Os vinhos excepcionais de Arroyo Grande e Edna Valley
Ca principal rodovia costeira da Califórnia, a U.S Highway 101, funciona como a artéria que conecta Los Angeles a São Francisco. Percorrendo Pismo Beach a 65 milhas por hora, os viajantes dificilmente podem estar cientes de que algumas das regiões vinícolas mais cobiçadas da Costa Central ficam a apenas um quilômetro ou mais a leste.
Essas áreas, o Vale do Arroyo Grande e o Vale do Edna, são exemplos excepcionais de regiões de cultivo de clima frio.
Como sempre na Califórnia, a geografia molda o destino do clima.
Apenas no interior ao norte dos vales Arroyo Grande e Edna, Paso Robles pode ser muito quente no verão.
No entanto, quando você dirige para o sul através da dramática Cuesta Grade e cruza as montanhas costeiras, as colinas se nivelam em torno da Baía de Morro. De repente, logo depois de uma curva, lá está ele - o Oceano Pacífico, enorme, azul e frio e imaculado.
Um Oceano de Diferença
Os ventos predominantes de oeste que varrem o Pacífico trazem ar fresco e úmido o ano todo, fornecendo o 'ar condicionado natural' do verão. Em julho, a temperatura média na vila de Arroyo Grande é de apenas 75 graus, com as temperaturas noturnas caindo para 50 graus.
A denominação Arroyo Grande, entretanto, se estende o suficiente para o interior para ficar muito quente. Aqui, variedades de clima quente como Zinfandel e Petite Sirah são cultivadas. Mesmo assim, são poucas as vinícolas e a qualidade não está definitivamente estabelecida.
A região é jovem no que diz respeito ao cultivo de uvas. Edna Valley se tornou um AVA em 1987, Arroyo Grande em 1990.
No século anterior, ambas as áreas eram remansos vitícolas. Seus campos ondulados eram plantados para plantar em linha ou eram pastagens. Mas alguns pioneiros, sentindo as possibilidades, finalmente conseguiram colocar as duas denominações no mapa.
No Arroyo Grande, uma das primeiras foi a casa francesa de Champagne de Maison Deutz, que plantou 300 acres de Pinot Noir e Chardonnay perto da costa a partir de 1982. Naquela época, as pessoas acreditavam que o espumante seria um grande vendedor na América , especialmente com a aproximação do Milênio.
No entanto, os americanos não se apaixonaram pelo vinho espumante como bebida do dia a dia, preferindo reservá-lo para o Réveillon e casamentos. A Maison Deutz desistiu e a propriedade passou para outras mãos. Mas as uvas permaneceram.
Hoje, o resultado Laetitia Vineyard and Winery é o maior produtor da denominação, produzindo Pinot Noirs e Chardonnays de alta qualidade, além de vinhos espumantes.
Não muito longe, Talley Vineyards pertence a uma família de agricultores que chegou ao vale no início da década de 1940. Eles cultivaram feijão, couve-flor e brócolis com sucesso, mas no início dos anos 1980, acrescentaram videiras.
Brian Talley, a terceira geração, lembra como seu pai plantou todas as variedades que pôde encontrar, de Cabernet Sauvignon a Riesling, porque ele não tinha certeza do que funcionaria.
Descobriu-se que Pinot Noir e Chardonnay floresceram.
Hoje, as garrafas de Talley estão entre as melhores da Califórnia. A vinícola fez mais do que qualquer outra pessoa para aumentar a reputação da área entre os conhecedores sérios.
Foto de Meg Baggott / Ilustração de Julia Lea
Seguindo a trilha da missão
O cultivo da uva no Vale do Edna remonta aos missionários espanhóis. Sua era moderna começou em 1973, quando a família Goss plantou seu vinhedo Chamisal, em homenagem a uma planta de flor branca que crescia na planície fria e varrida pelo vento.
