O vinho tinto varietal mais vendido nos Estados Unidos é o Cabernet Sauvignon.

Mas se você verificar as prateleiras de sua loja de vinhos local ou a carta de vinhos de sua vizinhança para opções australianas, prepare-se para se decepcionar. Shiraz tem sido merecidamente a força dominante no mercado americano por décadas.

No entanto, com um pouco de persistência, os consumidores que procuram o Cabernet Sauvignon australiano (e misturas à base de Cab) serão recompensados ​​com vinhos que podem desafiar os clássicos internacionais, muitas vezes a preços mais baixos. Apenas saiba que, para muitos dos melhores vinhos, as quantidades que chegam ao mercado americano podem ser limitadas. Hesitação pode significar que outra pessoa agarra seu táxi.

Margaret River

Três horas ao sul de Perth, esta região vinícola subestimada há muito é um refúgio de fim de semana para os residentes abastados e surfistas da cidade. A viticultura comercial aqui completa 50 anos neste ano, comemorando os plantios de 1967 em Vasse Felix. Outros pioneiros incluem Cape Mentelle, Cullen, Leeuwin, Moss Wood e Woodlands.

O interesse em Margaret River foi estimulado por John Gladstone, um horticultor estadual que argumentou que o clima marítimo era ideal para as variedades de Bordeaux. Robert Mondavi foi um grande apoiador desses esforços iniciais. Ele visitou repetidamente Margaret River e ofereceu conselhos aos Horgans em Leeuwin Estate e os Watsons em Woodlands . Dado o quão geograficamente isolada a região é, isso é uma prova do potencial para vinhos finos.

Enquanto outras partes do país podem fazer um Cabernet Sauvignon excelente, eu concordaria que Margaret River é a região mais consistente da Austrália para os melhores táxis.

A longa viagem compensa com o acesso a praias deslumbrantes, uma abundância de alimentos produzidos localmente e, é claro, os Cabernet Sauvignons de classe mundial (os Chardonnays também podem ser ótimos). Esse ponto é confirmado na Prova Internacional anual de Cabernet, realizada em Cape Mentelle.

Em novembro, na 34ª edição do evento, vários vinhos Margaret River marcaram presença numa prova cega de 20 vinhos. Os participantes incluíram referências como Château Margaux, Ornellaia e Chateau Montelena, além das lendas australianas Houghton Jack Mann e Wynns John Riddoch, todos da safra 2013. Você pode encontrar meu relatório completo e notas em www.winemag.com/capementelletasting .

Cego degustando o melhor cabernet do mundo

O clima ameno apresenta dias mais quentes do que Bordeaux, mas mais frios do que Napa, e os vinhos tendem a cair entre esses extremos estilisticamente. As liberações atuais do Margaret River nunca são maduras demais, mas evitam características verdes evidentes. Quando os vinhos mostram notas de ervas, são notas agradáveis ​​de folha de louro e sálvia.

“Os vinhos são suaves, mas têm aquelas pontas de folha de louro e azeitona que dizem Margaret River”, disse Mark Bailey, enólogo da Howard Park . Os níveis de álcool raramente excedem 14%. O uso do carvalho, que varia de acordo com o produtor, é geralmente equilibrado pela intensidade da fruta. Embora a maioria dos vinhos mostre amplo poder, o cartão de visita da região é a elegância.

“Eu quero camadas e quero intriga”, diz Sarah Morris, coproprietária da Sim Vintners . “Estamos ficando cada vez mais confiantes e escolhendo cada vez mais cedo.”

O resultado é um grupo de vinhos à base de Cabernet que James Halliday, o conhecido crítico de vinhos da Austrália, considera os melhores de seu país. Enquanto outras partes do país podem fazer um Cabernet Sauvignon excelente, eu concordaria que Margaret River é a região mais consistente da Austrália para os melhores táxis.

Felizmente para aqueles que não podem (ou não querem) fazer a viagem de mais de 30 horas, um número crescente de vinhos da região estão disponíveis nos Estados Unidos. Quer seja o resultado de esforços renovados de qualidade desde o estabelecimento, iniciantes com práticas vitícolas inovadoras ou pequenos produtores que ultrapassam os limites do baixo teor alcoólico e intervenção mínima, estes vinhos refletem uma nova energia na região.

