Oregon Pinot Noir teve muito sucesso, mas o estado não é um pônei de um truque. A diversidade de clima e solo de Oregon encorajou os produtores de vinho a expandir seus horizontes vitícolas. Mesmo o centrado em Pinot Vale Willamette oferece plantações impressionantes de Chardonnay , Pinot Gris e Riesling .

No lado de Oregon do Vale Walla Walla, The Rocks District of Milton- Freewater AVA produz alguns dos melhores do país Syrahs . Do Columbia Gorge AVA - também compartilhado com Washington mas dividido aqui pelo rio Columbia - vêm brancos atrevidos, carnudos Tempranillos e potente, velho Zinfandels . Nos Vales Umpqua, Rogue e Applegate, no sul do Oregon, uma mistura de elevações e um clima moderadamente mais quente amadurecem de forma notável Alvarinho , Valtellina Verde , Viognier , Tempranillo, Cabernet Franc , Malbec e misturas de estilo Rhône branco e tinto. Muitas outras uvas e diferentes misturas estão sendo investigadas em todo o estado, todas em quantidades limitadas, mas com algum sucesso.

Mais notavelmente, Oregon está produzindo Riesling, Tempranillo e Método Champenoise vinhos espumantes que mostraram consistência em várias safras. Essas tendências emergentes atraíram dezenas de vinicultores e isso por si só é um bom indicador de qualidade.

Ilustração de Kavel Rafferty

Riesling: abordagens flexíveis

Na década de 1960 e início dos anos 70, todo o noroeste Pacífico era considerado frio demais para amadurecer uvas vermelhas. Como resultado, a Riesling foi frequentemente a primeira uva que os produtores tentaram. Ele resistia ao frio e às geadas ocasionais, e tornava vinhos doces úteis que podiam ser vendidos meses após a colheita.

Avance várias décadas, e um punhado importante de produtores de Oregon está fazendo do Riesling uma prioridade. Sua flexibilidade estilística é especialmente atraente. Para consumidores que preferem estilos mais doces, é um vinho excelente para iniciantes. A variedade também pode ser deliciosa quando terminada totalmente seca, pode ser transformada em um seita de estilo espumante e, claro, pode entregar vinhos ultrasweet late-harvest e ice.

Riesling oferece outras vantagens. Os exemplos de primeira linha custam muito menos do que Chardonnays de alta pontuação, enquanto as versões baratas raramente se tornam genéricas como outros brancos baratos. Quando bebido jovem, é fresco e delicioso, embora um Riesling bem feito, com a tensão dinâmica que vem do equilíbrio ácido / açúcar perfeito, possa envelhecer por décadas. Além disso, os níveis de álcool são confortavelmente baixos e o vinho geralmente é engarrafado com tampa de rosca, eliminando o risco de contaminação por rolha estragada.

As plantações em todo o estado (782 acres em 2016) colocam a uva em um distante terceiro lugar (atrás de Pinot Gris e Chardonnay, respectivamente) entre os brancos de Oregon e em quarto lugar no geral, respondendo por cerca de 3% da área total. Produtores dedicados, no entanto, encontraram expressões únicas para a variedade no Oregon. Cultivados no lado oeste mais frio da Cordilheira de Cascade, os Rieslings do estado são refinados e aromáticos, com uma acidez naturalmente alta que lhes confere uma boa estrutura.

Harry Peterson-Nedry, fundador da Chehalem Winery (agora sob nova propriedade), fez lobby sério para um renascimento do Riesling. Especialmente quando ele testemunhou como vinhas de 30 e 40 anos estavam sendo arrancadas para plantar Chardonnay - “uma farsa”, diz ele.

James Frey, enólogo / proprietário da Trisaetum , admite que seu foco em Riesling em vez de Pinot Noir teve algumas respostas de coçar a cabeça. Mas seu amor pela acidez natural e agilidade da uva torna, para ele, 'um vinho bastante mágico.'

Outras vinícolas produtoras de Riesling incluem Vinhos do vinhedo de Holloran , Amor e esqualidez , Vinhos de Ovum e Viticultura Paetra . Mas no topo do pacote está Brooks Winery , que produz até 20 lançamentos Riesling diferentes anualmente.

Destaque em: Brooks Winery

Para a Brooks Winery, 2018 marca o 20º aniversário desde que foi fundada por Jimi Brooks, que faleceu inesperadamente em setembro de 2004. Ele tinha apenas 38 anos. Para a maioria das startups, isso seria o fim da história. Mas Brooks inspirou aqueles ao seu redor a fazer esforços extraordinários.

Naquele ano, uma dúzia de seus amigos enólogos entraram em cena para fornecer uvas e produzir vinhos para que a empresa pudesse pagar suas contas. Isso, ao que parece, não foi apenas um final feliz, mas um começo ainda mais feliz.

Brooks se concentrou em Riesling e na agricultura biodinâmica antes de qualquer uma delas ser comum no Oregon. É uma grande parte de seu legado, que foi mantido vivo e próspero por sua irmã Janie Brooks Heuck, seu filho Pascal e Chris Williams, assistente de Brooks, que se tornou o enólogo em tempo integral em 2005.

