Desde o final dos anos 1700, quando os frades espanhóis plantaram vinhas em Condado de Santa Bárbara , até o final do século 19, quando imigrantes franceses e italianos estabeleceram viveiros e vinhedos nas montanhas de Santa Cruz, a costa central da Califórnia desempenhou um papel proeminente no surgimento da viticultura americana.

Enquanto grande parte dessa história se esvai com o passar do tempo, várias vinícolas da região abraçam esses capítulos com orgulho. Mas o melhor dessas marcas não se contenta em nos lembrar do passado. Eles também estão focados no futuro, evoluindo constantemente para competir com os melhores vinhos do mundo.

Poucos projetos representam isso melhor do que Eden Rift no condado de San Benito, que deu novo fôlego a uma bucólica propriedade plantada pela primeira vez em 1849.

Apenas ao sudoeste no Vale Carmel , Massa Summer reviveu a antiga Durney Vineyard, plantada em 1968. Down in Paso Robles , entretanto, a família Dusi continua a Zinfandel herança que tem um século.

No sul Condado de San Luis Obispo , Centro de Esforço se tornou um desbotado Edna Valley instalação em um viveiro de produção de alta qualidade. E no St. Rita Hills do Condado de Santa Bárbara, Peake Ranch homenageia um antigo proprietário, o falecido artista Channing Peake, e a própria indústria do vinho. Ele destaca o local onde os pioneiros regionais traçaram pela primeira vez uma nova denominação há mais de duas décadas.

Juntos, esses produtores ensinam fortes lições sobre como o respeito pelo passado pode ser uma estratégia-chave para um futuro próspero.

Terraços do Eden Rift Vineyards de Pinot Noir em Lansdale Slope / Foto de Jimmy Hayes dos Eden Rift Vineyards

Mais de 170 anos de história

Eden Rift Vineyards

Depois de tentar por quase dois anos encontrar um vinhedo histórico da Califórnia para comprar, preservar e promover, o veterano da indústria do vinho, Christian Pillsbury, soube de um rancho em Cienega Valley, no condado de San Benito.

“Pude ver imediatamente que essa era a coisa certa”, diz ele. “Tinha tudo o que queríamos realizar. Ele havia se perdido e corria o risco de se perder para sempre. ”

O francês Theophile Vache plantou as vinhas originais aqui em 1849 e foi uma das primeiras pessoas a plantar Pinot Noir na Califórnia em 1860. A propriedade, que mais tarde seria renomeada Eden Rift , apresentava uma mansão maravilhosa e vinhas Zinfandel, ambas datadas de 1906 e propriedade conjunta do Capitão Jules Jacques St. Hubert, um enólogo, e um corretor de grãos de Chicago chamado John Dickinson. Ele suportou muitos picos e vales, desde o renome generalizado sob Dickinson, bem como proprietários chamados Palmtag e Valliant.

Adega Eden Rift Vineyards na casa da fazenda original / Foto cortesia de Eden Rift Vineyards

Quando comprou o imóvel no final de 2016, Pillsbury iniciou pesquisas que podem nunca acabar.

“O que fizemos foi descascar a pintura desta propriedade e apenas entender o que estava aqui e quando”, diz ele. “Encontrar algo que seja uma fonte da autêntica história da viticultura americana e californiana me deixa com o coração acelerado.”

Foto cedida por Eden Rift Vineyards

Em 2017, ele e Cory Waller, o enólogo, começaram a replantar grande parte do vinhedo, agora com cerca de 65% de Pinot Noir e 30% Chardonnay . Eles adicionaram blocos com terraço de Pinot Gris , algumas uvas Rhône e um novo bloco de Roupas , que Vache também plantou. Os vinhos feitos a partir disso, junto com aquele Zin histórico, são vendidos em todo o mundo.

“Se você é do condado de San Benito, o orgulho aumenta”, diz Pills bury, que é de São Francisco. “E se você é de Nova York, Chicago ou Tóquio, descobrir algo novo que se perdeu nas brumas do tempo é fantástico.”

