Este ano marca o 80º aniversário da minha mãe e, como presente, providenciei para que ela viajasse para a Califórnia para uma visita a San Francisco / Wine Country com seu filho, sinceramente.

Muito aconteceu nos últimos 80 anos, e eu comecei nossa estada imaginando como reagiria um octogenário que experimentou o crescimento do telefone e do rádio, testemunhou a invenção da televisão e que agora está tendo que absorver as ramificações da Internet descobrindo vinho na América. E que descoberta seria.

Como muitos americanos, minha mãe nunca havia visitado o Vale do Napa, o coração da indústria vinícola deste país. Imagine crescer, como minha mãe cresceu, durante a época da Depressão, quando as pessoas vendiam maçãs nas esquinas. Agora ela teria que tentar lidar com alguém que pagava meio milhão de dólares por uma única garrafa enorme de Screaming Eagle, que é exatamente o que um ciberbionário fez no recente leilão de vinhos de Napa Valley.

Durante o auge da vida de mamãe, a mentalidade deste país era muito diferente do que é hoje. As pessoas se mantiveram unidas e travaram uma grande guerra na Europa que abriria caminho para o sucesso do resto do século XX. Mamãe e sua geração enfrentaram ameaças à própria existência com as quais não podemos nos identificar, já que a comida era racionada para sustentar os meninos “ali”, meu pai estava entre eles. Com certeza, o aperitivo de foie gras que nós dois degustamos em nossa primeira noite juntos em San Francisco não estava no cardápio naqueles tempos turbulentos.

Uma vez, mamãe ouviu notícias de rádio sobre morros que estavam sendo tomados à custa de vidas. Em Napa, ela e eu discutimos como colinas como o Pico do Atlas, a Montanha Howell e a Montanha da Primavera foram tomadas por razões totalmente diferentes, não por exércitos de soldados, mas por produtores de uvas. Há até uma pequena colina no meio do vale que foi escavada e transformada em uma impressionante vinícola: os etéreos Jarvis Vineyards.

Aqui, mamãe e eu fomos recebidos por Letícia e Bill Jarvis, os proprietários desta vinícola única. Eles nos cumprimentaram na frente, diante de um par de portas enormes esculpidas à mão que se abriram automaticamente, como se Ali Baba tivesse dito: 'Abra o gergelim.' Visitamos a deslumbrante sala de concertos do Jarvis, que é adornada com cristais de rocha gigantes. E nós serpenteamos por seu chai barril, que é preenchido com o som de nascentes subterrâneas correndo. Eu poderia dizer que mamãe estava chocada.

Tivemos um dia adorável em Napa, mas não tenho certeza se mamãe realmente entendeu o quão longe o vinho chegou na América. Para compreender totalmente o que aconteceu, você precisa de uma perspectiva que inclua memórias e experiências. As duas pessoas vivas que mais influenciaram a cena vinícola americana, Ernest Gallo e Robert Mondavi, já passaram dos 80 anos de idade, e Gallo atingiu a marca dos 90. Eles entendem e apreciam como a afluência influenciou seu setor. Às vezes, acho difícil não invejar os membros da geração mais velha, porque eles viveram tempos de prosperidade e tempos em que as pessoas viviam com muito menos.

Através dos olhos da minha mãe, ganhei uma nova perspectiva sobre o quanto devemos ser gratos.

· · · Nesta edição, viajamos pela Espanha, com o diretor de degustação Mark Mazur relatando sua viagem em abril a oito regiões vinícolas. A história de Mazur (página 24) é acompanhada por classificações e análises de mais de 100 vinhos espanhóis (consulte o Guia de Compra).

Já que agora estamos no calor do verão, achamos apropriado apresentar uma atualização sobre os vinhos de verão. Eles são leves, são brancos (pelo menos a maioria deles é) e são ideais para bebericar com os amigos no quintal, na praia ou em um barco. Os comentários de nossos editores sobre 36 vinhos de clima quente começam na página 34.

Continuando com o tema verão, oferecemos também um resumo de oito restaurantes americanos que se destacam em jantares ao ar livre. Esteja você procurando escapar do concreto da Big Apple ou esperando pegar a névoa do Pacífico em L.A., sua próxima experiência ao ar livre será melhor com nossos conselhos em mãos (consulte a página 44).
Saúde!