Foto de Paul Johnson

Cabernets Margaret River mais bem avaliados recentes

Cape Mentelle 2012 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 91 pontos, $ 72. Margaret River Cabernet clássico, apresentando grande equilíbrio entre o carvalho do cedro e o frutado efusivo. Notas de cola e ameixa dão a este um espectro de sabor mais escuro do que algumas safras, mas os sabores permanecem nítidos e vibrantes, terminando com taninos macios. Beba agora - 2025.

Cherubino 2010 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 94 pontos, $ 54. Dos três Cabernets Cherubino 2010, preferi um pouco este (a versão misturada), mas só por um fio. O nariz apresenta aromas sedutores de cedro, fumaça, açúcar mascavo e xarope de bordo, apoiados no paladar por uma convergência de sabores de chocolate e carne que terminam em um final levemente empoeirado. Encorpado e flexível, é potável agora, mas deve beber bem até pelo menos 2020. Escolha dos editores.

Howard Park 2012 Abercrombie Cabernet Sauvignon (Austrália Ocidental) 94 pontos, $ 90. Uma mistura de frutas Mount Barker e Margaret River (30% Margaret River, 70% Mount Barker), esta é ricamente rica em carvalho, achocolatada e rica, como uma garrafa decadente de Cabernet que você encontrará na Austrália. As especiarias no cozimento acentuam o mocha e o cassis neste vinho encorpado, que apresenta textura aveludada e final longo. Beba 2020–2030 e possivelmente além. Seleção de adega.

Leeuwin Estate 2012 Art Series Cabernet Sauvignon (Margaret River) 92 pontos, $ 60. O Art Series Cabernet parece estar aumentando em qualidade em quase todas as safras. O ano de 2012 ostenta muito carvalho doce de cedro, mas complementa isso com camadas de frutas de groselha e notas de folha de louro. É sedoso e harmonioso no final, adicionando notas de complexidade semelhantes às do chá. Beba agora - 2025.

Moss Wood 2011 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 95 pontos, $ 84. Talvez o melhor vinho jovem que já provei de Margaret River, este é um caso convincente para o Cabernet da região. A fruta pura do cassis é elevada e emoldurada por notas de cedro torrado, proporcionando aromas e sabores elevados, mas o que diferencia este vinho é a textura macia e sedosa combinada com amplo peso e riqueza. O final persiste, com um caráter elástico e sonhador que fala a um clima ameno e uma vinificação cuidadosa. Beba agora - 2030.

Vasse Felix 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 pontos, $ 43. É firme, empoeirado e aparentemente construído para a adega. O carvalho tostado, cedro e achocolatado emoldura a fruta escura, mas permanece com um caráter fresco, não seco ou maduro demais. O final é longo, tânico e lembra o fino Bordeaux. Experimente depois de 2020. Seleção de adega.

Xanadu 2013 Cabernet Sauvignon (Margaret River) 93 pontos, $ 29. Isso pinta uma imagem verdadeira de Margaret River em seus tons de sálvia e folha de louro e frutos concentrados de cassis. É tudo emoldurado por notas de baunilha e carvalho tostado, mas a ênfase permanece em ervas secas e frutas durante o final longo e de dar água na boca. Beba agora - 2030. Escolha dos editores.

Coonawarra

Outrora, esta foi a estrela Cabernet da Austrália.

Ainda oferece os solos de terra rossa e o clima temperado que o tornaram famoso, mas pelo menos por enquanto foi eclipsado pelo sucesso de Margaret River. Vinhas extensas e a falta de mão-de-obra resultaram em atalhos como a poda mecanizada e, ainda mais desastroso do ponto de vista da qualidade, a poda mínima. O crescimento vegetativo excessivo levou a sombras de frutas e aromas e sabores verdes nos vinhos acabados.

Hoje, décadas de má gestão da vinha estão gradualmente sendo revertidas e a qualidade está em alta. Liderando o caminho estão as mesmas grandes empresas que muitos culparam pelo declínio de Coonawarra.

Sue Hodder, enóloga sênior do icônico Wynns de Coonawarra, admite que a região tem enfrentado alguns desafios.

