Alguns anseiam por grandes táxis de Cali. Outros anseiam por café artesanal. Estou viciado em IPAs, o garoto-propaganda amargo da cerveja artesanal americana.

Foi amor ao primeiro gole.

Após anos de cervejas das Montanhas Rochosas, meu primeiro Victory HopDevil reconfigurou meu paladar.

Eu queria mais, então busquei IPAs com doses cada vez mais pesadas de amargura e bebida. Ao longo dos anos, minhas papilas gustativas foram - amorosamente, gloriosamente - derrotadas até ficarem submissas, então, quando bebi qualquer coisa mais leve, foi como beber água com sabor de grãos.

Eu não fui o único condicionado a pensar que maior é melhor. A IPA é a cerveja artesanal mais popular do mundo, e o estilo ajudou a tornar “cerveja artesanal” um termo familiar.

“Nos anos de formação da cerveja artesanal”, diz Mike Stevens, CEO da Founders Brewing Co., “tivemos que bater na cabeça das pessoas com cervejas a todo vapor”.

Com o tempo, porém, comecei a me cansar de esmurrar meu palato. Eu ainda curtia os aromas cítricos e fragrantes da IPA, mas o amargor áspero era cada vez mais desagradável. Eu queria nuance, não algo que corroesse o esmalte do meu dente.

Mas, recentemente, o pêndulo IPA começou a balançar em uma direção mais suave. Os fabricantes de cerveja estão usando novas variedades de lúpulo, como o Citra com cheiro de mamão e o Galaxy semelhante ao melão, para fornecer uma carga útil de sabores e aromas complexos sem aquele amargor de parafuso. E muitos desses novos IPAs - Fundadores durante todo o dia IPA , Firestone Walker Easy Jack e New Belgium Slow Ride - têm baixo teor de álcool, como Bud Light baixo.

Stevens coloca de outra forma: “Nós transformamos o consumo diário de cerveja produzida em massa de um sabor leve e suave para um sabor completo.”

Até mesmo algumas das IPAs imperiais, a mais amarga das cervejas amargas, estão mostrando sinais de amadurecimento.

“Se o seu paladar fica destruído após um copo, qual é o sentido de tomar um segundo? diz Jeff Baker, “diretor de ativos de fluidos” da Farmhouse Tap & Grill, uma cervejaria em Burlington, Vermont.

É muito cedo para gravar uma lápide para IPAs úmidos e fortes. As cervejas artesanais respondem por apenas 11% da cerveja que nós, americanos, bebemos, portanto, epifanias e jornadas como a minha continuarão no futuro.

Mas, se você ainda está escalando feliz em direção ao pico amargo da IPA, por favor, continue. Beba o que quiser. Saiba que a descida está se revelando tão deliciosa quanto.