Você está perdoado se você pensa que a vida das plantas envolve apenas luz solar, água e fotossíntese. Essa é apenas metade da história. A outra metade ocorre sem ser vista no escuro e fervilhante submundo que os cientistas chamam de rizosfera. O que acontece na rizosfera é altamente complexo, mas também é fascinante. Isso explica por que os vinhos têm gosto tão diferente? Vamos começar a cavar.

O que e onde fica a rizosfera?

A rizosfera é a área que circunda imediatamente as raízes de uma videira. Está repleto de vida microbiana e é onde ocorrem inúmeras trocas, nem todas compreendidas. A vida na rizosfera é muito mais ativa do que no solo circundante. Que efeito isso tem nas videiras e nas frutas que elas crescem?

Roots: o básico

As raízes das videiras fazem muito mais do que apenas fornecer uma âncora no solo. Eles são o centro nervoso, a casa do motor e o disco rígido da videira em um. Eles agem como armazenadores de carboidratos e produzem hormônios que dizem à planta para crescer na primavera e ficar dormente no inverno. As raízes também governam a absorção de água e nutrientes. Mas a videira também dá retorno ao solo, por meio de finas raízes de pelos que excretam açúcares, aminoácidos e proteínas.

Solos: muito mais do que terra

“O solo contém um número impressionante de micróbios que interagem com as raízes das plantas”, diz Nicole van Dam , professor e chefe de Ecologia de Interação Molecular na iDiv / FSU Jena na Alemanha, e na Radboud University em Nijmegen, Holanda. “A comunidade microbiana do solo é extremamente diversa e contém micróbios benéficos e patógenos. Micróbios benéficos podem ajudar as plantas a adquirir nutrientes que são essenciais para o crescimento e produção das plantas. ”

“As plantas não são espectadores passivos, embora não possam se mover.” —Nicole van Dam

Os microrganismos prosperam devido às excreções da videira, conhecidas como exsudatos. Esses micróbios colonizam a área ao redor das raízes e se envolvem em uma série de intercâmbios complexos e mutuamente benéficos. Os cientistas estão apenas começando a entender o quão sofisticadas são essas trocas. Curiosamente, as vinhas influenciam o solo tanto quanto o solo influencia o vinho resultante.

Habitantes do submundo: micorrizas e bactérias

As micorrizas são fundamentais para essa troca. Eles são minúsculos organismos fúngicos que formam uma rede finamente ramificada que atua como uma extensão do sistema radicular da videira, aumentando a absorção de água e nutrientes. Curiosamente, é mais eficiente para a videira sustentar essas redes de fungos do que criar raízes extras próprias.

As micorrizas também têm a capacidade de quebrar compostos de fósforo e disponibilizá-los para a videira. As populações de micorrizas também tornam a videira mais resistente. Se uma videira for bem colonizada por micorrizas, é muito mais difícil para os patógenos se agarrarem à raiz.

As raízes das videiras fazem muito mais do que apenas fornecer uma âncora no solo. Eles são o centro nervoso, a casa do motor e o disco rígido da videira em um.

Os exsudatos também ativam várias bactérias. Os cientistas afirmam que cada grama de solo contém até quatro bilhões de bactérias. Várias espécies ajudam a decompor a matéria orgânica do solo que permite que as plantas absorvam nutrientes como o nitrogênio, geralmente por meio das redes de filamentos criadas pelas micorrizas. Algumas bactérias também podem decompor patógenos potencialmente prejudiciais e proteger a videira.

As plantas podem e se comunicam

Os intercâmbios na rizosfera vão muito além da nutrição.

“As plantas não são espectadores passivos, embora não possam se mover”, diz van Dam. “Eles produzem uma ampla gama de compostos químicos em seus exsudatos de raízes que podem servir como defesa ou atrativos.

“Os micróbios também podem‘ preparar ’a planta para se tornar mais resistente a patógenos e herbívoros. O efeito de sua interação é que o sistema imunológico da planta é impulsionado para responder mais rápido quando um patógeno ou um herbívoro infesta a planta. ”

Por que os vinhedos e as vinhas parecem diferentes uns dos outros

Toni Bodenstein atua como enóloga em Vinícola Prager em Weissenkirchen, Áustria, e ele se formou em Viena Universidade de Recursos Naturais e Ciências da Vida . Ele diz: “Os cientistas estão atualmente examinando os sinais que as plantas e as micorrizas dão para trocar elementos específicos. Sinais particulares acionam trocas particulares. Isso acontece não apenas dentro de uma espécie de planta, mas dentro de diversas espécies de plantas, o que adiciona outra camada de complexidade. ”

Protegendo ou recriando uma rizosfera saudável na vinha

Uma rizosfera saudável produz vinhas bem nutridas e resistentes. É um ecossistema subterrâneo bem ajustado. Herbicidas, pesticidas e fertilizantes minerais podem perturbar esse equilíbrio delicado. Para Bodenstein, a biodiversidade é fundamental.

“Cada erva, cada grama, cada leguminosa é vital, e o viticultor deve prestar atenção para não perturbar as micorrizas”, diz Bodenstein. “Os agricultores realmente precisam repensar o solo. Quanto mais espécies de plantas [que] podem prosperar, melhor será a parceria micorrízica, melhor será o produto.

“É principalmente em anos de estresse, como seca ou calor, que os produtores de vinho se beneficiam de solos bem colonizados por micorrizas. Rapidamente fica claro quais vinhedos têm significativamente menos sintomas de estresse, devido à sua capacidade aprimorada, apesar do estresse, de absorver água e nutrientes ”.

Efeitos no sabor

Bodenstein diz que diferentes rizosferas são responsáveis ​​por diferentes sabores no vinho.

“Pegue uma rizosfera específica em um solo específico”, diz ele. “Dependendo do solo, clima, disponibilidade de água e umidade circundante, temperatura e inúmeros outros fatores, como métodos de cultivo, existem condições químicas, físicas e biológicas específicas para este local em particular. Dois, cinco ou cinquenta metros de distância, as condições desse microcosmo podem ser fundamentalmente diferentes.

“Portanto, as raízes das plantas interagem de maneira diferente com o meio ambiente, e o fruto também é diferente. Só de pensar nas diferenças físicas, químicas e biológicas entre os sítios, você percebe que o fruto deve ser diferente, porque não há duas situações iguais. ”

Quebrando o código do exsudado raiz

O estudo da rizosfera já resultou em avanços agrícolas. Micorrizas liofilizadas têm sido usadas há anos no plantio de novos vinhedos. Mas a pesquisa continua.

“Atualmente, estamos usando muitos pesticidas tóxicos e prejudiciais para combater patógenos e herbívoros”, diz van Dam. “[Então] jogamos toneladas de nutrientes em nossos campos para aumentar a produção. E se pudéssemos usar micróbios benéficos para fazer o trabalho por nós e nossas colheitas? Isso seria muito mais saudável para os humanos e nosso ambiente natural. ”