O ator Kiwi e enólogo Two Paddocks discute a magia de Otago Pinot, as excêntricas travessuras dos vinhedos e seu cão pastor encantador de galinhas.

O que é mais difícil - cultivar Pinot Noir ou ultrapassar um Tyrannosaurus Rex? O homem que saberia é Sam Neill, a estrela de filmes como O Prato, O Encantador de Cavalos e dois dos thrillers de Jurassic Park dinossauricamente diversos. O ator também é um pioneiro no paraíso Pinot da Nova Zelândia - Central Otago, na Ilha Sul do país, a região vitivinícola mais meridional do mundo. Em 1993, Neill plantou cinco acres de videiras em sua propriedade original perto de Gibbston. Hoje, seu Two Paddocks produz 5.000 caixas de vinho por ano, incluindo dois Pinot Noirs premium de vinhedo único (The Last Chance e First Paddock), além da marca Picnic de preço mais baixo. Wine Enthusiast conversou com Neill entre o julgamento de prêmio no festival de vinho WINPAC em Hong Kong e o tapete vermelho no Festival de Cinema de Berlim para seu último lançamento, Angel, dirigido por François Ozon.

Sam Neill: Em primeiro lugar, aprovo muito o nome da sua revista. Entusiasmo é a primeira coisa que me vem à cabeça quando falo de vinho.

Entusiasta de vinhos: Eu entendo que o vinho foi “criado em você” de seu pai, um importador de vinho.
SN: Não é apenas a influência do meu pai - venho de geração após geração que tem sido irremediavelmente fascinado pelo vinho. A Neill & Company, fundada em 1859 pelo meu tataravô, importava vinhos de Bordéus. É incrível quantas famílias irlandesas estão no negócio do vinho quando você não pode cultivar uvas para vinho na Irlanda - Lynch-Bages, Hennessy ... todos esses nomes irlandeses.

WE: Você cresceu em Dunedin, na costa da Ilha Sul da Nova Zelândia. Descreva suas primeiras visitas a Central Otago.
SN: Minha família ia para a Central sempre que podíamos - no inverno para esquiar, no verão para acampar. Naquela época, a viagem levava de seis a sete horas por estradas empoeiradas. A Central sempre foi e continua sendo o meu ideal, o lugar onde mais me sinto em casa. Eu fico tonta de alegria com o poder e a beleza de suas paisagens. O fato de ser também um lugar extraordinário para cultivar vinho é uma feliz coincidência.

WE: No site da Two Paddocks, você se refere a si mesmo como “O proprietário”. Como você se envolve com a vinha e a vinificação?
SN: Eu sou ativo em todas as partes do processo. Dean Shaw [enólogo] e Richard Flatman [gerente do vinhedo] fingem se submeter a mim. Tenho meu próprio trator John Deere no qual monto. Coloco protetores de ouvido, canto para mim mesmo e, felizmente, o trator abafa o barulho do meu canto - não sou um cantor muito bom. Eu também insisto que cada parte da vinificação deve ser agradável. Se não fosse divertido, não valeria a pena o esforço - o mesmo que minha carreira de ator.

WE: O que torna os Pinot Noirs de Central Otago únicos?
SN: O que distingue o Central é a fruta viva e brilhante. Há algo sobre a clareza do ar aqui - você pode ver 100 milhas com aquele ar azul varrendo até seus pés. Isso é o que Central Otago Pinot Noir é para mim. Os vinhos oferecem uma expressão nova e igualmente válida do Pinot Noir - semelhante a como Marlborough mudou a percepção do Sauvignon Blanc. É imediatamente aparente que um bom Sauvignon Blanc de Marlborough é uma partida de Sancerre ou Pouilly Fumé. Isso também vale para os Pinots de Otago Central. Temos cultivado Pinot aqui por apenas 20 anos - uma gota no oceano, por assim dizer. Ainda estamos aprendendo mais sobre nós mesmos, nossos vinhos, nosso terroir.

WE: Você tem um zoológico e tanto na propriedade Two Paddocks. Quem são alguns dos animais residentes?
SN: Temos uma cabra - seu trabalho é manter as corridas aquáticas livres de ervas daninhas - e porcos barrigudos. Eu também tenho ovelhas Suffolk, aquelas com rostos negros - são adornos de gramado bastante graciosos. Cada vez que volto para casa, há mais galinhas raras - somos cerca de 10 raças diferentes. Eu também tenho um cão pastor que fica completamente perplexo com as ovelhas, mas ela tem uma galinha que é sua amiga. Ela é mais sussurrante do que um cão pastor. Finalmente, há o cão da companhia, Fire, que recentemente comeu meu Mini Cooper S.

WE: O proprietário tem algum pensamento final?
SN: Considero minha vida com o vinho uma aventura - não apenas meu cultivo de uvas para vinho, mas também minhas viagens com vinho.

Para atualizações sobre Two Paddocks - incluindo as últimas sobre a briga de carros comidos por cães - confira o blog muito divertido de Sam Neill em www.twopaddocks.com . Os vinhos de 2005 foram lançados nos EUA em junho para detalhes, visite www.totalbeveragesolution.com ou ligue para 843.801.0761.