Passeie pelos fundos do lendário Cole’s French Dip do centro de L.A. e pare na entrada secreta de carvalho. Exponha educadamente o seu negócio para o porteiro: um coquetel bem feito e elaborado por Eric Alperin ou sua equipe. Se você tiver sorte, a porta se abrirá e revelará uma toca iluminada em âmbar, uma passagem no tempo para o apogeu da produção artística de coquetéis.

O verniz inaugurado em 2009 por Alperin e seus sócios Cedd Moses e Sasha Petraske. Vizinhado por tendas desmontáveis ​​e arranha-céus corporativos, é uma anomalia opulenta e uma saudação às antigas residências de coquetéis de Alperin em Nova York, Milk & Honey e Little Branch.

Entusiasta do Vinho recentemente tive a oportunidade de conversar com Alperin - que precisa de pouco mais do que uma base, uma nota de topo e alguns segundos para preparar uma bebida adequada ao seu gosto.

Entusiasta do vinho: o Varnish está na parte de trás do restaurante mais antigo de L.A. Como isso se encaixa em um bar estilo speakeasy?
Eric Alperin: Uma definição simples de um bar clandestino era uma sala mal iluminada nos fundos de um estabelecimento improvável, um closet com uma lâmpada giratória, uma mesa, algumas cadeiras e uma garrafa ilegal de bebida. Fizemos algumas atualizações desde os dias da lâmpada oscilante, mas mantivemos a mesma sensação. As pessoas especulam se Cole tem um bar clandestino. Tudo o que posso dizer é que ele já teve um depósito vago onde tudo poderia ter acontecido.

WE: Quais elementos de Milk & Honey e Little Branch foram transportados para o The Varnish?
ELA: A ideia era trazer a atmosfera e o estilo [coquetel] do Milk & Honey para L.A. Usamos apenas destilados selecionados à mão, xaropes caseiros e sucos naturais. Até o gelo que usamos é criado considerando como ele afeta o sabor do seu coquetel. Congelamos nosso próprio gelo e, a cada dia, o barman que abre o bar corta gelo por duas horas em cinco formas e tamanhos diferentes.

WE: Todos no The Varnish são capazes de ser mixologistas e maître?
ELA: Todos são capazes de fazer o trabalho uns dos outros. Nossos talentosos bartenders também são barbacks intuitivos e anfitriões graciosos.

WE: Como você deu o nome de The Varnish?
ELA: 'Verniz' era uma gíria ferroviária do início do século 20 para descrever os vagões ferroviários particulares pertencentes aos magnatas da época - é uma referência ao alto brilho da madeira que distinguia os carros particulares de pelúcia daqueles em carruagem.

NÓS: Daí as cabines em estilo de carrinho. Por que você escolheu uma barra vertical?
ELA: Eu sempre adotei o stander solo. Quando todas as mesas estiverem ocupadas, ou você apenas quiser saborear um coquetel rápido, o
bar é um lugar convidativo para se inclinar e olhar ao redor. Milk & Honey sempre teve uma regra sobre ficar sentado, mas eu queria fazer parte do The Varnish funcionar como uma barra de pé. (Risos.) O conceito também acabou de se harmonizar com o fato de nós ficarmos sem dinheiro para comprar banquetas.

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Experimente algumas dessas deliciosas concções criadas por Eric Alperin:

Monge mexicano

Cortesia de Eric Alperin

¼ onça beneditino
Licor de café Cafe Lolita ¼ onça
½ onça Lustau Dry Amontillado Los Arcos Sherry
2 onças Reposado Tequila
Casca de limão, para enfeitar

Combine todos os ingredientes em um copo de mistura resfriado e mexa. Coe em um cupê resfriado. Enfeite com uma casca de limão.

Laços coloniais, estilo Sazerac preparado

Cortesia de Eric Alperin

1 cubo de açúcar mascavo Peruche
2 travessões bitters laranja
2 colheres de sopa de club soda
1 onça de rum jamaicano de Appleton Estate
1 onça Sazerac Rye 6 anos
¼ absinto, para enxaguar
Casca de limão, para enfeitar

Refrigere um copo de uísque colocando-o no congelador. Enquanto isso, em uma mistura de vidro, adicione o açúcar, o bitters e o club soda. Amasse até formar uma pasta. Em seguida, adicione o rum, o centeio e um cubo de gelo e mexa 75–100 vezes. (Adicione mais gelo no meio para encher o copo de mistura).

Enxágue o copo de uísque gelado com o absinto. Coe os ingredientes do copo de mistura no copo de uísque. Enfeite com uma longa casca de limão.