Um vinhedo Cabernet na Fazenda Massa / Foto de Alli Pura

Cuidando do Coastal Mountain Cabernet

Massa Summer

“Para um vinhedo desta idade estar nas montanhas costeiras e ser relativamente desconhecido, mas ainda capaz desta qualidade, é simplesmente inédito”, diz Ian Brand, enólogo da Massa Summer . Ele está ajudando os fazendeiros de longa data do condado de Monterey, Bill e Laurie Massa, que compraram este rancho em 2018, a rejuvenescer vinhas com meio século de idade e a reabrir uma adega de longa fechadura.

Na área remota de Cachagua, no Vale do Carmelo, a propriedade foi plantada com sete hectares de Cabernet Sauvignon em 1968. Era conhecido como Durney Vineyard, e mais hectares de táxi, Chenin Blanc e Pinot Noir viria em seguida. As mudas de raiz própria, provenientes dos vinhedos históricos da Vinícola Mirassou, no Vale de Santa Clara, ainda hoje prosperam.

A capela e seu vitral da Fazenda Massa / Foto Alli Pura

“Os vinhos Durney há muito são lendários locais”, diz Brand, que aponta para 1978 como uma safra particularmente atraente. “Mas apenas boatos dessa fama se estendiam para além da região.”

Com o tempo, o vinhedo cresceu para cerca de 85 acres, com uma mudança para a agricultura orgânica em 1996, quando era conhecido como Heller Estate. Quando os Massas compraram a propriedade, as primeiras tarefas foram melhorar a saúde da videira e conectar os compradores de uva com os produtores de vinho certos. Isso incluiu até agora Megan Bell de Vinho Margens , Joshua Hammerling de Boi Azul , Matt Ótimo de Negligência Benevolente , Jaime heterogéneo e Rajat Parr .

Prevê-se a remodelação das estruturas existentes, que incluem uma pequena capela, em espaço de retiro e eventos, e também a funcionalização da adega.

Vinhas Cabernet Sauvignon na Fazenda Massa / Foto de Alli Pura

“É equipado com toda a tecnologia mais recente de 1980”, diz Brand. “A ideia é colocar toda a produção de volta lá.”

Ele diz que vários produtores de vinho mais jovens estão interessados ​​no show de tempo integral, quando disponível.

“As pessoas querem fazê-lo cantar novamente”, diz Brand, que está tão animado com o potencial de Massa quanto com as muitas propriedades de vinha velha que descobriu na região.

“O fato de podermos crescer nessas áreas acidentadas a poucos quilômetros da costa e capturar a influência do resfriamento da luz do sol refratada e do nevoeiro, e fazer tudo em altitude é algo absolutamente exclusivo da Califórnia e exclusivo desta seção de Costa Central ”, diz ele.

“É uma história que precisa ser contada e refletida mais.”

Colhendo uvas na J. Dusi Wines / Foto cortesia da J. Dusi Wines

Zinfandel Geracional

Vinhos J. Dusi

“Enquanto crescia, essa era a nossa vida”, diz Janelle Dusi, minutos depois de terminar uma colheita matinal de Zinfandel do rancho Paso Robles de sua família na extremidade leste da Rodovia 101, plantada em 1926.

“Esperava-se que fizéssemos tudo”, diz seu irmão Matt Dusi. “Você ficaria envergonhado se não aparecesse.”

Em 1907, Sylvester Dusi deixou a vila de Ono Degno, no norte da Itália, perto do Lago Garda, para trabalhar nas minas de carvão da Pensilvânia. Ele então se dirigiu para o oeste, onde abriu um hotel em Paso Robles em 1921.

No ano seguinte, ele se casou com Caterina Gazzaroli, que veio trabalhar no hotel de Casto, Itália , e eles plantaram vinhas quatro anos depois. Seus filhos, Guido, Dante e Benito, continuaram a hospitalidade da família e a busca pelos vinhedos. Eles plantaram mais Zinfandel em 1945, a oeste da Rodovia 101.

