Cerca de cinco meses depois que as destilarias fecharam suas portas ao público para interromper a propagação do nova pandemia de coronavírus , muitos começaram a reabrir para passeios e degustações. Claro, não é exatamente um negócio como de costume: as destilarias fizeram mudanças substanciais, com distanciamento social e diretrizes de segurança em mente.

“Você tem que pensar fora do que teria funcionado antes”, diz Amy Eckstein, dona da Deerhammer Distilling Company em Buena Vista, Colorado. “Dissemos: tire tudo da mesa e descubra o que funcionará de acordo com essas regulamentações bastante rígidas.”

Foto cortesia de Garrison Brothers Distillery

É claro que as diretrizes variam amplamente de estado para estado e, em alguns casos, até mesmo de região para região.

Muitas destilarias, incluindo a Deerhammer, mudaram as atividades da sala de degustação e da sala de coquetéis para fora, para cumprir mais facilmente as diretrizes de distanciamento social.

“Nossa sala de degustação é tão pequena que, para manter todos a dois metros de distância, você teria duas pessoas lá”, diz Eckstein. Para esse fim, uma plataforma de carga traseira foi montada com mesas e cadeiras para oferecer arranjos de assentos mais espaçosos do que a área de pátio normal poderia oferecer.

Além disso, enquanto o bar da destilaria é tipicamente especializado em coquetéis elaborados e sofisticados, o Deerhammer ajustou seu estilo de coquetel para coquetéis pré-preparados em barris. “Em vez de esperar na fila por um coquetel de várias etapas, o retorno é mais rápido, então não há fila nem congregação”, explica ela. Como os servidores se sentem com a reabertura de restaurantes? Aterrorizado, principalmente.

Algumas destilarias se tornaram criativas para tornar atraentes as bebidas ao ar livre. North Charleston's Destilaria Firefly - que abriu um novo espaço em fevereiro, apenas para fechá-lo em março - agora serve coquetéis em um trailer Airstream para os hóspedes desfrutarem em mesas de piquenique ao ar livre. A destilaria também hospedou uma série de concertos ao ar livre de oito semanas chamada “Safe Sounds”, na qual os convidados compraram um quadrado 10 × 10, marcado com tinta para o campo de atletismo, para saborear bebidas, comida e música.

Com assentos valiosos, muitas destilarias também exigem reservas antecipadas. Quando Destilaria North Shore reabriu suas instalações em Green Oaks, Illinois, em 29 de maio, o número de assentos disponíveis diminuiu de 75 para 16. Todos eram ao ar livre.

“Sempre tivemos assentos do lado de fora, mas raramente foram usados ​​até agora”, diz a co-fundadora / coproprietária Sonja Kassebaum. “Tivemos que implementar um sistema de reserva para rastrear os pedidos de mesas.”

O North Shore também atualizou o serviço para que os coquetéis sejam transportados do bar para as mesas, a uma distância de cerca de 30 metros, em coquetéis em bandejas. As bebidas são então servidas à mesa. Outras mudanças incluem verificações diárias de temperatura para os funcionários, treinamento obrigatório para a equipe sobre como prevenir a propagação do coronavírus e medidas adicionais de limpeza e higienização.

Foto cortesia da Virginia Distillery

“Basta dizer que foi muito trabalho adicional para apenas 16 assentos”, disse Kassebaum. “Mas é o que temos que fazer e o que sentimos ser a coisa certa a fazer dadas as circunstâncias.”

As destilarias também estão tentando navegar em passeios e aulas, normalmente realizadas em ambientes fechados. Alguns estão se voltando para a tecnologia em busca de soluções. Quando Virginia Distillery em Lovingston, Virgínia, reabriu seu centro de visitantes em 19 de junho, os hóspedes podiam usar seus telefones para escanear códigos QR para ativar vídeos sobre uísques experimentados durante uma degustação. A destilaria já fechou seu Centro de Visitantes novamente, mas atualmente planeja reabrir em setembro.

Foto cortesia de Garrison Brothers

Baseado em Hye, Texas Irmãos Garrison está oferecendo vendas de garrafas drive-through e coquetéis para viagem, mas não está fazendo tours. Em junho, para uma oferta especial do Dia dos Pais, a destilaria revelou um 'tour virtual imersivo pela destilaria', acompanhado por um kit de coquetel.

Em geral, os visitantes das destilarias agora podem esperar algumas constantes em nome da segurança: horas reduzidas (“Depois das 8, as pessoas se conhecem e querem se misturar”, observa Eckstein de Deerhammer. “Costumávamos fechar às 10. Agora fechamos às 8.') desinfetante para as mãos em todos os lugares, máscaras faciais, geralmente obrigatórias para funcionários e fortemente recomendadas para visitantes e opções de pagamento sem contato.

Um restaurante operando a 25% da capacidade pode ser lucrativo?

Visto com menos frequência, mas tão importante quanto: senso de humor. Por exemplo, além da sinalização alegre ('Compartilhe whisky não Covid'), Deerhammer mantém um balde de 'varas de distanciamento social' de bambu de quase dois metros de comprimento para brandir quando os convidados da sala de degustação precisam de um lembrete para dar espaço uns aos outros .

“É mais uma piada e é mais fácil do que dizer às pessoas para não se reunirem”, diz Eckstein.

Funciona, mas também tem o benefício de provocar risadas e até ocasionais postagem de mídia social . “Precisamos inspirar um pouco de luz nessa situação sombria”, diz ela.