A capacidade de uma garrafa de resistir ao teste do tempo tem sido considerada uma marca de qualidade, mas isso pode não ser o caso para todos os vinhos ou mesmo todas as regiões.

Nunca tivemos que questionar a ageabilidade dos vinhos de regiões do Velho Mundo, como França e Itália - nós já sabemos a resposta. As vinícolas em todos esses países datam de gerações anteriores e as principais safras de, digamos, Bordeaux ou Barolo pode durar décadas, temos o prazer e a capacidade de saborear engarrafamentos mais antigos como prova do seu talento. Os vinhos do Novo Mundo podem envelhecer da mesma maneira? Mais importante, eles deveriam obedecer ao mesmo padrão?

Dada a relativa juventude de muitos produtores do Novo Mundo, a questão da agilidade pode ser difícil de responder. Além disso, alguns desses vinhos vêm de climas mais quentes e são estruturalmente diferentes, com um perfil de fruta mais madura e talvez menor acidez e alto teor de álcool. Embora esses atributos possam fazer os vinhos parecerem mais acessíveis e charmosos na juventude, eles também podem afetar sua longevidade. Isso significa que são vinhos menores? Ou eles são apenas diferentes?

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Eu experimentei vários Washington vinhos das décadas de 1970, 1980 e 1990. Na maioria dos casos, eles se mostraram notavelmente bem. Não tenho dúvidas de que, dos produtores e safras certas, os vinhos de Washington e de outras regiões do Novo Mundo podem possuir aquele equilíbrio mágico de frutas e estrutura que lhes permitirá envelhecer graciosamente por décadas. Mas estou menos convencido de que é importante para eles serem considerados 'excelentes'.

Gostamos de comparar os derramamentos do Novo Mundo com os pilares do Velho Mundo porque, francamente, eles têm sido a medida de medição. E sim, há algo a ser dito sobre um vinho que pode amadurecer por décadas. Mas não há também um lugar para aqueles que são absurdamente deliciosos por, digamos, cinco, 10 ou 15 anos, e depois desbotam?

Para mim, grandes vinhos e regiões vinícolas apresentam algo diferente, algo que não é totalmente replicado em qualquer outro lugar. Pode ser um aroma, sabor, concentração ou textura. Pode ser uma variedade ou estilo. Pode ser a estrutura do vinho e, sim, talvez até sua longevidade. Ou, em última análise, alguma combinação perfeita de todas essas coisas. Essa singularidade é o que torna um vinho em particular excelente.

Cada região de classe mundial traz algo diferente para a mesa. Em vez de se deixar levar por comparações, por que não simplesmente abraçar e celebrar as diferenças. Afinal, essas diferenças não são parte do que torna o vinho tão fascinante e divertido?