo deste produtor é ricamente estruturado e cheio de frutas vermelhas maduras. Um forte caráter defumado vem através das frutas ricas e da acidez para produzir um sabor clássico do Cabernet Franc. Ainda é surpreendentemente jovem e estará melhor a partir de 2020. Cynthia Hurley Wine Imports.

Domaine de la Noblaie 2016 Les Blancs Manteaux $ 20, 90 pontos . Baptizado com o nome do solo giz de cor creme claro da vinha, este vinho é cheio de fruta, mas também com muita estrutura que lhe permitirá envelhecer bem. Tons de frutos de amora impregnados de acidez, finalizando com especiarias e uma estrutura picante. Bebida de 2020. Seleções Jon-David Headrick.

De cima para baixo Domaine de la Butte 2017 Mi-Pente Alliance Loire 2017 Domaine de Chanteloup Vieilles Vignes e Domaine les Pins 2017 Le Clos / Foto de Sara Littlejohn

Bourgueil

Bourgueil tem tudo a ver com um declive e uma planície, que se correlacionam com estrutura e leveza. Os dois lados desta denominação podem freqüentemente ser aparentes em vinhos do mesmo produtor. As das encostas de giz e argila mostram a estrutura e o potencial de envelhecimento do Cabernet Franc. Por outro lado, os vinhos da planície de cascalho, que se estende por três quilômetros até as margens do rio Loire, são mais leves, com frescor frutado.

Veja os vinhos de Catherine e Pierre Breton, que cultivam seus vinhedos biodinamicamente. Eles têm um engarrafamento perfumado e leve chamado Trinch, produzido a partir dos solos de cascalho da planície.

Em contraste, sua seleção principal é da encosta, o encostas , em homenagem a um dos melhores vinhedos de Bourgueil, Les Perrières. É envelhecido em madeira por até 24 meses, dependendo da safra, e cheio de taninos quando jovem, mas se desenvolve em um vinho maduro e picante à medida que amadurece.

Mesmo os produtores que têm apenas vinhas na encosta notam diferenças entre os locais de vinha. Midslope é melhor, de acordo com Jacky Blot, que possui Domaine de la Butte . Ele veio para a área do Chenin Blanc vinhas de Montlouis e Vouvray com o desejo de produzir vinhos tintos exclusivamente de vinhas cultivadas na encosta.

Então Blot foi mais fundo. Ele olhou para as diferenças entre o topo, o meio e a base da inclinação. Ele decidiu produzir três vinhos: Le Haut de la Butte, Mi-Pente e La Pied de la Butte. O Mi-Pente, ou “midslope”, é o mais estruturado e digno de uma idade, enquanto La Pied de la Butte, do sopé da encosta, é o mais suave e fresco, cheio de frutos vermelhos brilhantes.

Há muita história nesses vinhedos de Bourgueil. Cabernet Franc foi plantado aqui pela primeira vez pelos monges da Abadia de Bourgueil durante o século 10, possivelmente trazido rio acima do porto de Nantes e originalmente de Bordéus.

A abadia ainda está de pé, com uma vinha murada de Cabernet Franc, Le Clos de l’Abbaye, uma das mais antigas vinhas do Loire, ao lado.

Um guia para os vinhos do sul do Ródano

Domaine de la Butte 2017 Mid-slope $ 40, 94 pontos . O nome Mi-Pente significa “midslope”, e este é considerado o melhor ponto do declive, nem muito alto nem muito baixo. O vinho é ousado, escuro e muito rico. Os frutos de groselha preta e de bagas se destacam, assim como os taninos que permitem o envelhecimento deste fino vinho. Drink de 2023. Skurnik Wines, Inc.

Alliance Loire 2017 Domaine de Chanteloup Vieilles Vignes $ 20, 90 pontos . Este vinho vem de vinhas velhas em um vinhedo familiar de 27 acres. É um vinho generoso e concentrado, com taninos firmes e sabores de amora. É esfumaçado, ricamente frutado e estruturado, e provavelmente envelhecerá bem. Drink from 2020. Fruit of the Vines, Inc.

