Eu moro no sudoeste da França, na região de Côtes de Gascogne (também produz Armagnac). Do outro lado do vale está Madiran. É um lugar emocionante para se estar, oferecendo sabores únicos de uvas que não existem em nenhum outro lugar.

Na verdade, o sudoeste é uma das grandes incubadoras de uvas indígenas do mundo do vinho.

“[As uvas] são a identidade de cada região”, diz Lionel Osmin, que criou sua empresa négociant, Lionel Osmin & Cie, em 2010 para produzir e comercializar vinhos do sudoeste. “Eles são nossa história e nosso futuro.”

Aqui está uma rápida olhada nas principais denominações e variedades de uvas da região.

Bergerac

De todos os oásis de vinho do sudoeste, Bergerac é o que está mais próximo, geográfica e estilisticamente, de Bordéus. Extensão da escarpa de St.-Émilion, Bergerac já foi um parente pobre: ​​mesmas uvas, vinhos menores.

Cada vez mais, os produtores de vinho estão acertando. Graças a um renascimento surpreendente de vinhedos e a produtores preocupados com a qualidade, Bergerac é agora um tesouro para os amantes dos blends de Bordeaux. Os tintos são feitos principalmente de Cabernet e Merlot, enquanto os brancos são feitos principalmente de Sauvignon Blanc e Sémillon.

Conforme o rio Dordogne flui em direção a Bordeaux, os vinhedos de Bergerac se espalham pelas margens nas encostas voltadas para o norte e para o sul em um ambiente pastoril onde o tabaco outrora competia com as videiras como principal safra.

Bergerac é desnecessariamente complicado. Possui 13 denominações, algumas para vinhos tintos e brancos, algumas para vinhos tintos, brancos e doces e algumas apenas para vinhos doces. Simplifique sua vida, lembrando-se destes três: Montravel para tintos encorpados, Pécharmant para tintos longevos e Monbazillac para brancos doces e botritizados. Todos oferecem um valor excelente.

Principais produtores: Château de Corbiac (Importações Bird Rock), Château de Tiregand (Importações Bird Rock), Château Tour des Gendres (Baron François), Domaine de l'Ancienne Cure (Importações Bird Rock).

Cahors

Este é o país do Malbec, a casa, como os produtores gostam de descrevê-lo, do Malbec original. Em Cahors (não pronuncie 's'), as uvas resultam em vinhos poderosos, cheios de taninos na juventude. Compará-los aos sedosos Malbecs transplantados da Argentina é uma lição de terroir.

Todo Cahors é vermelho. Alguns são misturados com um pouco de Merlot para suavizar a estrutura. Para um estilo mais áspero, alguns produtores de vinho misturam Malbec com Tannat, adicionando tanino a tanino. Mas o verdadeiro Cahors tem tudo a ver com o Malbec, com sua cor escura, sabores de ameixa preta, cedro e chocolate. Os melhores são vinhos impressionantes, que valem a pena envelhecer 10 anos ou mais.

Ao longo do vale profundo do rio Lot, os vinhedos de Cahors descem em uma série de três terraços. Cada terraço dá um estilo de vinho diferente: o mais alto cria o mais austero, o do meio produz o mais digno de uma idade e o terraço mais próximo do rio produz o mais leve. Com um número crescente de vinhos de propriedade de alta qualidade, Cahors está na vanguarda do renascimento do sudoeste.

Principais produtores: Château du Cèdre (Vinhos de Martine), Château la Caminade (Tradições do vinho), Jean-Luc Baldès (Importações Misa), Mas del Périé (Tradições do vinho).

Madiran

Madiran é um local de vinho tinto no mar de vinho branco da região da Gasconha. Nos primeiros contrafortes dos Pirenéus, uvas picantes de frutos pretos crescem em solos profundos de argila e pedra.

A uva Tannat indígena da região tradicionalmente produz vinhos poderosos e tânicos, que às vezes nunca amolecem.

Domar o Tannat e perceber seu verdadeiro potencial foi o trabalho de Alain Brumont do Château Bouscassé e Château Montus e do talentoso enólogo Patrick Ducournau, que desenvolveu a microoxigenação, uma técnica para adicionar quantidades cuidadosamente medidas de oxigênio durante a vinificação para suavizar os taninos duros.

