Mendocino é o parente rude de Napa e Sonoma, mais conhecido pelos dramáticos penhascos costeiros do que pelos famosos vinhedos. Embora seja menos desenvolvido, tudo de Barbera a Viognier a Pinot Noir pode prosperar em suas áreas de cultivo de clima frio. Agora, Mendocino, lar de oito AVAs (com mais pendentes), também está abrindo o caminho da vinificação sustentável e biodinâmica da Califórnia. E um dos melhores lugares para explorar o lado verde desta região está em seu coração, em Hopland, uma pequena cidade a cerca de uma hora e meia ao norte de São Francisco, com grandes pontos turísticos sobre a vinificação biodinâmica.

O que exatamente significa biodinâmica? Muitos produtores de vinho gostam de dizer que é um sistema que vai além do orgânico. A vinha é considerada parte de um ecossistema maior que inclui montanhas, colinas e campos circundantes, corpos d'água e toda a vida animal ao seu redor. A filosofia foi desenvolvida por Rudolf Steiner no início do século 20 e as práticas incluem o plantio por ciclos lunares e o uso de animais como cabras como controle do fogo (eles são prolíficos comedores de grama seca). Hopland tem uma concentração de pequenas vinícolas operadas localmente, operando pela filosofia biodinâmica. Não se surpreenda ao ouvir o balido das cabras ou o cacarejo das galinhas enquanto passeia pela paisagem deslumbrante.

A cidade de Hopland é pequena, charmosa e cheia de enófilos como Bernadette Byrne, dona da Trago , A única boutique de vinhos de Hopland. Os visitantes podem provar o melhor do Mendocino AVA ou participar no Thirsty Thursdays - uma degustação de um varietal específico dos melhores produtores do condado. Perto dali, o Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) serve comida caseira como hambúrgueres (de vacas alimentadas com pasto), tortas caseiras e algumas das melhores panquecas da região. Um bom homebase é o Hopland Inn , que foi construído em 1890. O piso principal possui uma biblioteca de madeira escura e uma área de bar / salão onde os hóspedes podem desfrutar de um pequeno-almoço continental.

O tour oficial do vinho começa na rodovia em Jericho Estate onde Danny Fetzer e George Vierra’s Sangioveses, roses e Bruts impressionam os visitantes tanto quanto as vistas deslumbrantes da ampla sala de degustação.

Mais adiante na estrada, o enólogo Alex MacGregor tem 600 acres Saracini inclui uma fazenda orgânica no local, animais de propriedade, 300 acres de vinhas cuidadas à mão e um sistema de caverna de vinho de última geração. Marque uma hora para provar os dois rótulos da vinícola - o de mesmo nome e o Atrea, conhecido por sua mistura branca, 'The Choir'. Pattianna, uma vinícola menor, requer marcação, mas vale o esforço - especialmente para experimentar o popular Sauvignon Blanc e o Single Vineyard Syrah.

Com paisagens deslumbrantes, vinicultores talentosos e experimentais e charme rústico, Hopland é uma visita obrigatória para quem visita a região vinícola de Mendocino.

Para mais informações sobre vinhos sustentáveis, orgânicos e biodinâmicos, bem como dicas e sugestões para realizar um evento de degustação totalmente orgânico, leia O Partido Verde.