A cada ano, o solstício de inverno cai em 21 ou 22 de dezembro, o dia mais curto (e a noite mais longa) do ano. E é uma ótima desculpa para dar uma festa - antes que todos se dispersem para lugares distantes pelo resto da temporada de férias. Aqui estão algumas dicas para comemorar os dias melhores que estão por vir.

Defina a hora: Normalmente, uma festa de solstício é realizada durante a tarde, para comemorar as horas passageiras de luz do dia. Como é o dia mais curto do ano, o crepúsculo vai ocorrer mais cedo, então você pode assistir o último sol desaparecer. Não deixe o cair da noite te derrubar: neste ponto, os dias só podem ficar mais longos!

Acender: A luz do lado de fora pode estar diminuindo, mas sua festa ainda pode brilhar intensamente. Ilumine o dia mais curto do ano com muitas velas. Coloque velas cônicas em suportes de prata reflexivos sobre a mesa e adorne o manto com uma variedade de velas em várias alturas e larguras. Um fogo na lareira ou uma fogueira ao ar livre podem se tornar um ponto focal aconchegante.

Quebrar o verde: Em sua essência, o solstício é uma celebração da natureza, então use muito verde para lembrá-lo do ar livre - seja na forma de galhos perenes no manto ou mesa, ou guardanapos verdes acentuando o buffet.

Comer e beber com alegria sazonal: Alimentos e bebidas quentes e apropriados para o inverno irão atrair os hóspedes. Torne-se tradicional servindo comida e bebida associada ao Dia de Santa Lúcia, a expressão sueca da celebração do solstício de inverno. Observado em muitos países europeus, o Dia de Santa Lúcia coincidia originalmente com o solstício antes da reforma do calendário gregoriano.

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Tradicional Gatos piolho (Pãezinhos de açafrão)

Esses pãezinhos de fermento suecos tradicionais, conhecidos por seu delicioso sabor a açafrão, podem ser feitos em uma variedade de formatos diferentes, incluindo um “s”, um oito ou um gato.

¼ colher de chá de fios de açafrão
1 colher de sopa de fermento
1 xícara de leite
½ xícara de açúcar, mais 1 colher de sopa
½ xícara de manteiga (1 palito)
5 xícaras de farinha multiuso
1 colher de chá de sal
2 ovos grandes batidos
1 clara de ovo batida

Pré-aqueça um forno a 375 ° F.

Usando um almofariz e um pilão, triture os fios de açafrão para quebrar os fios.

Misture o fermento com ¼ xícara de leite e 1 colher de sopa de açúcar. Deixou de lado.

Em uma panela leve ao fogo baixo, derreta a manteiga e o leite restante. Adicione o açafrão triturado. Deixe o líquido esfriar.

Em uma tigela grande, misture a farinha, o sal e o açúcar restante. Junte o fermento à mistura de leite resfriada e misture bem com os ingredientes secos. Adicione os ovos batidos.

Sove a massa em uma tigela por 5–7 minutos. Coloque a massa em uma placa enfarinhada e sove por mais 7–8 minutos. Coloque a massa em uma tigela levemente untada, virando para cobrir a massa por todos os lados. Cubra a massa e coloque em local aquecido e sem correntes de ar para levedar por cerca de 1 hora.

Quando a massa crescer, sove levemente para empurrar o ar para fora e divida em 10-12 pedaços pequenos. Enrole cada pequeno pedaço em uma tira de 20 a 10 polegadas. Molde cada tira na forma desejada, seja um “s”, um oito ou um gato. Coloque os pães em assadeiras levemente untadas com manteiga. Cubra-os com um pano e deixe crescer até dobrar de volume, 1–1½ horas. Quando a massa crescer, pincele levemente com a clara do ovo. Asse por 15 minutos ou até dourar levemente. Deixe esfriar na gradinha. Faz 10-12 pães .

Emparelhamento de vinho: Experimente um Riesling alemão seco ou um Gewürztraminer da Alsácia, sugere Matt Gundlach, sommelier e diretor de vinhos da Motocicleta em Chicago. “As pequenas quantidades de açúcar nesses vinhos combinam bem com a doçura dos pães e das passas”, diz Gundlach.

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Tradicional Cuccia (Mingau de trigo siciliano)

Os sicilianos celebram o solstício com tanto entusiasmo quanto os suecos. Sua lenda diz que Santa Lúcia trouxe grãos de trigo para seus ancestrais famintos durante uma época de fome. Existem muitas variações de cuccía, incluindo versões salgadas com feijão. Aqui, compartilhamos uma versão doce, além de passas e canela, você pode adicionar raspas de chocolate ou casca de laranja.

1 xícara de bagas de trigo
½ colher de chá de sal
1½ xícara de ricota de leite integral
½ xícara de passas
Querida para provar
Canela, para enfeitar

Mergulhe as bagas de trigo em água fria e guarde durante a noite, cobertas, na geladeira. No dia seguinte, escorra as bagas de trigo e coloque em uma panela grande com sal e água suficiente para cobrir por 5 a 7 centímetros. Cozinhe as bagas de trigo em fogo lento, parcialmente coberto, por cerca de 1 hora ou até ficarem macias. Os grãos abrirão ligeiramente.

Escorra os bagos de trigo e combine-os com a ricota. Junte as passas e o mel a gosto. Despeje o mingau em uma tigela grande e polvilhe com canela. Sirva quente ou em temperatura ambiente em tigelas pequenas. Serve 12 porções .

Emparelhamento de vinho: Com esta versão doce da cuccía, Gundlach sugere que você tome um gole de Moscato d’Asti. Sua doçura suave resistirá ao mingau, e seu sabor de mel complementará a ricota com mel. Se você está optando por um mingau saboroso, combine-o com um Inzolia siciliano, um vinho branco de nozes que não é dominado pelo carvalho.

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Tradicional Vinho com canela (Vinho Quente sueco)

Embora existam muitas versões deste ponche de Natal escandinavo, cada versão invariavelmente pede vinho tinto, casca de laranja, cravo e cardamomo. Se você estiver com falta de tempo, prepare esta bebida um dia antes e reaqueça-a antes de servir.

½ xícara de açúcar
2 paus de canela, partidos ao meio
4 dentes inteiros
6 cápsulas de cardamomo esmagadas
1 casca de laranja, cortada em tiras
1 raiz de gengibre, descascada e cortada ao meio
1 xícara de conhaque
2 xícaras de Pinot Noir, ou outro vinho tinto leve
2 xícaras de vinho do Porto
Passas, para enfeitar
Amêndoas branqueadas, para guarnecer

Em uma panela grande, misture o açúcar com 1 xícara de água. Em fogo alto, mexa o líquido com uma colher de pau até que o açúcar esteja completamente dissolvido e leve para ferver. Abaixe o fogo para médio e adicione a canela, o cravo, o cardamomo, a casca de laranja e o gengibre. Mexa novamente, mantendo o líquido em fogo brando.

Adicione o conhaque, o vinho e o Porto. Prove o ponche e acrescente mais açúcar ou especiarias a seu gosto. Coe e coloque em canecas. Enfeite com amêndoas e passas e sirva quente. 6 porções .