Domaine les Pins 2017 Le Clos $ 30, 90 pontos . Este vinho maduro e fumado tem tudo a ver com fruta atraente e taninos suaves. A fruta, expressa nos sabores de frutos vermelhos frescos e cerejas, é ainda jovem e em desenvolvimento, com intensa acidez. Espere até 2020 para desfrutar desta seleção atraente. T. Elenteny Imports.

Da esquerda para a direita Xavier e Agnès Amirault 2015 Le Fondis Frédéric Mabileau 2015 Les Coutures e Pascal & Alain Lorieux 2015 Agnès Sorel / Foto de Sara Littlejohn

Saint-Nicolas-de-Bourgueil

Uma corrida louca pelos vinhedos de Saint-Nicolas-de-Bourgueil na surrada van branca de Xavier Amirault revela uma denominação com uma personalidade distinta. Não é de forma alguma uma reflexão tardia para o vizinho Bourgueil.

Os vinhedos de Saint-Nicolas estão principalmente na planície aluvial de areia e cascalho das margens ao norte do rio Loire. Esses sites produzem o estilo mais leve de Cabernet Franc das quatro denominações. São vinhos por prazer, mas sua leveza não os torna menos dignos de atenção.

Domaine Amirault's 58 parcelas, todas cultivadas biodinamicamente, estão espalhadas pela denominação. Alguns ficam perto do Loire, outros nos cascalhos mais profundos que dão lugar à pequena parte da encosta que atravessa Saint-Nicolas. Alguns estão na própria encosta, incluindo vinhas que cobrem o porão da família cheio de garrafas velhas, que é alcançado por uma porta verde quase invisível em um banco, como uma casa de Hobbit.

Ele caracteriza a denominação em uma frase: “Uma aldeia, uma variedade de uva. É muito simples.'

Embora Amirault não mencione a importância dos locais de vinhedos, ela é destacada por três de seus vinhos. Le Val Renou, da encosta de giz e argila, e Le Fondis, de uma camada profunda de cascalho espalhada sobre uma base de argila, são estruturados. Les Gravilices, do cascalho profundo da planície, é equilibrado e cheio de sabores de cereja e ameixa.

Ao virar da esquina do Clos des Quarterons de Amirault, fica a adega de Frédéric Mabileau, que cultivou biodinamicamente seus quase 70 acres de vinhas desde a safra de 2018.

A mudança do estilo do vinho nesta denominação e em todo o Loire é um tema comum. Os olhos de Mabileau foram abertos pela safra de 2005.

“Nunca tínhamos feito um vinho tão rico”, diz ele. “Foi uma revelação.” Foi o seu ponto de partida para criar vinhos que se deliciassem com a fruta enquanto “otimizavam o que a vindima nos proporcionava”.

A história de Mabileau é como a jornada feita por muitas das principais propriedades neste canto do Loire, que colocou Cabernet Franc em um nível diferente e exaltado.

Xavier e Agnès Amirault 2015 Le Fondis $ 44, 93 pontos . Produzido biodinamicamente a partir de solos de argila e cascalho, este vinho de vinhedo único é ricamente dotado de frutas firmes, taninos maduros e sabores de frutas finas. O envelhecimento da madeira adicionou um toque de complexidade picante. Bebida de 2022. Marcas da vinha.

Frédéric Mabileau 2015 Les Coutures $ 30, 92 pontos . Este é um vinho ligeiramente envelhecido na madeira. Tem uma textura suave a condizer com os ricos frutos de amora silvestre e a acidez. Os perfumes finos e a textura densa das vinhas velhas já se mostram bem, por isso podem ser apreciados agora. Seleções VOS.

Pascal & Alain Lorieux 2015 Agnès Sorel $ 45, 91 pontos . Este é um vinho maduro, fumado, com taninos suaves e fiadas de frutos vermelhos. Ainda é jovem, com um carácter forte, mas vai-se enchendo à medida que amadurece porque o peso e os taninos estão muito presentes. Bebida de 2020. Seu nome é uma homenagem a uma amante do rei Carlos VII da França. Seleções de Serge Doré.