“A década de 1990 foi uma década de sonho em termos de clima, mas deixamos nossos vinhedos durarem muito sem os devidos cuidados”, diz ela.

Mais recentemente, os esforços de Allen Jenkins, viticultor da Wynns, reavivaram a qualidade, diz Hodder.

“Existem modas, tendências ou estilos que podemos ver ao longo do tempo - frondosos dos anos 80, maiores dos anos 90”, diz ela, mas o objetivo é sempre “vinhos de corpo médio que envelhecem bem”.

Como parte da mesma propriedade corporativa que Penfolds , A equipe de Hodder em Wynns influenciou as práticas de viticultura dessa empresa. A Penfolds sempre extrai uma parte de seu sofisticado Bin 707 Cabernet Sauvignon de Coonawarra.

Hoje, décadas de má gestão da vinha estão gradualmente sendo revertidas e a qualidade está em alta.

Coonawarra Cabernet também vai para o Bin 60A muito limitado da empresa (misturado com Barossa Shiraz) e Bin 620 (misturado com Coonawarra Shiraz).

Como Penfolds, outros produtores notáveis ​​transportam frutas de Coonawarra para vinícolas em outros lugares. São Hugo , uma marca recentemente revivida sob a mesma propriedade de Jacobs Creek, fabrica seu Coonawarra Cab em Barossa, e Yalumba O Menzies também é feito lá. Jim Barry traz frutas para Clare Valley. As vinícolas locais que atualmente exportam para a América incluem Balnaves , Por Giorgio , Katnook Estate e Penley Estate .

Seja em Margaret River, Coonawarra ou em uma das muitas outras regiões australianas que produzem Cabernets de alta qualidade, a maioria dos preços permanece acessível, pelo menos em relação à concorrência de Napa ou Bordeaux. Nenhum dos 11 vinhos retratados nesta história é vendido por mais de US $ 100.

Até o momento, apenas alguns Cabernets (ou blends) australianos cruzaram essa barreira de preço, mas esperam que esse número aumente à medida que a notícia sobre a qualidade dos vinhos se espalha. A hora de adicionar esses futuros colecionáveis ​​à sua adega é agora.

Foto de Paul Johnson

Cabernets Coonawarra mais bem avaliados recentes

Di Giorgio Family Wines 2013 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 91 pontos, $ 26. Enquanto este vinho sai da rampa carregado com torradas, mocha e carvalho inflado com açúcar mascavo, a madeira cai apropriadamente no fundo do palato, permitindo que a fruta cassis apareça. É firme e tânico, com uma estrutura poderosa que requer alguns anos para atingir o equilíbrio perfeito, experimente depois de 2020. Seleção de adega.

St. Hugo 2012 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 93 pontos, $ 40. Esta marca histórica está experimentando um novo sopro de vida, finalmente retornando ao mercado dos EUA. Torradas e baunilha emolduram a fruta cassis do tipo Ribena, pegando notas de chocolate preto ao deslizar pelo palato. Este é um estilo firme e linear de Cabernet de corpo médio a encorpado, construído para envelhecer e ainda assim acessível agora. Seleção de adega.

Wynns Coonawarra Estate 2013 Black Label Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 90 pontos, $ 40. Este é um Cabernet Sauvignon encorpado, rico e redondo. O cassis suculento e de dar água na boca é emoldurado por cedro, baunilha e especiarias de cozimento, enquanto o final exibe taninos finos. Dada a qualidade deste vinho, é uma pena que o sofisticado John Riddoch Cab de Wynns não seja exportado para os EUA.

Yalumba 2013 The Cigar The Menzies Vineyard Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 92 pontos, $ 26. Menzies é o nome da propriedade Coonawarra de Yalumba, que é quase inteiramente dedicada ao Cabernet Sauvignon. Como a maioria dos vinhos Yalumba, os níveis de carvalho foram reduzidos em safras recentes, permitindo que o fruto do cassis deste vinho brilhe. Notas de tabaco, louro e salva trazem complexidade, enquanto os taninos são finos, adicionando um toque levemente empoeirado ao final longo.