Sylvester Dusi no rancho dos Dusis no final dos anos 1940 e uma garrafa de vinho Dusi original da adega da família, que foi impressa em 1942 / Foto cortesia de J. Dusi Wines

Embora vendessem principalmente uvas, os Dusis produziam vinho comercial quando os preços das uvas caíram na década de 1950. Eles venderam em uma pequena sala de degustação em seu rancho, a primeira ao longo da 101. A estrutura ainda está de pé, as prateleiras cheias de garrafas de 50 anos. A família se concentrou na agricultura pelos próximos 50 anos, e isso continua sendo uma grande fatia de seu negócio, com uvas vendidas para Ridge Vineyards , Adegas de vinho Turley , Tobin James Cellars e outras estrelas Zinfandel.

Mas em 2005, a vinícola de quarta geração Janelle, que criou seu primeiro vinho caseiro aos 13 anos, lançou Vinhos J. Dusi , que devolveu o nome da família a uma marca. Sete anos depois, seu pai, Mike Dusi, comprou 360 acres acidentados no distrito de Willow Creek, após uma busca prolongada por um novo local de vinha. Ele plantou quase 110 acres com 11 variedades em quatro cristas. Chamou o Paper Street Vineyard , rapidamente se tornou uma fonte cobiçada de uvas para vinícolas em Paso Robles.

Grenache em J.Dusi Wines 'Paper Street Vineyard / Foto cortesia de J. Dusi Wines

Janelle, Matt e seu irmão, Michael Dusi, todos trabalham no negócio da família, com as vinhas Zinfandel originais ainda em seu núcleo. Eles atraem uma atenção mais profunda, pois a família trabalha com Cal Poly para entender melhor as vinhas mais velhas do que as novas.

“Muitas classificações não são verdadeiras para a variedade”, diz Janelle. “Os frutos pequenos são muito intensos e os grandes são muito aguados. Você precisa de ambos para fazer um vinho complexo. ”

Um vinhedo no Center of Effort / Foto cortesia da Center of Effort

Aperfeiçoando uma instalação histórica

Centro de Esforço

Quando foi fundada como uma instalação de 250 mil caixas em 1979, a ambiciosa Lawrence Winery colocou Edna Valley no mapa dos vinhos da Califórnia.

Dois anos depois, foi renomeada para Corbett Canyon Winery, que o The Wine Group adquiriu em 1988. Tornou-se uma das marcas mais populares do país, graças aos preços acessíveis e aos anúncios atraentes que ecoam nos ouvidos das pessoas hoje.

Vinificação sob a propriedade de Lawrence Winery / Foto cortesia do Centre of Effort

À medida que Corbett Canyon crescia, o Wine Group consolidava a produção em outro lugar. Em 2008, o presidente de longa data da Raytheon, Bill Swanson, e o desenvolvedor / vinicultor Rob Rossi adquiriram a enorme instalação, que Rossi ajudou a projetar, bem como os vinhedos ao redor, que foram plantados em 1997. Eles chamaram sua marca Centro de Esforço .

Swanson assumiu a propriedade total em 2016 e com a orientação do gerente geral / enólogo, Nathan Carlson, os vinhedos foram replantados e expandidos para quase 80 acres. A vinícola é um centro de produção boutique e de lote maior, e a sustentabilidade é o centro das atenções. Este ano, o Center of Effort foi declarado Sustainability in Practice (SIP) certificado tanto no vinhedo quanto na vinícola, sendo apenas a quarta marca a alcançar essa dupla designação, e a primeira que inclui clientes de esmagamento personalizado.

Vista aérea antes da abertura de 1978 / Foto cortesia do Center of Effort

O foco do Centro de Esforço continua sendo Pinot Noir e Chardonnay de luxo, cultivado em uma propriedade, mas Carlson voltou a ser comum Chenin Blanc de volta ao Vale do Edna e também experimentos com uvas Rhône. Em 2019, a propriedade passou por uma remodelação multimilionária centrada na hospitalidade, com uma nova cozinha de demonstração e áreas de entretenimento ao ar livre.

