Crescer na cidade de Lucca nas décadas de 1960 e 1970 foi uma experiência maravilhosa. Como minha família era dona de um restaurante chamado Il Vipore, que ocupava o andar térreo de nossa casa, e como minha mãe era uma ótima chef e cozinheira, tudo em nossa casa girava em torno de comida. A maior parte do que comíamos vinha de casa, comíamos os porcos da fazenda e usamos as ervas do nosso jardim. Passei toda a minha juventude em torno da comida, mesmo quando não estava na cozinha com minha mãe.

Tenho certeza de que tudo isso soa romantizado, mas minha vida como uma criança era realmente muito simples e tradicional, que é a essência do estilo de vida toscano. Agora que morei nos Estados Unidos nos últimos 20 anos, ainda adoro falar sobre a comida toscana clássica da minha infância, porque ela continua sendo a raiz do que estou fazendo agora em minhas cozinhas hoje.

Em 1992, deixei a Itália e assumi o cargo de chef executivo no Coco Pazzo, então um dos melhores restaurantes italianos de Nova York. Quase imediatamente me tornei um nova-iorquino - bem, mais ou menos: em casa, cozinhava minhas refeições apenas com um micro-ondas e uma cafeteira. Mas a pior parte foi aprender a lavar minhas próprias roupas, minha mãe ficou horrorizada por eu ter que usar uma máquina de lavar onde outras pessoas também lavavam suas roupas.

Depois de Coco Pazzo, abri um restaurante chamado Beppe, que significa “tio” em italiano. Depois disso, lancei a Maremma, que leva o nome de uma das minhas partes favoritas da Toscana. Meu mais novo empreendimento gira em torno da minha parceria com a Parmacotto, um dos maiores produtores italianos de carnes curadas. Juntos, abrimos o Salumeria Rosi Parmacotto em 2008 e, no ano passado, nos diversificamos para um restaurante sofisticado com o Il Ristorante na Madison Avenue. Fico muito feliz por poder compartilhar meu salumi e também itens de origem local.

Como eu já disse muitas vezes, a comida de origem local foi um grampo para mim enquanto crescia e está profundamente enraizada na culinária italiana. Quanto ao nosso salumi, adoro compartilhá-lo com as pessoas porque os ingredientes e procedimentos tradicionais usados ​​para fazer o salumi são importantes para minha herança. Em geral, compartilhar boa comida com outras pessoas é um dos maiores prazeres de administrar um restaurante e é muito gratificante ver o sorriso no rosto de alguém depois de saborear os sabores da minha infância na Toscana.