Outras regiões de Cabernet Aussie

Great Southern

Um dos lendários Cabernets da Austrália vem desta parte da Austrália Ocidental, que inclui a região do interior do Rio Frankland: Houghton's Jack Mann Cabernet Sauvignon, em homenagem ao enólogo que o criou. Outros vinhos dignos de nota incluem ofertas de Frankland Estate , Howard Park e Plantageneta .

Clare Valley

O site da Taylor's, vendido na América como Wakefield Estate , foi selecionado com base em sua adequação ao Cabernet Sauvignon. Em uma região do interior, suas noites frias preservam a acidez, embora os dias quentes às vezes signifiquem uma nota quente se infiltrando nos vinhos, e muitas vezes há um toque de eucalipto. Outras vinícolas que vale a pena procurar incluem Grosset , Jim Barry e Kilikanoon .

Vale Barossa

Mesmo este viveiro de Shiraz produz Cabernet Sauvignon. Por causa do calor da região, muitas vezes esses vinhos são construídos com base na maturação e no poder, não muito diferentes do Shiraz. Essa tendência ousada, vermelho-seco combina bem com o estilo da casa em Penfolds. Adicione o que pode ser as vinhas Cabernet Sauvignon mais antigas do mundo, e seus lançamentos ocasionais do Bloco 42 Kalimna Cabernet são especiais, de fato.

Eden Valley

Eden Valley é mais conhecido por seu Riesling, mas também é o lar de algumas das melhores Shiraz do país. Isso não deixa muito espaço para Cabernet Sauvignon. Ainda assim, as temperaturas mais baixas do que as encontradas no fundo de Barossa Valley significam que os poucos que são feitos normalmente mantêm o caráter varietal mais perfumado. Henschke's Cyril Henschke é o mais óbvio a ser procurado, enquanto o FDR1A de Yalumba combina Eden Valley Cabernet e Shiraz com bons resultados.

Adelaide Hills

Esta região de clima frio é cada vez mais plantada com Pinot Noir e variedades de uvas brancas, mas Cabernet pode ter um bom desempenho em alguns bolsões voltados para o norte, como próximo The Lane's porta da adega e adega em Hahndorf. Em 2012, o 19º Meeting Single Vineyard Cabernet Sauvignon combina riqueza com notas de especiarias complexas e estrutura suficiente para garantir a adega até 2025.

McLaren Vale

Em uma região que parece capaz de cultivar praticamente qualquer variedade de uva, o Cabernet Sauvignon não é conhecido como tradicional ou de vanguarda. Vive em algum lugar entre esses extremos, normalmente apenas uma pequena parte da produção da maioria das vinícolas. Os produtores a procurar incluem Fox Creek , Hickinbotham , Irmãos Kay , Mitolo , Penny’s Hill e Wirra Wirra . Se você gosta de um estilo super maduro, quase exagerado, Mollydooker’s Gigglepot vai coçar essa coceira.

Costa Limestone

Esta região inclui Coonawarra, Monte Benson, Monte Gambier, Padthaway, Robe e Wrattonbully. Depois de Coonawarra, é mais provável que os consumidores americanos encontrem vinhos da Padthaway. Vinhos de Henry's Drive Vignerons e Riacho Morambro são apostas sólidas, se muitas vezes marcadas por notas de eucalipto das grandes árvores de goma da região. Casella's Cabernet “1919” 2007 (a versão atual) mostra o potencial do Wrattonbully.

Langhorne Creek

Por anos, a fruta de Langhorne Creek foi o molho secreto que emprestou sedosidade a algumas das maiores misturas regionais da Austrália do Sul (e ainda dá). Agora, está ganhando maior reconhecimento em Cabernet Sauvignons feitos fora da região, como Reserva do meio-dia e Heartland's Corte dos diretores. Vinícolas locais Bleasdale e Bremerton também fazem Cabernets notáveis.

Yarra Valley

Agora conhecido principalmente por Pinot Noir e Chardonnay, o pioneiro da videira suíça Paul de Castella originalmente adquiriu Cabernet Sauvignon do Château Lafite de Bordeaux para seus vinhedos na década de 1850. Os poucos vinhos à base de Cabernet que permanecem são alguns dos mais procurados da Austrália por sua elegância de clima frio: Monte maria Quinteto e Yarra Yering Vinho Tinto Seco Nº 1.