Lá estava eu, bem no meio do paraíso austríaco de edelweiss, e tudo que eu queria fazer era fechar as cortinas para as vistas gloriosas das montanhas, puxar o colchão de penas até o queixo e sofrer em silêncio durante o frio do verão. Eu já tinha pedido uma caminhada e estava prestes a perder uma festa de cerveja e salsicha na vila, quando meu amigo, cuja família morava na área, entrou no quarto do doente com uma garrafa sem rótulo de um misterioso líquido âmbar brilhante. Brandindo o frasco, ela explicou, um pouco se desculpando: 'Aqui está algo para o seu resfriado. Tem um gosto um pouco ... hum ... estranho, mas é tradicional, e este lote foi feito por uma amiga da minha mãe. É zirbenschnaps. ”

'É zerba-wha?' Eu grunhi, nariz vermelho e olhos turvos.

Schnapps, genericamente falando, é um destilado límpido e com sabor de frutas - pêra, ameixa, framboesa e até flor de sabugueiro - com alto teor de álcool e, nos países de língua alemã, é feito sem adição de açúcar e frequentemente bebido puro em um pequeno copo. zirbenschnaps é uma variação austríaca do tema, e muitas vezes é feito em casa. É aguardente aromatizada com - espere - pinhas.

As pinhas provêm de um determinado tipo de folha perene, o pinheiro Arolla, e são colhidas em julho ainda verdes e imaturas. Esta colheita de pinha é um evento cheio de bravatas masculinas. Como as árvores exalam uma seiva pegajosa impenetrável a qualquer máquina de lavar moderna, os männer vestem suas roupas mais sujas. E embora as árvores possam crescer bem na cidade, é muito mais varonil (e melhor para contar mais tarde) persegui-las em terrenos mais perigosos.

Uma vez colhidas, as pinhas verdes claras são cortadas em discos e imersas em seu banho alcoólico. Em um ou dois dias, os cones verdes e brancos transformam o líquido em um tom vibrante de terracota e, depois de algumas semanas, sua essência - e de acordo com a receita do meu anfitrião, um pouco de açúcar - é transferida para o schnapps, e então engarrafado.

Esta foi a poção oferecida a mim enquanto eu fungava em meu mal-estar miserável e com autocomiseração. Pensando que qualquer coisa era melhor do que o estado em que eu estava, abri a garrafa, derramei uma dose generosa e cheirei desconfiada. Mesmo através dos meus seios da face entupidos de cimento, eu podia ver os abetos e o chão da floresta. Hesitante, eu tomei um gole.

Pareci ouvir um grito distante de “madeira” quando fui atingido na cabeça por um pinheiro virtual. Intenso, resinoso e um tanto mentolado, tinha gosto de beber a própria essência da floresta primitiva. (E não, não era um sonho febril.) Algo tão poderoso, pensei, simplesmente deve ter algum tipo de efeito benéfico.

Felizmente, acordei na manhã seguinte muito melhor. Eu realmente fui restaurado à saúde pelas propriedades mágicas dos zirbenschnaps? Será que esse ataque de pinha realmente pode ter poderes medicinais?

Posso nunca saber. Mas auf Wiedersehen, Áustria, e obrigado pelos zirbenschnaps.