É difícil imaginar uma época em que Argentina fez e consumiu mais vinho branco do que vermelho. Mas a produção de Semillon atingiu seu pico em 1968 com mais de 13.541 acres de vinha.

Naquela época, Sémillon era produzido em massa para atrair o consumidor, com apenas algumas exceções. “Nas décadas de 1970 e 1980, havia muito consumo de vinho branco na Argentina. Naquela época, a maioria dos vinhos, incluindo o Sémillon, eram feitos para serem consumidos jovens. Eles eram frescos, frutados e fáceis de beber. Mas algumas vinícolas fizeram vinhos que ainda hoje estão vivos”, explica o enólogo Roberto de la Mota da Vinhos Mendel .

Um Guia Global de Sémillon, um Vinho Branco com Gama Incrível

No final dos anos 2000, de la Mota foi um dos primeiros a redescobrir a beleza do Sémillon argentino. Sua safra de 2009, que viu apenas uma pequena porcentagem de envelhecimento em carvalho , fala da capacidade da uva em criar vinhos de complexidade .

Esse renascimento - essa revitalização e redescoberta - ocorreu há pouco mais de 10 anos. Mas as raízes argentinas da uva são profundas na história do país. “Sémillon chegou à Argentina graças a Michel Pouget no século 19”, diz de la Mota, referindo-se ao agrônomo francês que também é responsável por trazer as primeiras mudas de malbec .

“As vinhas velhas Sémillon são o nosso património único e fazem vinhos de grande qualidade. Seria uma pena perder isso.”

Quando a Argentina começou a exportar seus vinhos na década de 1990, os produtores tendiam a se concentrar em variedades populares internacionalmente— Cabernet Sauvignon , Malbec, Chardonnay e Sauvignon Blanc . Consequentemente, a produção de vinho Sémillon diminuiu.

“Quando a Argentina se tornou um país exportador de vinhos, era difícil vender Sémillon. Procurámos fazer vinhos apelativos para o mercado principal, que era o NÓS. ”, diz de la Mota.

Durante essa década, a área plantada de Sémillon diminuiu para 2.965. Hoje, restam apenas 1.500 acres, 80% dos quais se encontram em Mendoza . Esta província, bem como Rio Preto são os dois maiores produtores de vinhos varietais argentinos Sémillon hoje.

Semillon Renovado

“Era hora de reviver uma história interessante e uva nobre casta que dá origem a vinhos de grande qualidade», diz de la Mota quando lhe perguntam porque decidiu voltar a fazer Sémillon. Ele acreditava que esta era sua chance de provar que a Argentina pode produzir vinhos interessantes além dos suspeitos de sempre. “Temos a oportunidade de demonstrar que podemos fazer outros vinhos brancos – não apenas Chardonnay e Sauvignon Blanc”, diz ele.

Além disso, de la Mota vê as vinhas velhas, as mais antigas das quais foram plantadas há mais de 100 anos, como reflexo da história da vinificação do país. “Eles [vinha velha Sémillon] são o nosso património único e fazem vinhos de grande qualidade. Seria uma pena perder isso.”

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A maioria das vinhas velhas são plantadas em Luján de Cuyo e Vale do Uco sub-regiões de Mendoza. “No Vale do Uco, cultivamos Sémillon a uma altitude de 2.900 a 4.265 pés. Aqui, as uvas experimentam maior variação de temperatura diurna em comparação com outras regiões de menor altitude”, explica de la Mota. O resultado: vinhos frutados e florais, por vezes com um toque oleoso textura , mas sempre mantendo uma espinha dorsal ácida que acrescenta uma qualidade refrescante e ajuda na longevidade dos vinhos. “Em alguns lugares do Vale do Uco, expressa aromas de ervas. Quando evolui, apresenta notas de frutas secas e nozes como amêndoa e avelã”, acrescenta de la Mota.

Inspirado por de la Mota, Matías Riccitelli, enólogo e proprietário da Vinhos Riccitelli , sentiu o chamado para salvar vinhas velhas da região da Patagônia. Ele explica: “Sémillon era uma variedade de uva branca muito importante na Argentina até ser esquecida. Queria resgatar castas esquecidas como esta… Sabia que a casta tinha potencial.” Em 2015, lançou seu primeiro Sémillon, o Riccitelli Old Vine Sémillon, feito com uvas de vinhedos plantados em 1970 no Rio Negro.

O jovem enólogo acredita que ter uvas equilibradas e saudáveis ​​é um fator chave na elaboração de um fino Sémillon. A uva é muito sensível a botrite , mas as condições climáticas da Patagônia os protegem da podridão. “Nessa região não temos esse problema por causa dos ventos fortes que secam os cachos depois das chuvas.”

O clima permite uma maturação prolongada que beneficia os vinhos. “Devido à temperatura moderada no Rio Negro, o amadurecimento é mais lento. Isso dá mais personalidade ao vinho. São mais aromáticos, havendo um bom equilíbrio entre álcool e acidez .”

Um futuro inspirado no passado

“Quando fiz Sémillon em 2009, havia apenas dois ou três vinhos Sémillon no mercado. Agora são mais de 20”, diz de la Mota.

Os resultados alcançados com o Sémillon de vinhas velhas encorajaram muitos produtores de vinho a plantar novas vinhas. Riccitelli fez isso no Rio Negro e no Vale do Uco. Alejandro Vigil, enólogo-diretor da Catena Zapata e cofundador da O inimigo vinhos, plantará cerca de 62 acres nos próximos dois anos.

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Muitas das plantações mais recentes da Argentina ainda são jovens demais para fazer vinho. No entanto, os enólogos estão entusiasmados com o futuro do Sémillon argentino. “Pode se tornar nosso próximo Malbec”, diz Vigil. “Acho que no futuro teremos muitos estilos de Sémillon. Alguns deles serão leves, herbáceos e fáceis de beber. Outros terão maior concentração e peso.”

Na mesma nota, Riccitelli acrescenta: “Não acho que haverá apenas um estilo de Sémillon, e não deveria haver. A beleza da vinificação reside na capacidade de mostrar o local onde a uva cresce e a forma como o enólogo a traduz no vinho.”

Este artigo foi originalmente publicado na edição de abril de 2023 da Entusiasta de vinhos revista. Clique aqui para se inscrever hoje!