“Era o branco favorito de Jimi”, diz Williams. “Foi a metade de sua produção em 1998. Ele sentiu que Willamette Valley era um bom lugar para fazer Riesling. Hoje fazemos cerca de 3.500 caixas de Riesling. ”

Esses vinhos são divididos em até 20 versões diferentes em um único ano, de uma produção total da vinícola de 20.000 a 25.000 caixas. A reserva Riesling, introduzida em 2003, é chamada de Agora . Nenhuma adição de ácido é feita ao vinho, ele é cultivado biodinamicamente, fermentado até a secura com levedura nativa (selvagem) e envelhecido por vários anos antes de ser liberado.

Em janeiro de 2018, Heuck e Williams ofereceram uma degustação vertical de 12 safras de Ara — 2004 a 2016 (nenhuma foi produzida em 2013). Claramente um vinho para a adega, as garrafas mais antigas estavam entre as melhores, incluindo a de 2006, que foi servida em um jantar na Casa Branca durante o governo Obama.

Ilustração de Kavel Rafferty

Tempranillo: Southern Oregon Star

Em Oregon, a Tempranillo deve seu sucesso a Earl e Hilda Jones, fundadores da Candidatos a vinícolas . Quase 30 anos atrás, eles embarcaram em uma busca para responder a uma pergunta aparentemente simples: por que não havia Tempranillos americanos para rivalizar com os de Espanha ? Cientistas de profissão, eles começaram a pesquisar onde e como poderia ser melhor cultivado.

“Hilda e eu concluímos que a qualidade do vinho na Espanha estava intimamente ligada ao cultivo da uva em climas com um verão quente e seco seguido por um outono frio e truncado”, explica Earl Jones. Essa pesquisa os levou, de forma bastante inesperada, ao Vale de Umpqua, no Oregon, onde plantaram suas primeiras vinhas em 1995.

Quase imediatamente, eles encontraram o sucesso. A Abacela Tempranillo de 1998 ganhou duas medalhas de ouro em 2001 Concurso Internacional de Vinhos de São Francisco , superando todas as outras entradas, incluindo 19 da Espanha. “Tínhamos conseguido com Tempranillo o mesmo que David Lett havia feito com Pinot Noir”, lembra Jones. “Encontramos um novo terroir que atendia ou excedia a exigência da uva para a produção de vinho de qualidade.”

Conexão Ibérica do Oregon

Hoje, Abacela (do espanhol abacelar , “Plantar videira”) está a trabalhar com várias uvas ibéricas. A vinícola também ajudou a lançar a Oregon Tempranillo Alliance, uma associação de cerca de três dezenas de produtores de todo o estado. Um simpósio recente incluiu palestras sobre tópicos como pesquisa clonal, junto com degustações de Tempranillos do Oregon e da Espanha.

O interesse crescente e a qualidade inegável apóiam o pensamento de que a Tempranillo poderia se tornar uma uva “assinatura” do sul do Oregon. É uma variedade, diz Jones, que produz alguns dos melhores vinhos da região, e ainda não é 'propriedade' de nenhuma outra vinícola americana.

Embora seja responsável por apenas 343 acres plantados de acordo com a pesquisa mais recente, em 2016, a Tempranillo ocupa um respeitável quinto lugar entre todas as uvas vermelhas cultivadas em Oregon. É um pequeno jogador em outro lugar no oeste, então por que não reivindicá-lo para aqui? Como Abacela, Cayuse , Vinho Ryan Rose , Weisinger Family Winery e outros já demonstraram, faz vinhos excepcionais, profundamente frutados e varietalmente expressivos em todo o estado.

Ilustração de Kavel Rafferty

Vinhos espumantes: novos empreendimentos

Por décadas, a indústria de vinho espumante do Oregon pode ser resumida em duas palavras: Argyle Winery . Ainda de longe a maior produtora de vinhos méthode Champenoise no estado, a vinícola dedica cerca de um terço de sua produção anual de 80.000 caixas às bolhas.

Argyle lança até 10 cuvées a cada ano, incluindo um recém-expandido Sorteio estendido programa, que é estabelecido até uma década antes do lançamento. Nos últimos anos, outros seguiram o exemplo, aproveitando a afinidade do estado com Chardonnay e Pinot Noir de clima frio para fazer estrelinhas realmente boas.

No final dos anos 90, Tony Soter começou a tornar Soter Brut e Brut Rosés. Rollin Soles, o enólogo fundador de Argyle, estabeleceu seu próprio Roco marca em 2001. Sua linha inclui um espetacular cabeça cuvée RMS Brut. Mais de uma dúzia de vinhos espumantes de alta qualidade do Oregon também começaram a aparecer no ano passado, incluindo Pashey Cuvée Extra Brut e Blanc de Blanc Extra Brut, Elk Cove Brut Rosé , Lundeen Brut Blanc de Noirs , Stoller LaRue’s Brut Rosé , Lange Mia Sparkling Brut Rosé e mais.

A fonte desta explosão de efervescência é um armazém indefinido e não identificado nos arredores de McMinnville, lar do Radiant Sparkling Wine Company . O proprietário Andrew Davis é outro ex-aluno da Argyle e saiu de lá para oferecer às vinícolas acesso ao conhecimento e aos equipamentos especializados necessários para os verdadeiros vinhos do método Champenoise. Mais de três dúzias de vinícolas se inscreveram para seu 'serviço do berço ao túmulo'.

O Oregon pode substituir a Califórnia como líder nos EUA em vinhos espumantes de método tradicional? Talvez não em quantidade, mas em qualidade, bom, veja por si mesmo.