Ao mesmo tempo, a Rota 99 era a rodovia norte-sul mais importante da Califórnia. No romance clássico de John Steinbeck, The Grapes of Wrath, uma família fictícia de Okies, os Joads, pegou a via pública para se dirigir ao norte de Bakersfield em direção a Sacramento. A Rota 99 cruza algumas das terras agrícolas mais ricas e produtivas da América, uma extensão de pomares, vinhedos e campos. Hoje, a rota mais rápida e percorrida entre São Francisco e Los Angeles é a Interestadual 5. Uma seção dela é conhecida como 'The Grapevine', por causa das uvas selvagens que crescem nas proximidades, bem como o caminho sinuoso da estrada através das montanhas.

Campo de cultivo

Ilustração de Trisha Krauss

Algumas fazendas ao longo do caminho contam a história da região e vendem sua generosidade. A loja em Beekman & Beekman in Hughson oferece degustações de mel produzido localmente “tão sutil e reflexivo de seu lugar como o vinho”, diz Matt Beekman, um dos muitos membros da família que trabalha aqui. Um mural de parede ilustra os rigores da apicultura.

Em Le Grand, Buchanan Hollow Nut Co. vende os pistaches orgânicos cultivados ali. Desfrute de uma rápida lição sobre a história da fazenda com o proprietário Sharleen Robson e dê um passeio pelos pomares, onde você poderá encontrar sua coruja-das-torres residente.

Passas são a razão para parar perto de Kingsburg no Mercado Sun-Maid , uma saída para a cooperativa gigante. Além de passas, você pode comprar o gorro vermelho revelador usado pela empregada na embalagem icônica da marca. A loja também exibe artefatos que ilustram o crescimento do setor. Estabelecidas por suecos, as lojas em Kingsburg têm fachadas falsas de enxaimel e penduram bandeiras azuis e douradas.

Pausa para cerveja

“Os suecos não estavam apenas em Kingsburg - eles estavam em Turlock também. Mas então nós, Okies, viemos e nos infiltramos ”, diz Brett Tate, dona da Dust Bowl Brewing Co. Seu avô, um trabalhador rural, veio de Oklahoma em um Ford Modelo A e é a inspiração para o nome da cervejaria artesanal. A choperia do Dust Bowl (reservas recomendadas) oferece 18 de suas cervejas, incluindo a primeira, a Hops of Wrath IPA. Sucumba ao prazer culpado local aqui: guinchos, pedaços de queijo mergulhados em massa de cerveja e fritos.

Cheese Town

Ilustração de Trisha Krauss

O queijo também desempenha um papel central no turismo Traver. Bravo Farms construiu um complexo com temática do Velho Oeste para crianças em torno de sua fábrica de queijos. As atrações incluem uma galeria de tiro infantil (derrote a raposa intrometida), uma casa na árvore de quatro andares e um zoológico. Para adultos, as degustações combinam as versões da casa de Manchego, Gouda e Cheddar com vinhos da Califórnia.

Notas do metrô

Nos arredores de Fresno, Forestiere Underground Gardens , era o sonho improvável de um imigrante siciliano que veio para a América em 1901. Inspirado por um trabalho anterior em que cavou túneis de metrô em Boston, Baldassare Forestiere criou esta coleção de 10 acres de quartos, pátios e passagens ao longo de 40 anos, tudo sem ferramentas mecanizadas. Árvores cítricas delgadas avançam em direção a claraboias que nunca alcançarão.

Outra atração subterrânea é o Museu de História de Sacramento , que oferece passeios pelo metrô da cidade velha. Durante a era Gold Rush, os fundadores da cidade escolheram um local na confluência dos rios Sacramento e American. Após inundações repetidas, as primeiras empresas usaram manivelas para elevar seus edifícios, o que deixou os vestígios evocativos dos primeiros anos da cidade em expansão.

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Ilustração de Trisha Krauss

Em Bakersfield, o Pai Hotel , construído em 1928, estava em uma longa queda quando o hoteleiro Brett Miller a comprou e investiu US $ 15 milhões em reformas. Sua decoração dá um toque do século 21 aos pilares da cidade - agricultura e petróleo - com suítes elegantes chamadas The Farmer’s Daughter e Oil Baron. Músicos locais costumam tocar no bar do pátio, que se baseia no som de Bakersfield criado por Buck Owens e Merle Haggard nas décadas de 1950 e 1960.

