Regiões vinícolas da Nova Zelândia estão se recuperando do ciclone Gabrielle. A tempestade trouxe fortes ventos e chuvas em grande parte da Ilha do Norte e na costa leste em 12 de fevereiro, matando pelo menos 11 pessoas e desalojando milhares. Baía de Hawke e Gisborne, da Nova Zelândia segunda e terceira maiores regiões produtoras de vinho, foram devastadas por enchentes e torrentes de lodo. Notícias recentes sugere que a região pode ser atingida por chuvas ainda mais fortes nos próximos dias.

Para agravar o impacto, estava o momento da tempestade, atingindo a safra de 2023.

“Tudo isso aconteceu no momento em que a colheita se aproxima. Terça-feira passada foi quando a devastação foi revelada, e nesta terça as pessoas estão colhendo uvas ”, diz Holly Girven Russell, enóloga que trabalha com Decibéis Vinhos e rótulo de colaboração três destinos , ambos baseados em Hawke's Bay. Quando uma colheita difícil começa, as comunidades se reúnem em torno dos vinhedos que sofreram os piores danos.

Um ciclone de proporções históricas

Quando o ciclone Gabrielle trovejou pelo Oceano Pacífico Sul em meados de fevereiro, desencadeou um estado de emergência nacional pela terceira vez na história da Nova Zelândia. O primeiro-ministro Chris Hipkins declarou que é “o evento climático mais significativo que a Nova Zelândia já viu neste século”, com danos não vistos em uma geração. Espera-se que a tempestade ultrapasse $ 8 bilhões em danos.

Um ciclone tropical é descrito como “uma tempestade rotativa rápida originada nos oceanos tropicais de onde extrai a energia para se desenvolver. Tem um centro de baixa pressão e nuvens espiralando em direção à parede do olho ao redor do 'olho', a parte central do sistema onde o clima é normalmente calmo e sem nuvens. Seu diâmetro é tipicamente em torno de 124-311 milhas, mas pode chegar a 621 milhas. Um ciclone tropical traz ventos muito violentos, chuvas torrenciais, ondas altas e, em alguns casos, tempestades muito destrutivas e inundações costeiras. Os ventos sopram no sentido anti-horário no Hemisfério Norte e no sentido horário no Hemisfério Sul. Os ciclones tropicais acima de uma certa força recebem nomes no interesse da segurança pública”, de acordo com o Organização Meteorológica Mundial .

A Nova Zelândia não é estranha aos ciclones tropicais que vêm do norte. No entanto, as temperaturas mais quentes do mar e do ar deu força extra ao Ciclone Gabrielle . Ventos mais fortes e mais chuvas provocaram inundações devastadoras, que devastou a baixa baía de Hawke.

“Estamos cercados por rios. Há um rio em todos os lugares que você olha. Foi assim que Hawke’s Bay foi construída, ao redor dos rios, ao redor [do] mar”, aponta Hana Montaperto-Hendry, que dirige Vinhos Liberdade com seu marido Alex Hendry, que também é enólogo e viticultor da Linden Estate. Stopbanks provavelmente nunca iriam conter o grande volume de água entregue pelo ciclone.

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Uma Tempestade de Silte

O lodo chocou a todos. O lodo espesso engoliu veículos inteiros, encheu porões e prédios de vinícolas e cobriu tudo com sujeira antes de secar. “O lodo está até os postes… Você pode passar por cima dele. É como se tivessem sido colocados em um molde de gesso de Paris”, diz Montaperto-Hendry.

O esforço de limpeza é gigantesco. “Temos literalmente escavadeiras entrando em prédios”, diz Montaperto-Hendry. O lodo enjoativo está perto de sufocar até mesmo os espíritos resilientes dos produtores de vinho.

“[Nós] recebemos um telefonema de Greg Miller, que dirige o Valley D'Vine [restaurante] em Linden Estate , e ele disse que era ruim. Ele disse, ‘as ovelhas. Não consegui salvá-los.' Foi aí que percebi que era ruim”, explica Montaperto-Hendry.