A vinícola passou por uma transição, tornando-se brevemente Domaine Alfred antes de voltar a Vinhas Chamisal . Quase ao mesmo tempo, a família Niven começou sua Paragon Vineyards . Essa pequena startup lançou uma família de vinícolas, incluindo Baileyana e Tangent.
Hoje em dia, existem apenas três vinícolas no Arroyo Grande, e cerca de 13 no Vale do Edna, fazendo dessas duas denominações costeiras menores. (O Arroyo Grande, no entanto, tem cerca de duas vezes o tamanho do Vale de Edna.)
Um conto de dois vales
Ambos os vales são frios, com Arroyo Grande sendo um pouco mais quente, embora dependa de onde você está no que diz respeito ao fluxo de ar. As uvas e vinhos escolhidos continuam sendo Chardonnay e Pinot Noir.
Em geral, Edna Valley oferece a fruta mais pura. Poucos vinhos cultivados na Califórnia possuem uma assinatura tão reveladora de tipicidade varietal e acidez suculenta.
Na verdade, Edna Valley é um viveiro do movimento do vinho sem carvalho, especialmente em brancos, eles são tão ricos que dificilmente precisam de influências de barril.
A Tangent obteve grande sucesso com Albariño, Grenache Blanc, Viognier, Sauvignon Blanc e Pinot Gris, fermentados em aço inoxidável e com tampa de rosca. Os vinhos de Edna Valley também costumam ser valores - sua acessibilidade, delícia e baixo teor de álcool os tornam os favoritos dos sommeliers.
Edna Valley tem um outlier, Alban Vineyards . O enólogo John Alban, tendo se apaixonado pelos vinhos do Vale do Rhône enquanto estudante na UC Davis, começou a plantar Syrah, Roussanne e Viognier em 1990, seguido um ano depois por Grenache.
Dando a Rhône um novo lar
Os vinhos têm recebido grande aclamação da crítica, o que fez seus preços dispararem. Existem apenas algumas vinícolas “cult” na Califórnia, conhecidas pelas variedades de Rhône, mas Alban certamente está no topo da lista.
Talley e Laetitia respondem por quase toda a produção do Vale do Arroyo Grande, embora algumas vinícolas tenham a sorte de poder comprar frutas de Talley e, ocasionalmente, de Laetitia.
Arroyo Grande Pinot Noirs tendem a ser mais firmes, mais escuros e ligeiramente mais pesados do que os do Vale de Edna, devido ao calor extra e, possivelmente, aos solos mais pesados. Eles também tendem a ser mais caros. Mas um Arroyo Grande Pinot, bem guardado, recompensa o envelhecimento.
Para Edna Valley Pinot Noir e Chardonnay, olhe para estes produtores: Carpe Diem, Edna Valley Vineyard , Unha da mão , Tolosa e Wedell , e além de Baileyana, Chamisal e Talley.
A maioria das vinícolas tem salas de degustação, embora, além da degustação, haja pouco para o turista fazer nos vales de Edna ou Arroyo Grande. As Nove Irmãs - cones vulcânicos distintos que pontilham a paisagem - são as favoritas entre fotógrafos e alpinistas. A vizinha Morro Bay, com seu atraente tampão vulcânico de 581 pés surgindo do mar, é uma grande atração turística.
Das Praias e Pousadas
Ao longo da costa, Avila Beach é uma daquelas cidades litorâneas antigas e ligeiramente descoladas que mantém um ar de opulência sonolenta. Possui muitos resorts e spas de alta qualidade. A vila mais charmosa da região, Arroyo Grande, oferece dicas da velha Califórnia com pousadas, bares de vinho e restaurantes.
O principal evento voltado para o vinho da área é o de dois dias Mundo de Pinot Noir (WOPN), realizado todo mês de março (e co-patrocinado por Entusiasta do Vinho ) As atividades se concentram no luxuoso Cliffs Resort em Shell Beach, situado em uma falésia com vista para penhascos rochosos e praias de areia branca.
WOPN (pronuncia-se “woppin” pelos adeptos) tornou-se o principal festival de Pinot Noir na Califórnia, atraindo produtores de todo o mundo.
