O americano cerveja artesanal a indústria não estaria onde está hoje sem fabricação caseira .

A prática faz parte do tecido social de consumo de álcool do nosso país há muito tempo, remontando pelo menos à época do povo indígena Pueblo no sudoeste americano há 800 anos . Notoriamente, George Washington e Thomas Jefferson fabricavam cerveja para consumo doméstico. Mais tarde, foi um hobby popular e desconhecido durante a Lei Seca e assim permaneceu por décadas.

Quando chegar a hora fabricação de cerveja caseira foi legalizada na década de 1970, o renascimento da cerveja no país havia começado. Os fundadores de cervejarias como Sierra Nevada Brewing Co., New Belgium Brewing Co. e inúmeras outras daquela época eram todos cervejeiros amadores. À medida que o número de cervejarias americanas cresceu ao longo das décadas de 1980 e 1990, muitas cervejarias profissionais buscaram inspiração nos cervejeiros caseiros e em sua criatividade. Surgiram clubes regionais onde os cervejeiros caseiros podiam se encontrar, compartilhar dicas e ingredientes, aprender sobre novos equipamentos e construir um senso de camaradagem em um hobby em grande parte solo.

Mas hoje, a produção caseira está numa encruzilhada. Nos últimos sete anos, o Associação Americana de Cervejeiros Caseiros (AHA) viu seu número de associados pagantes cair de 46.000 para 30.000 indivíduos. É uma indicação de mudanças nas tendências que enviaram ondas de preocupação aos defensores do hobby. Apenas como a indústria do vinho e das bebidas espirituosas , a fabricação de cervejas caseiras está lutando para atrair novos públicos.

Essa preocupação culminou no início deste ano, quando o Associação de Cervejeiros , o grupo que supervisiona a AHA, anunciou o hiato de sua conferência anual Homebrew Con —um encontro onde entusiastas da fabricação de cervejas caseiras participam de seminários educacionais, servem suas melhores e mais bizarras receitas e participam de uma noite noturna barulhenta. Em vez disso, este ano, em outubro, uma experiência menor estará disponível para os membros como parte do Grande Festival de Cerveja Americana , que também é administrado pela Brewers Association. Ainda não foram anunciados planos definitivos para 2025.

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O declínio na fabricação de cervejas caseiras pode ter a ver com mudanças na própria indústria cervejeira. A necessidade de fazer cerveja em casa é indiscutivelmente menos atraente, uma vez que o número de cervejarias profissionais no país é de quase 10 mil. A chance de beber cerveja feita profissionalmente em pequenos lotes nunca foi tão fácil. Para ser claro, muitos cervejeiros caseiros antigos e dedicados não estão exatamente jogando a toalha. Mas como os atuais cervejeiros e organizações podem envolver uma nova geração no hobby?

“Essa é a pergunta de um milhão de dólares”, diz Marshall Schott, um cervejeiro caseiro que dirige o popular site e podcast Brulosofia . “Poderia ser voltar ao nível local, concentrando-se em clubes menores, em vez de uma organização nacional para liderar as coisas.”

Normalmente, a inclusão de novos cervejeiros caseiros acontecia por meio dos 2.000 clubes de cervejeiros caseiros registrados em todo o país, que oferecem a oportunidade não apenas de aprender sobre fermentação caseira, mas também de se conectar com os vizinhos. (A AHA tem um banco de dados on-line pesquisável desses clubes.) Enquanto isso, eventos como o National Homebrew Day, realizado no primeiro sábado de cada maio, oferecem uma oportunidade para os amadores acenderem suas chaleiras e convidarem amigos e vizinhos para aprender.

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Mas ultimamente, estes acontecimentos têm sido mais insulares do que inclusivos. “Muitas vezes, os velhos guardas da fabricação de cerveja caseira expulsam as pessoas da fabricação de cerveja caseira e dos clubes porque pensam que possuem a definição de fabricação de cerveja caseira”, diz Annie Johnson, uma cervejeira de pesquisa e desenvolvimento de longa data que foi nomeada Cervejeira Caseira Americana do Ano em 2013. “Os clubes precisam ser mais progressistas no seu alcance para recrutar membros. É preciso um esforço concertado. Eu realmente sinto que o aspecto social atrairá mais a geração mais jovem e abrirá o hobby para todas as coisas fermentadas.”

Johnson, Schott e outros dizem que os clubes e organizações locais precisam de ir além do estereótipo do típico cervejeiro caseiro – homens brancos de meia-idade – e encontrar formas de atrair um público mais vasto. “Os clubes podem e devem ser tão diversos quanto os estilos de cerveja e focar no objetivo de fazer a melhor cerveja possível”, diz Johnson. “Você só vai conseguir isso com diversidade – de pensamento, processos e experiência – e isso não é mutuamente exclusivo para velhos brancos e gordos.”

O interesse existe; aproveitá-lo será o desafio. O futuro da fabricação caseira precisa de tipos curiosos, criativos e dedicados que gostam de cerveja. Há muitas dessas pessoas no mundo, e o sucesso contínuo do hobby dependerá de abrir espaço para elas na mesa.

“As pessoas passam pela minha garagem nos dias de cerveja e pensam que estou cozinhando metanfetamina”, diz Schott. “Depois que eu garanto que não, eles fazem perguntas e veem que é acessível. Não precisa ser precioso. Isto devia ser divertido.'

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