Apesar de seus medos iniciais, Saorsa Wines passou relativamente ileso. Linden Estate é uma história diferente. No momento em que escrevo, Hendry estava muito ocupado com o esforço de limpeza para falar, mas Montaperto-Hendry compartilha o que seu marido viu – a área ao redor de Linden Estate é como um deserto.

Linden Estate se tornou um centro de emergência padrão após a tempestade e também é onde Hendry ajuda vinicultores menores, como Girven Russell, a fazer seu vinho. O golpe para esta vinícola repercutiu em toda a comunidade.

“Acordei no dia 14 de fevereiro e vi uma foto de Linden Estate completamente submersa, sem nenhum vinhedo visível. Dava para ver a água subindo dois metros pela lateral da vinícola. Meu coração simplesmente afundou, percebendo que algo ruim havia acontecido”, conta Girven Russell.

A voz de Montaperto-Hendry está carregada de emoção enquanto ela descreve os destroços. “A filha de 20 anos de Linden Estate Chardonnay bloquear? Não importa que agora esteja inundado e coberto de lodo. É plano.

“Qualquer coisa engarrafada que esteja armazenada está praticamente intacta. Só precisamos tirá-lo e limpá-lo, e então podemos vendê-lo”, explica Girven Russell. Mas o caminho é difícil. “Você cava, cava, cava [e] cava. E então você olha em volta e é uma gota no oceano [de lodo].”

A limpeza após o dilúvio

Mesmo diante do desastre, com mais chuvas a caminho, a comunidade vinícola de Hawke's Bay está reunindo aqueles que sofreram o pior impacto.

“ Vinhos Petane , que foram atingidos, eu nem entendo como eles estão de pé. Eles são incríveis. Aquela era a casa deles, vinhedos, tudo está perdido”, diz Montaperto-Hendry.

Um esforço coletivo está ajudando Petane a salvar o que restou. Em uma façanha apelidada de 'a grande lavagem de garrafas', cerca de 12.000 garrafas já foram desenterradas do lodo espesso e limpas por voluntários em Vinhedo Paritua , que resistiu ao ciclone com menos danos.

Cordilheira Escarpada , outro vinhedo afortunado por escapar do pior da tempestade, ajudou a fornecer almoços para os voluntários. O vinhedo fechou suas portas durante toda a semana para se concentrar em produzir alimentos e levar refeições para centros de evacuação, marae e comunidades carentes.

Girven Russell explica que enquanto a limpeza está em andamento, a resistência das videiras está do lado deles. “As videiras podem sentar-se alegremente nas águas da enchente por seis semanas com os pés molhados e se recuperarem perfeitamente bem. Então, as pessoas estão se inclinando para isso. Temos tempo. Vamos focar nas pessoas. Vamos passar as próximas semanas.”

A extensão da destruição ainda não foi determinada, mas Girven Russell estima que as inundações arruinaram pelo menos 500 hectares. Apesar disso, os produtores de vinho de Hawke's Bay permanecem estóicos e esperançosos para a colheita. Nas palavras de Girven Russell, “vamos superar isso”. Haverá tristes perdas, mas também haverá excelentes vinhos produzidos.

“Nossa famosa região vinícola é Gimblett Gravels e o Bridge Pa Triangle, e eles não foram afetados”, diz ela. “Então eles vão passar e conseguir alguns vermelhos incríveis , esperançosamente, se o tempo mudar.

Como você pode ajudar

Vinho da Nova Zelândia comparou detalhes da doação para aqueles que desejam doar para as comunidades vinícolas de North Island. A Cruz Vermelha também está aceitando doações para uma fundo de ajuda a desastres e um Dê uma pequena página foi criada para ajudar os proprietários da Petane Wines.

Girven Russell tem conselhos diretos sobre como ajudar. “Apenas compre e beba o vinho Hawke's Bay. Que as pessoas saibam que a nossa região existe e que queremos continuar a cultivar uvas e a fazer vinho.”