O resultado são vinhos intensamente concentrados que se desenvolvem ao longo de uma década ou mais. A técnica agora é usada em vinícolas de todo o mundo.

ust 40 anos atrás, havia apenas 15 acres de vinhas em Madiran e a indústria do vinho da região estava morrendo. Agora, há 3.200 acres, e os principais produtores da região podem alegar com razão que fazem um dos melhores vinhos tintos da França.

Principais produtores: Château Bouscassé e Château Montus (Verity Wine Partners) de Alain Brumont, Château d'Aydie (Cinco uvas), Domaine du Crampilh (seleções da família burguesa), Producers Plaimont (PlaimArques).

Jurançon

Avance Petit Manseng e Gros Manseng. Essas duas variedades são as estrelas brancas do sudoeste. Talvez essas duas uvas sejam o futuro em um mundo do vinho branco pronto para se aventurar além do Chardonnay e do Sauvignon Blanc. Em nenhum lugar essas variedades brancas são mais bem expressas do que em Jurançon.

Quase 2.500 hectares de vinhas são plantados em socalcos e em vales abrigados situados contra os Pirenéus, nos arredores de Pau e a noroeste de Lourdes. Frios e úmidos no inverno, quentes no verão e no outono, esses vinhedos antigos produzem vinhos brancos secos atraentes e doces lendários.

Enquanto Gros Manseng é a força por trás dos brancos secos, Petit Manseng cria os vinhos doces exclusivos da região. Seu equilíbrio entre acidez, doçura e concentração rende alguns dos vinhos doces aromáticos mais equilibrados em qualquer lugar da França.

Produzi-los é um processo arriscado. Os colhedores podem fazer várias passagens pelos vinhedos, colhendo uvas murchas ao longo de algumas semanas. Às vezes, a safra se estende até o final de novembro.

Principais produtores: Château de Jurque (Wineberry America), Château Jolys (Baron François), Clos Lapeyre (seleções de Charles Neal), Domaine Bellegarde (seleções da família burguesa).

Côtes de Gascogne

A Côtes de Gascogne é o país de Armagnac. É a terra de Os três mosqueteiros , de rúgbi, touradas e boinas, e onde Wynton Marsalis passa a residir por duas semanas em Marciac, lar do sem dúvida o melhor festival anual de jazz da Europa.

As mesmas variedades locais que vão para Armagnac - Ugni Blanc e Colombard - também vão para os muitos brancos secos da Côtes de Gascogne. Os vinhedos de contornos suaves produzem alguns dos vinhos brancos de melhor valor. A Gasconha é leve, fresca e imediatamente potável.

Outras uvas cultivadas na região são quem é quem das variedades brancas francesas, incluindo Sauvignon Blanc, Chenin Blanc e Chardonnay. Entre os tintos, o Tannat é um jogador pequeno, mas as variedades clássicas de Bordeaux são mais populares. As misturas são a norma.

Dois grandes produtores dominam a região - a propriedade privada Domaine du Tariquet de quase 2.000 acres (celebrando seu centésimo ano em 2012) e a cooperativa influente Producteurs Plaimont. O investimento aqui está em alta.

Principais produtores: Domaine du Tariquet (Seleções Robert Kacher), Haut-Marin (Importações de Vinhos de Elite), Produtores Plaimont (PlaimArques).

Outras regiões

Por todo o sudoeste da França, desde Marcillac, que fica quase no Languedoc e perto do Mediterrâneo, até os vinhedos dos Pirenéus de Irouléguy, no País Basco e com vista para o Golfo da Biscaia, existem bolsões de vinhas.

A variedade é imensa. O chefe entre as outras regiões é Gaillac, com seus tintos apimentados, brancos macios e vinhos espumantes leves. Marcillac tem tintos volumosos e perfumados de uvas Fer Servadou. Fronton, perto da capital regional Toulouse, é especializada em tintos picantes, predominantemente da uva Négrette. Côte de Duras e Côtes du Marmandais são próximas e influenciadas por Bordeaux. Béarn e Irouléguy adicionam Tannat e outras uvas locais às variedades de Bordeaux.