Tóquio está repentinamente acessível. Com o dólar americano desvalorizado no Canadá e na Europa, viajar para restaurantes e hotéis de luxo nessas regiões é mais desafiador do que nunca. O oposto é verdadeiro no Japão: antes extremamente caro, Tóquio agora tem preços iguais aos de Nova York ou Los Angeles, em vez de Londres ou Paris.

Sua melhor aposta é entrar calmamente em Tóquio começando sua noite em um dos bares de hotel extraordinariamente luxuosos - eles estão acostumados a gaijin (estrangeiros) aqui. Sua incapacidade de falar japonês não importa. Fora dos hotéis, você precisa de paciência, habilidade para se comunicar em pantomima, afabilidade e um bom senso de humor. Nada vai acontecer exatamente como você espera, mas tudo dá certo.

“Tóquio é como a América”, diz Takeshi Endo, um empresário japonês que fez MBA nos Estados Unidos. “Só que é diferente de todas as maneiras imagináveis.”

Se isso parece inescrutável, não é - o que Endosan quer dizer é que estar no Japão parecerá familiar para os americanos, mas ao mesmo tempo os japoneses reinventaram e refinaram o que tiraram do Ocidente e o tornaram exclusivamente seu.

New York Grill, no Park Hyatt Tokyo (3-7-1-2 Nishi Shinjuku, Shinjuku-ku www.parkhyatttokyo.com ), ficou famoso em Lost in Translation e mantém o apelo cinematográfico tanto em termos do ambiente profundamente sofisticado quanto das vistas espetaculares da cidade 52 andares abaixo. O vinho aqui é exclusivamente americano, muitas vezes proveniente de vinhedos de pequena produção e difíceis de encontrar. Igualmente agradável é o Tapas Molecular Bar no hotel Mandarin Oriental e resor (2-1-1 Nihonbashi Muromachi, Chuo-ku www.mandarinoriental.com ), onde o chef Jeff Ramsey apresenta um show no chão com pratos deliciosos criados por meio das maravilhas da química, como o “caviar de cenoura”.

Tóquio tem essa coisa de luxo que é muito alto, e hotéis com lounges que o preparam para a cidade como um todo podem ser encontrados no The Conrad (1-9-1 Higashi-Shinbashi, Minato-ku http://tokyo.conradmeetings.com ), ou o novo Ritz Carlton (9-7-1 Akasaka, Minato-Ku www.ritzcarlton.com ) ou A Península (1-8-1 Yurakucho, Chiyoda-ku) www.peninsula . com). O Conrad oferece vistas incríveis do porto que as outras duas propriedades inauguraram apenas este ano.

Por toda a cidade existem excelentes bares de vinho, bares de shochu, salões de chá e cafés onde um belo jazz - Ella Fitzgerald, John Coltrane, Charlie Parker - toca enquanto você desfruta da deliciosa comida japonesa. Como Ori-Higashiya (3-16-28 Nishi Azabu, Minato-ku www.higashiya.com ), uma loja de chá ao lado de uma galeria de arte, onde os melhores chás do país são servidos em um ambiente tão calmo que você poderia estar no campo, em vez de nesta Megápolis.

Um ótimo lugar para continuar sua noite é comer peixe cru fresco - existem centenas de lugares na cidade. Um dos melhores, frequentado por habitantes locais, é um local com 11 lugares chamado Sushi Kogai (2-10-5 Nishi Azabu, Minato-ku). Com base em sua avaliação de como você se sente, o Chef Kazuo servirá peixes e mariscos que ele acha que irão atender ao seu humor: Ikura com daikon desfiado, cavala, camarão, pargo, atum - eu comi 15 pratos do sushi mais saboroso que já provei e tudo por apenas $ 75.

A comida japonesa é muito mais do que peixe cru e é essencial arregaçar as mangas e comer. Reserve uma mesa no Toufuya Ukai (4-4-13 Shiba Koen, Minato-ku www.ukai.co.jp ), em que a ênfase está em vegetais frescos e no tofu profundamente satisfatório servido em uma mansão reconstruída, trazida peça por peça da prefeitura de Yamagata para a cidade. Uma das melhores casas de macarrão de soba da cidade é Honmura An (7-14-18 Roppongi, Minato-ku www.honmuraantokyo.com ) Localizado na cosmopolita Roppongi, o restaurante serve soba caseiro com wasabi ralado fresco.

Tóquio é o lugar mais moderno e o que está na moda hoje pode sair amanhã. Mas, independentemente da mudança, é sempre um destino para gourmets exigentes.