As lojas de vinho são um playground. Ao contrário dos restaurantes, onde é fácil se sentir restrito pelas seleções ou intimidado pelos sommeliers, as lojas de vinhos são o lugar perfeito para aproveitar o seu tempo e aprender coisas novas.

Mas uma boa loja de vinhos é definida tanto por sua equipe quanto pelo estoque, e os funcionários da loja de garrafas estão entre os recursos mais entusiastas, valiosos e subestimados em vinhos. Sinta-se à vontade para se apresentar e não seja tímido - eles já ouviram tudo no livro.

Entramos em contato com funcionários e proprietários de um punhado de lojas em todo o país: Prashant Patel de Vinhos de Back Room em Napa, Califórnia, Jeff Segal de Vinho Doméstico em Washington, D.C. Henry Glucroft de Vinho e Espírito de Henry no Brooklyn, Nova York Peter e Orenda Hale de Maine e Loire em Portland, Maine e Sarah Covey de Comerciantes de vinho K&L em Redwood City, Califórnia. Estas são as perguntas mais frequentes e as respostas.

Back Room Wines em Napa, Califórnia / Foto cedida Back Room Wines

Com quais vinhos você está animado agora?

“Amamos esta pergunta. É quando começamos a apresentar aos turistas vinhos que eles provavelmente não encontrarão aqui em Napa enquanto fazem a degustação “normal”. Normalmente, é aqui que apresentaremos os pequenos produtores que representamos fazendo coisas divertidas como Dirty & Rowdy , Mountain Tides , Broc Cellars , Enfield , Ferdinand . ' —Prashant Patel, vinhos de fundo

Este vinho mais velho está bebendo bem?

“Quando as pessoas vêm ao balcão com uma garrafa velha de Silver Oak , ou uma garrafa mais velha de [Chateau] Montelena em suas mãos, nove em cada dez vezes, a primeira pergunta que sai de sua boca é: 'Isso vai ser bom ou já passou do seu auge?'

Alguns dos vinhos nacionais mais antigos que compramos diretamente do estoque privado da vinícola, como com Heitz Cellars em Napa. Os outros lugares de onde obtemos nossos vinhos são as adegas particulares de nossos clientes. Temos um departamento de vinhos em leilão e biblioteca capaz de comprar vinhos de diferentes partes de coleções [particulares] e colocá-los à venda para outros clientes. Dito isso, sempre há safras que bebem melhor do que outras. ” —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Jeff Segal da Domestique Wine, Washington, D.C. / Foto de Lauren Segal

O que é vinho natural?

“Não existe uma definição universal para vinho natural. Mas aqui está como o definimos na Domestique: nós apenas vendemos vinhos feitos de uvas orgânicas ou biodinâmicas, fermentados com leveduras ambientais e com uso mínimo de enxofre, se houver. [No] final do dia, vinho natural é essencialmente vinho que não foi feito com pesticidas e não foi excessivamente manipulado na adega. ” —Jeff Segal, governanta

O Guia do Iniciante em Vinho Natural

Qual é o seu Cabernet Sauvignon favorito?

“O que gostamos, o consumidor em geral não vai se interessar por ... Napa da velha guarda. Revik faz um Napa Cab impressionante com alguma ação em todo o cluster, é um deleite Ou Corison . O que há para não amar nos vinhos de Cathy [Corison]? ” —Prashant Patel, vinhos de fundo

Henry Glucroft, Henry’s Wine & Spirit / Foto cedida por Henry’s Wine & Spirit

Você tem vinhos sem sulfitos?

“O vinho, na verdade, tem sulfitos que ocorrem naturalmente, mas, infelizmente, muitos produtores de vinho adicionam mais - às vezes muito, muito mais - durante os vários estágios da produção de vinho para agir como conservante e matar bactérias indesejáveis.

O enxofre não é algo que distingue bactérias [prejudiciais] perfeitamente e pode matar a vivacidade natural de alguns vinhos. Mas um pouco de enxofre também pode ajudar os vinhos a permanecerem muito mais bebíveis em face de safras desafiadoras e viajar ao redor do mundo antes de chegar ao paladar dos consumidores. ” —Henry Glucroft, Henry’s Wine and Spirit

Qual é o sabor do vinho natural?

“Vinho natural tem gosto de vinho! Os sabores e perfis são muito variados, como acontece com todos os vinhos. Muitos deles são vinhos clássicos de produtores que já fazem vinho [de forma natural] há muito tempo. Mas o vinho natural também aceita mais, e às vezes, abraça sabores que se tornaram considerados falhas à medida que o mundo do vinho se tornou mais industrializado e globalizado. Alguns vinhos naturais são turvos, têm gosto de cidra ou têm textura diferente. Para nós, o vinho natural tem um sabor mais expressivo. ” —Jeff Segal, governanta

À esquerda: Inside Maine and Loire, foto de Greta Rybus / À direita: Peter e Orenda Hale, foto de Erin Little

Que vinho de laranja você tem que custa US $ 19?

“Há apenas um, e estamos fora disso.

Cobramos exatamente a mesma quantia, em termos percentuais, em cada garrafa, que [está diretamente ligada] ao que um vinicultor pode receber por garrafa. Se você quer [vinhos] abaixo de US $ 20, significa que quem fez está ganhando cerca de dois euros a garrafa, na melhor das hipóteses. Isso é o que eles estão sendo pagos por seu trabalho.

É uma questão muito complicada, mas o outro lado disso é que a maioria das coisas mais interessantes na loja fica na faixa de preço de US $ 19-29. ” —Peter e Orenda Hale, Maine e Loire

Sarah Covey da K&L Wine Merchants, Redwood City, Califórnia / Foto cedida pela K&L Wine Merchants

Qual é a proveniência deste vinho mais antigo?

“Procuramos estabelecer relações com produtores de importação direta na França, Itália e Espanha. Muitos deles têm caves extensas de produtos diferentes. Muitos vinhos de Bordéus mais antigos que apresentamos na loja vêm diretamente de comerciantes com quem trabalhamos há 40 anos, ou [eles vêm] direto da propriedade em Bordeaux. ” —Sarah Covey, K&L Wine Merchants

Como conquistar uma loja de vinhos (e dicas para encontrar as melhores ofertas)

Nossa, você ainda tem aquela garrafa em estoque?

“Grandes mercados como Nova York, Chicago e Los Angeles estão em frenesi. A maioria dos importadores com quem trabalhamos não quer que todos os seus vinhos sejam consumidos apenas por um único mercado, então eles ficam felizes em distribuir [no Maine]. O vinho se move em um ritmo mais lento aqui porque há menos pessoas. É puramente um jogo de números, então você pode aparecer aqui e encontrar algo que ainda estamos apegados, ou talvez apenas tenhamos, que está totalmente [esgotado] em outros lugares. ” —Peter e Orenda Hale, Maine e Loire