Na última manhã de uma recente visita à Turquia, uma moradora me perguntou se eu poderia compartilhar com ela um pouco de raki, uma bebida alcoólica com sabor de anis, nativa da Turquia. Peru . Eu recusei – afinal, não sou um grande fã de alcaçuz. Mas percebi que esta poderia ser a minha última oportunidade de experimentar o espírito icónico em solo turco.

O garçom misturou a substância transparente com água, dando-lhe uma aparência branca leitosa, e me entregou a xícara. Fiquei agradavelmente surpreso com o quanto gostei – era muito mais doce do que eu esperava, com um leve sabor picante. Enquanto bebíamos e conversávamos sobre nossas viagens, meu companheiro explicou o significado mais profundo de nossa bebida: Compartilhar um copo de raki com alguém é uma parte importante da construção de relacionamentos e de comunidade na cultura turca. Estou certamente feliz por ter aceitado a oferta dela.

Claro, não é necessário viajar para a Turquia para saborear o raki. Aqui, recorremos a alguns especialistas em bebidas para explicar os princípios básicos do bebida nacional da Turquia e como trazer essa bela tradição para sua casa, não importa onde você more.

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O que é Raki?

Raki é uma bebida alcoólica clara semelhante ao conhaque . É feito com uvas destiladas e anis e contém entre 40% a 50% de álcool. Tem gosto de alcaçuz e um cheiro muito forte de anis.

A primeira menção registrada de uma bebida semelhante ao raki data do século V no Império Romano Oriental , mas as iterações da bebida se espalharam pelo Mediterrâneo. Por exemplo, Grécia tem ouzo , enquanto o Oriente Médio tem arak e outros países dos Balcãs consomem rakiya.

Como é feito o Raki?

Burak Dal, gerente de bebidas da Chique , um resort em Bodrum, diz que a uva branca Rasaki e a uva vermelha Kalecik Karasi são hoje comumente usados ​​​​na produção de raki. “Ambas são uvas turcas”, diz ele. O Raki também pode ser feito com outras frutas, como figos e ameixas.

Para fazer raki, primeiro a fruta é esmagada. O suco é separado das cascas e o bagaço resultante é fermentado e destilado. Essa substância, chamada suma, é destilada pelo menos mais uma vez com anis, o que confere ao raki seu sabor característico. Alguns rakis são produzidos com somente com suma , enquanto outros são feitos com suma misturada com álcool etílico.

“[Os produtores de Raki] fazem em jarras de cobre que costumam ter 500 litros e ficam lá de 20 a 120 dias”, diz Dal. Quanto mais o raki envelhece, mais refinado é o seu perfil de sabor e sensação na boca .

Como você bebe Raki?

O Raki é servido gelado entre 46°F e 50°F, explica Cihan Şimşekol, gerente do bar do Kaya Palazzo Golf Resort em Antália Belek, Turquia. É servido junto com copos de água, que servem para diluir o raki. Freqüentemente é adicionado gelo.

Diluir o raki com água é uma situação de escolha sua própria aventura. Quem busca um sabor menos intenso de erva-doce deve adicionar mais água, seguida de gelo. “À medida que o gelo derrete, o sabor do rakı muda e cristaliza”, explica Şimşekol.

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Essa cristalização leva a uma interessante mudança física na bebida. O Raki é um líquido transparente, mas no momento em que se adiciona água ele começa a ficar branco. Isso ocorre porque o óleo de erva-doce não é solúvel em água. Quanto mais água for adicionada, mais turvo fica o raki.

Por fim, beba devagar e sempre com os amigos. “Quando você se senta à mesa com raki, você nunca se senta sozinho – você sempre se senta com companhia”, diz Dal. “Nos EUA, você diz ‘felicidades’ – aqui dizemos ‘serefe’, que significa ‘respeito’. Então, tudo o que você disser naquela mesa, permanecerá naquela mesa. Vocês devem respeitar uns aos outros aqui, porque respeitamos o raki.”

Garrafas de Raki para experimentar

Yeni Raki Long Brew

“O processo de destilação deste raki é estendido de 48 para 72 horas e é destilado cinco vezes”, explica Naci Kuşadalı, diretor de alimentos e bebidas do hotel Ciragan Palace Kempinski, em Istambul. Isso aumenta o teor de álcool e remove ainda mais as impurezas. “É um ótimo raki para começar, se você nunca teve experiência com ele”, continua Kuşadalı. É “fácil de beber, macio e com final elegante”.

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Beylerbeyi Gobek Raki

Este raki é destilado com anis da aldeia de Kalınkoz e uvas do Egeu. “Beylerbeyi Göbek Rakı é um raki suave e agradável em comparação com outros rakı”, diz Şimşekol. Ele recomenda servi-lo junto com o ezine - um queijo feta quebradiço - e saboreá-lo com um amigo. “Se você tivesse seu ente querido ao seu lado, você não iria querer mais nada.”

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Efe Verde Raki

Feito com uvas frescas do Egeu, esta oferta tem um sabor doce e levemente azedo, um forte contraste com algumas das ofertas amargas de raki frequentemente encontradas na Turquia. “É famoso por sua reputação de bebida suave e confortável”, diz Şimşekol, acrescentando que combina bem com melão.

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Perguntas frequentes

Você pode beber Raki como coquetel?

O Raki não é tradicionalmente consumido como bebida mista, mas alguns visitantes não turcos foram criativos. “Pessoas de outros países adoram raki em seus coquetéis”, observa Dal. “Por exemplo, muitos dos nossos hóspedes ingleses adoram raki com suco de cereja, o que, para ser sincero, é incrível. Conheço alguns alemães que também bebem raki com Fanta ou Coca-Cola.”

Para atender a alguns desses pedidos, o Le Chic começou recentemente a servir alguns coquetéis de raki fora do menu, incluindo uma bebida exclusiva ainda sem nome que combina raki com melão, abacaxi e sucos de limão. Outra bebida casa raki com sucos de romã e limão e xarope simples.

Onde você pode comprar Raki?

Embora exista um grande número de marcas de raki na Turquia, apenas algumas estão disponíveis nos EUA. A marca mais popular internacionalmente, Yeni Raki, pode ser encontrada nos Estados Unidos em muitos grandes empórios de bebidas alcoólicas, especialmente aqueles com seleções internacionais de bebidas espirituosas.

Aqueles em busca de uma seleção maior de raki podem encontrar sucesso em um restaurante turco local; fale com o gerente do bar se vir raki no menu. Eles podem direcioná-lo a um vendedor.

Que comida combina bem com Raki?

Na Turquia contemporânea, o raki é geralmente apreciado junto com meze frio individual (molhos turcos e pratos pequenos) ou um raki sofrası (um prato grande com vários meze frios). Peixe, melão doce e queijos salgados também são combinações comuns.