O enólogo David Guimaraens sabia que estava se aventurando em um território desconhecido no ano passado, quando lançou seu Croft Pink - o primeiro Porto rosé do mundo. (Desde o lançamento inicial da Croft, a Marks & Spencer também lançou uma variedade, voltada especificamente para mulheres.)

Composto pelo típico lote de castas do Vinho do Porto, a bebida, cuja cor rosa se deve a um breve contacto com a pele durante a fermentação, é tecnicamente classificada como Porto rubi (a aprovação oficial para uma nova categoria de Vinho do Porto rosé demoraria anos) e como um Porto tinto, é relativamente pesado no paladar. O álcool também atinge 19,5% - cerca de 50% a mais do que o rosa Tavel ou Zinfandel médio.

No entanto, como outros rosés, o Big Pink pode ser bastante refrescante - especialmente se você saborear com gelo ou misturá-lo meio a meio com água tônica ou refrigerante em um copo cheio de gelo (o que o torna menos alcoólico do que um rosé típico).

Então, como se bebe este vinho híbrido, ao mesmo tempo rosé alegre e Porto robusto? E quais, se houver, tipos de alimentos combinam com ele? Procuramos o conselho de alguns chefs amigos do Vinho do Porto cor-de-rosa que vieram com algumas combinações interessantes.

Para o Chef Phil Pyle, co-proprietário do premiado Fair Hill Inn em Maryland, a flexibilidade do Porto rosa permite que funciona bem como aperitivo, digestivo e também como ingrediente para bebidas mistas. Passando para a comida, ele afirma que “ficaria parecido com um queijo bleu ou 'fedido' para acompanhar, ou talvez camarão ou lagosta espetada com abacaxi. Outra ideia seria um canapé de frutos do mar com chutney de manga - esse tipo de vinho frutado precisa de frutas doces para trazer equilíbrio ”.

O renomado Chef Michel Richard em Citronelle em Washington, D.C. - vencedor do Prêmio James Beard Chef do Ano de 2007 - também pensa em frutos do mar. A receita de seu prato recomendado, um brandade de caranguejo de textura rica, servido como um mergulho ou como um aperitivo passado em pão torrado está listado abaixo. E para um toque mais mediterrâneo, o Chef Frank Magaña da Picazo 7Seventeen na cidade de Prosser, no vale de Yakima, oferece tosta con sardinas encebolladas - um aperitivo composto de sardinhas, tomates frescos e cebolas vermelhas, azeite de oliva e queijo Manchego raspado.

E, claro, não devemos esquecer as possibilidades de sobremesa. O Chef Pyle recomenda doces simples (trufas de chocolate com sabor de cereja ou bombons com recheio de cereja) e elaborados (veja a receita de seu shortcake de morango duro com sorvete), com frutas, mais uma vez, formando o denominador comum. Ele serviria o Croft Pink bem gelado ou como um Kir Croft - uma taça de champanhe ou vinho espumante com um bocado de Croft Pink.

Seja como for que você decida beber seu Porto rosa e o que quer que decida combinar com ele, uma coisa é certa - não é um rosé fraco.

*** Receitas ***
Caranguejo Brandade
Receita cortesia do Chef Michel Richard, Citronelle

Libra (cerca de 3 xícaras mal embaladas) carne de caranguejo cozida, escolhida para fazer cascas e desfiada
Creme de alho 15 xícara grande ou generosa (cerca de 1 cabeça) de dentes de alho, descascados, 1 xícara de creme de leite, 1 ½ libra de pastinaca, descascada e cortada em fatias de ½ polegada de espessura, ½ xícara de azeite, 1 ½ colher de sopa de estragão fresco picado, manjerona, cebolinha ou outra erva fresca)
Sal e pimenta do reino moída na hora a gosto
Pão francês torrado

Prepare dois caranguejos vivos de 1½ a 2 libras ou escolha e desfie o caranguejo pré-cozido. (Pode ser preparado 1 dia antes e refrigerado até 1 hora antes de servir.)

Para o creme de alho, coloque o alho em uma panela média grossa. Cubra com 3 polegadas de água fria. Leve para ferver. Escorra e lave com água fria. Repita este processo mais duas vezes.

Pique o alho grosseiramente. Volte para a mesma panela com o creme de leite. Leve para ferver, reduza o fogo e cozinhe lentamente até reduzir pela metade ou até obter uma consistência de molho espesso, mexendo ocasionalmente. (Isso pode ser preparado com antecedência e deixado em temperatura ambiente por várias horas ou refrigerado.)

Enquanto isso, cubra as pastinacas com água fria em uma panela média e leve para ferver. Cozinhe até ficar bem macio, por cerca de 20 minutos. Escorra e amasse até obter um purê fino. Retorne as pastinacas para a panela. (Isso pode ser preparado com antecedência, coberto e guardado em temperatura ambiente.)

Mexa as pastinacas em fogo médio-alto para reaquecer. Retire do fogo e junte o azeite em um fio lento e fino. Reaqueça o creme de alho e mexa lentamente na mistura de pastinaga. Misture o caranguejo cozido. Misture no estragão. Tempere com sal e pimenta. A brandade pode ser servida em uma tigela compartilhada, usando o pão francês torrado para mergulhar. Ou, para servir como aperitivo, cubra as fatias de pão torrado com uma colher de brandade.

Bolo Duro De Morango Com Sorvete
Receita cortesia do Chef Phil Pyle, Fair Hill Inn

Faça um pão de ló comum e deixe esfriar.

Para fazer xarope simples, pegue 1 xícara de água e 1 xícara de açúcar e deixe ferver. Esfrie e adicione 2 xícaras de Croft Pink.

Mergulhe completamente o pão de ló resfriado com a mistura de calda. Cubra as fatias individuais com sorvete de baunilha, de preferência caseiro, e morangos locais. Regue um pouco mais da calda e sirva com Kir Croft.