Construída na década de 1920 para abrigar uma seguradora, a Sacramento’s Citizen Hotel também passou por uma renovação hábil. Localizado a quadras do Capitólio do Estado, ele incorpora acentos políticos em seu design. Há fotos históricas de protestos anteriores nos corredores, relatórios de leis que se alinham no saguão e cartuns políticos nas salas pequenas e bem equipadas.

Noriega’s Regional House / Foto cortesia de Noriega’s

Onde comer

Noriega's começou a alimentar os imigrantes bascos de Bakersfield, principalmente pastores, em 1893, e a família Elizalde o administra desde 1931. Em mesas compridas e compartilhadas, este clássico reconhecido pela Fundação James Beard serve especialidades como língua de cordeiro em conserva (acima) e sopa de rabo de boi com rústica vinhos da casa. Um best-seller de bar: Picon Punch, o chamado martini basco.

Foto cedida por Galletto Ristorante

Em 2001, Tom e Karyn Gallo encontraram uma agência bancária da era Art Déco para abrigar seu imaginário restaurante. Michael Goularte, o chef executivo da Galletto Restaurante , cresceu na vizinha Gustine e estudou com o estimado empresário de culinária da cidade de Nova York, Daniel Boulud. Goularte serve novas versões de clássicos italianos, bem como alguns favoritos da família Gallo. A curta carta de vinhos é longa nas seleções da Califórnia.

Pratos frescos, de ossobuco de porco a vieiras day-boat e laranjas Cara Cara, são apresentados no menu de Oliver Ridgeway em Restaurante e Bar Grange , mas o ex-pat inglês oferece suas próprias reviravoltas. Lâmpadas de estilo antigo lançam um brilho atraente na multidão de qualquer maneira bonita do restaurante, enquanto garçons de camisa jeans sugerem combinações de vinhos de uma lista de tamanho médio. —Alec Scott

Dicas de especialistas locais

Foto de Stian Rasmussen

Beth Liston, Enóloga, Dark Horse

Como enólogo para o rápido crescimento de Gallo cavalo escuro etiqueta, Beth Liston enfrenta muita pressão no trabalho. Mas ela descobriu ótimas maneiras de aproveitar as temporadas em Modesto, praticamente uma cidade empresarial Gallo. Ela recomenda shows de verão nas noites de quinta em Parque da Graceada , o mercado hiperlocal do fazendeiro na 16th Street (quintas e sábados de abril a meados de novembro), além de um mercado de produtos artesanais chamado Mod Shop, que acontece no fim de semana de Ação de Graças. “A primavera e o outono são incríveis no Vale Central”, diz ela.

Um restaurante favorito é o Commonwealth. “Um gastropub super casual com boa comida e seleções de cerveja em rodízio”, diz Liston. Comida mexicana fresca é fácil de encontrar e ela adora o caminhão Tacos Vallarta que estaciona perto da vinícola Gallo. El Jardín, a 16 km de Turlock, satisfaz seu desejo pelo clássico molho mole. A voz de Liston também aumenta quando ela descreve o rum e o gins na destilaria artesanal Faça o bem em Modesto e as cervejas em Preparação de poeiras em Turlock.

Nancy Vajretti, fundadora / chefe de cozinha, Love & Garlic

Um banco de dados gastronômico ambulante, Nancy Vajretti dirige esta empresa líder de catering em Fresno. Ela recomenda vinícolas da área como Bata na woood (Madera) para vinhos varietais espanhóis, ApCal (Madera) para provar 25 marcas locais e Engelmann Cellars (Fresno) para shows. Entre suas escolhas em restaurantes em Fresno estão Elbow Room Bar & Grill e Restaurante e Lounge Lime Lite . Outras descobertas de Fresno: Parma Ristorante para massas caseiras, Yosemite Ranch para bifes e Grill Costeiro da Carta para frutos do mar.

Chris Macias , Escritor de Food and Wine, The Sacramento Bee

Indo de ou para Lake Tahoe na Highway 50, Chris Macias diz para não perder Irmãos corti , a loja de vinhos e alimentos especiais em Sacramento. “As prateleiras estão repletas de vinhos e ingredientes incríveis que você não encontraria em uma mercearia normal.” E provavelmente você conhecerá o proprietário Darrel Corti, uma lenda entre os comerciantes de vinho da Califórnia. —Jim Gordon