'Com licença, parece que você trabalha aqui.' “Tem certeza de que está na sala certa?” 'Desculpe, pensei que você fosse a ajuda.' “Como você se dá ao luxo de viajar como faz?”

Cresci em uma casa onde palavras significam coisas. E não apenas as próprias palavras 'não é o que você diz, mas como você diz', ecoavam diariamente. Eu costumava zombar de meus pais por dizerem isso até que me tornei um adulto e percebi a verdade simples do ditado. As perguntas e afirmações abaixo são apenas algumas coisas que me foram ditas enquanto participava de uma degustação de vinhos.

Eu mencionei que sou uma mulher afro-americana? Talvez eu devesse ter começado com isso. Agora, leia essas declarações novamente. Você vê um problema? Agora multiplique essas afirmações por aparência, comentários e preconceito racial - reais, não percebidos. Esta é a minha vida vinícola.

Conheço muitos profissionais do vinho de cor. Estamos aqui, não é difícil nos encontrar.

Minha resposta à maioria dessas declarações foi ignorar a pessoa. Qualquer outra coisa teria dado validação às suas declarações. Eu escolhi agir como se eles não existissem. Não havia palavras necessárias.

O mundo do vinho é interessante. É amplo e vasto, mas o pensamento sobre quem o vinho representa ainda permanece em um lapso de tempo. Minha amada indústria é feita de pessoas dinâmicas e inteligentes, algumas das pessoas mais gentis que conheço. Há uma energia que me dá vida ao beber, ler, escrever e discutir vinhos. Mas, como a maioria dos campos, há questões relacionadas à diversidade que precisam ser abordadas, e a falta de representação para pessoas de cor é um grande problema.

“Diversidade” é uma palavra da moda. É o mesmo com 'inclinar-se', 'acordar' e 'inclusivo'. Palavras significam coisas, mas sem ação, elas se transformam no jargão da velha escola.

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Muitas vezes sou a única pessoa de cor nas degustações. Representamos menos de 10% dos participantes. Como é isso em 2018? Conheço muitos profissionais do vinho de cor. Estamos aqui, não é difícil nos encontrar. Só precisamos ser bem-vindos.

Então, se você me ver em uma degustação, diga olá. É um ótimo lugar para começar a mudança e uma conversa. Não julgue e não faça suposições. Palavras significam coisas. Mesmo os pequenos.

Faça o que fizer, não me confunda com a ajuda.