À medida que a indústria do vinho se expandiu e se tornou mais competitiva nas últimas décadas, tornou-se amplamente aceito que é vantajoso para as regiões vinícolas do Novo Mundo ter uma uva exclusiva. Os exemplos são abundantes, como o Sauvignon Blanc da Nova Zelândia, o Malbec argentino, o Napa Cabernet Sauvignon e o Oregon Pinot Noir. A maioria dos produtores acredita que as uvas exclusivas ajudam a estabelecer novos mercados.

Embora Pinot Noir seja cultivado em todo o Oregon, as vinícolas de Willamette Valley são as que mais se beneficiam de seu sucesso global. Mas é benéfico que a identidade do Oregon esteja quase exclusivamente ligada ao Willamette Valley Pinot Noir?

Reustle Prayer Rock Vineyards ' fundador Stephen Reustle, diz que ainda é novidade para a maioria dos consumidores fora dos EUA que o Oregon até faz vinho.

“Na minha opinião, a identidade do Oregon deveria não seja Pinot Noir ”, diz ele. “Essa é a identidade do Vale Willamette. [Assim como] toda a identidade da França não deveria ser Pinot Noir. ”

No Vale de Umpqua e outras Áreas Vitícolas Americanas (AVAs) do sul do Oregon, não é Pinot Noir que representa os vinhos mais interessantes. Em vez disso, procure uvas como Albariño, Grüner Veltliner, Viognier, Malbec, Syrah e Tempranillo.

Os peticionários Earl Jones, que plantou o Tempranillo pela primeira vez há mais de duas décadas, elogia “as variedades de uva que crescem e produzem os melhores vinhos em nosso clima distinto ... que ainda não são‘ pertencentes ’a outra região americana.

“Uma uva ou uvas exclusivas focalizaria uma identidade na qualidade e aumentaria a consciência do consumidor sobre nossos vinhos”, diz ele.

Cowhorn's Bill Steele concorda, mas diz que “não tem certeza se algum dia encontraremos essa variedade”. Em sua opinião, há muita biodiversidade e microclimas amplamente diferentes.

Reustle concorda que as diversas condições de clima e solo do sul do Oregon proíbem que uma única variedade cresça para se tornar o cartão de visita para toda a região. No Vale Umpqua, Reustle diz, mais de 20 variedades diferentes estão sendo cultivadas entre apenas um punhado de vinícolas da área.

“Então, quem pode dizer qual é a uva característica?” diz Reustle. “É diferente para cada site.”

Um vinho ou mistura de assinatura não é algo que os produtores possam criar do nada. Deve evoluir a partir de um histórico de vendas e sucesso de classificações espalhadas por vários produtores e safras.

“Na minha opinião, a identidade do Oregon deveria não seja Pinot Noir. Essa é a identidade do Vale Willamette. [Assim como] toda a identidade da França não deveria ser Pinot Noir. ” —Stephen Reustle, Reustle Prayer Rock Vineyards

Um bom exemplo está no estado de Washington, inicialmente marcado como um estado somente Riesling que era muito frio para tintos. Foi então criticado por fazer tantos vinhos diferentes em tantos estilos diferentes.

E ainda hoje, os produtores de Washington podem apontar seu Syrah como um vinho distinto de classe mundial, e o estado também compete no mais alto nível com Cabernet, Merlot e Riesling de todo o mundo. O sul do Oregon pode muito bem evoluir de maneira semelhante.

Atualmente, a melhor opção para Southern Oregon é Tempranillo. Na Espanha - especialmente nas regiões de Rioja e Ribera del Duero - a Tempranillo produz vinhos expressivos e excepcionais. No entanto, ao contrário das uvas Rhône que proliferaram no oeste dos EUA, o Tempranillo permanece quase invisível como um vinho varietal.

A curiosa história do Pinot Noir branco

As estatísticas de área cultivadas mais recentes para a Califórnia mostram menos de 364 hectares de cultivo de Tempranillo em todo o estado, colocando-o em 19º lugar entre todas as variedades vermelhas. Ao norte, a Washington Winegrowers Association inclui apenas a uva em sua categoria não especificada “Red-Other” nos relatórios de colheita.

Enquanto isso, um relatório Oregon Vineyard lançado recentemente mostra 343 acres plantados em 2016, o que coloca a Tempranillo um pouco atrás da Merlot e um quinto respeitável entre todas as uvas vermelhas do estado.

Talvez o problema seja apenas que não há muito Tempranillo sendo produzido na Costa Oeste como um todo. Mas para a indústria vinícola do sul do Oregon, isso dá aos produtores talentosos uma oportunidade tentadora de reivindicar algo como seu. Não vai funcionar para todos. Mas Tempranillo seria um bom ponto de partida para muitos produtores, e vamos enfrentá-lo, se você vê um pouco de luz do dia, por que não correr?