“Trata-se de ter um lugar para realmente contar a história do Centro de Esforço com muita clareza”, diz Carlson, que desenvolveu o clube do vinho de forma constante, mesmo durante a pandemia. “Oferecemos um lugar especial onde nossos membros também podem se sentir seguros e cuidados.”

Enquanto processa frutas para grandes clientes nas instalações reformadas, Carlson aluga espaço de vinificação para pequenas marcas como Coby Parker Garcia’s The Wines Place e John Niven's Quadro Vinhos . A família de Niven foi a primeira a plantar uvas no Vale Edna, em 1973.

“Não ganhamos muito dinheiro com Coby e John aqui, mas eles são pessoas que queremos apoiar e marcas que têm integridade”, diz Carlson. “Queremos que eles tenham sucesso e é muito bom para a nossa vinificação estar rodeada de pessoas com ideias boas e diferentes.”

Channing Peake, um antigo proprietário do terreno que se tornou o Peake Ranch, desenhado sob uma árvore / Foto cortesia de Peake Estates

Cowboy Country

Peake Ranch

“Certamente estamos muito interessados ​​em manter o espírito do lugar como uma meca artística e agrária”, diz John Wagner, que comprou 107 acres no sudeste de Sta. Rita Hills em 2009. Ele o batizou Peake Ranch , em homenagem ao falecido artista cowboy Channing Peake.

Desenvolvido no final de 1800 por um fazendeiro dinamarquês, cujas cisternas de pedra de água ainda estão no topo das colinas, Peake comprou o que era então uma fazenda de 1.600 acres em 1938. Ele passou as duas décadas seguintes no que chamou de Rancho El Jabali.

“Ele se levantava de manhã, fazia coisas de caubói e depois, à tarde, se retirava para aquele ateliê, que era o velho celeiro de ordenha, e pintava”, diz Wagner. “Conseqüentemente, todas as pinturas de Channing Peake que estão flutuando no condado de Santa Bárbara.” Alguns são exibidos na sala de degustação do Peake Ranch, que foi inaugurada junto com a nova vinícola em 2019.

Um trator pré-podando vinhas Chardonnay no Peake Ranch / Foto de Macduff Everton

As antigas estruturas também foram a sede do pioneiro de Pinot Noir, Richard Sanford, dos anos 1980 ao início dos anos 2000, onde ele e outros planejaram a criação de uma nova Área Vitícola da América (AVA).

“Aquele celeiro de feno que Richard construiu há 40 anos é onde todos se reuniram para planejar o Sta. Rita Hills AVA ”, diz Wagner. “Queríamos preservar isso porque faz parte do patrimônio da nossa região.”

Com base em sua experiência como proprietário de um vizinho John Sebastiano Vineyard assim como a vinha Sierra Madre, no vale de Santa Maria, Wagner plantou a propriedade com 43.5 acres de uvas viníferas. Eles são supervisionados pelo gerente do vinhedo Mike Anderson, que por décadas dirigiu a Oakville Station, um vinhedo de pesquisa para o Universidade da Califórnia, Davis , e o enólogo, Wynne Solomon, que cresceu no condado de Sonoma antes de ela se mudar para o sul.

A esposa de John, Jill, guiou o projeto da vinícola e da sala de degustação.

“Ela estava supercomprometida em construir uma vinícola que não seria o centro das atenções”, diz Wagner, que prefere enfatizar o vinhedo, o riacho, as montanhas e os prédios antigos. “Sempre tivemos a atitude de que queríamos que a vinícola se misturasse tanto quanto um prédio de 15.000 pés quadrados pode.”

A melhor evidência de que eles tiveram sucesso? A quinta e última esposa de Peake, Cherie Peake, visita com frequência. “A história do lugar faz parte do que é tão encantador”, diz Wagner. “Por 150 anos, as pessoas tentaram fazer algo neste cânion.”