É difícil falar sobre o americano uísque e não mencionar Dave Pickerell, que morreu em 1 de novembro de 2018. Considerado amplamente como o destilador proeminente do país, ele passou 14 anos como destilador mestre na Marca do Fabricante antes de se tornar um consultor de destilação artesanal e ajudar a criar marcas icônicas como WhistlePig e Destilaria Hillrock Estate .

Defensor do centeio autêntico, do terroir do uísque, de técnicas de acabamento aventureiras e métodos de envelhecimento em barris, Pickerell ultrapassou os limites e levou o movimento da destilação artesanal adiante.

A Sweet Amber Distilling Co. forneceu a Pickerell uma de suas aventuras mais ambiciosas. Ele serviu como destilador mestre para Whisky americano negro , uma colaboração com a lendária banda de metal Metallica .

Em uma de suas entrevistas finais, conduzida em 25 de outubro de 2018, antes do show do Metallica no Wells Fargo Center na Filadélfia, Pickerell discutiu seu trabalho com a banda, sua inclinação para a inovação e o caminho que ele trilhou para se tornar uma lenda destiladora.

Infelizmente, ele faleceu uma semana após esta entrevista. No entanto, seu legado e uísque continuam vivos.

Robert Trujillo no Blackened Whiskey do Metallica

Dave Pickerell, mestre destilador do Blackened American Whisky e guru versátil do whisky. Diga a palavra “uísque” e imediatamente seu nome aparecerá. Então, Sr. Whiskey, estamos aqui para falar sobre Blackened, um novo produto em colaboração com o Metallica. Em primeiro lugar, tenho que perguntar, como foi trabalhar em um whisky com o Metallica?

Foi muito divertido trabalhar neste projeto. Não é como se eles me contratassem, é como se eles me encomendassem de um artista para outro. Portanto, não houve manipulação com o processo. Foi, “Dave, queremos alcançar e tocar nossa base de fãs de maneiras novas e interessantes, e achamos que o uísque é uma dessas maneiras. Faça algo de que possamos nos orgulhar e com que possamos tocar nossa base de fãs. ” E apenas me deixe ir. E eles me permitiram realmente sair da tela do radar.

Existem três processos principais que estamos fazendo que são totalmente diferentes de tudo o que foi feito antes. Na verdade, eu voei para Estocolmo em maio para ir apenas passar um tempo com a banda. Eu conhecia a música deles, mas realmente precisava conhecer o ethos da banda. E eu tirei três coisas.

Em primeiro lugar, eles são colaborativos. Eles são uma equipe. Mesmo ao ponto de eles terem concordado entre eles, nenhum membro da banda tem permissão para assinar uma garrafa. É tudo ou nada. A segunda coisa é que eles pensam fora da caixa. Eles fazem coisas inesperadas. E a terceira coisa é que eles têm esse processo que é chamado de 'metalização', que é pegar algo que já está bom e subir um degrau ou dois.

Para 11?

Ou 12. Ou 16. [risos] E eu disse: 'Ótimo, isso é o que vou fazer.' E então eu disse, a única regra é que sempre que eu terminar, você precisa convocar uma junta do crime. E eu quero dizer uma intensa, destruidora, placa de assassinato. E só se eu passar estamos bem. Caso contrário, volto e continuo trabalhando.

E então a primeira coisa que fiz foi apenas estabelecer uma rede. Uma das coisas boas de ser um destilador antigo é que você tem caras por toda parte. E comecei a ligar para as pessoas. E eu tenho uma coleção de uísques, uísques legais de toda a América do Norte: uísque de centeio do Canadá, uísque de Bourbon de Kentucky, uísque de Tennessee, uísque de centeio de Indiana, uísque de milho, apenas uísques realmente bons que ninguém poderia ficar feliz apenas batendo seu nome ligado e pronto.

Mas isso não foi colaborativo. Então casamos todos juntos, o que, até aqui, nunca foi feito antes com tantos tipos e estilos diferentes de uísque. Então, agora temos colaboração, estamos um pouco fora da caixa, agora temos que começar. E já que íamos chamá-lo de Blackened, achei que precisava fazer coisas que são pretas. E então pegamos barris de conhaque espanhol preto e colocamos o uísque lá dentro, e isso nunca foi feito. E então, nós registramos o termo, 'ruído negro', que estava atingindo o uísque com música do Metallica de frequência ultrabaixa. E eles realmente me deram uma quantia bastante substancial de dinheiro apenas para experimentar e provar o conceito [porque] eu não queria apenas fazer algo para marketing divertido. Você sabe, se não for real, eu não quero fazer isso. E então tínhamos essa filosofia, essa teoria.

“É o ponto em que você pode pegar dois lotes lado a lado e sentir a diferença, e a única diferença é a lista de reprodução. Então, é coisa real. ”

Eu estava fascinado com sons de frequência ultrabaixa desde meus dias como cadete em West Point. E a empresa de som do Metallica é a Meyer Sound, e eles têm patentes para subwoofers de frequência ultrabaixa. E o Metallica tem essa música grande e ressonante com notas realmente nítidas e limpas. Eu pensei: “Precisamos fazer isso”.

Então nós pegamos dois barris que já estavam envelhecidos, basta deixar um de lado e pegar o outro e colocar transdutores nele e acertá-lo com música do Metallica de frequência ultrabaixa. E então, de vez em quando, tiramos amostras para ver. Faríamos cromatografia gasosa, espectrometria de massa e espectrometria. E estamos apenas procurando por todos os mercados de extratos. Então, estamos procurando guaiacol e eugenol e caramelos e lactonas, e apenas verificamos todos os marcadores de coisas que comumente extraem do carvalho durante a maturação e pudemos provar em oito dias que era, a diferença era visível para a olho nu. E em 10 semanas, tínhamos diferenças enormes. É o ponto em que você pode pegar dois lotes lado a lado e sentir a diferença, e a única diferença é a lista de reprodução. Então, é coisa real.

Você sabe, eu vou usar esta frase, se você precisa editá-la, vá em frente. Bill Sandwich costumava ter um ditado: “O engraçado é que a besteira é toda real”. E foi isso que fizemos aqui. Provamos que a besteira é toda real.

Então, registramos o nome Black Noise e estamos solicitando uma patente para o processo. E assim que conseguirmos, vamos publicar [um] artigo científico para mostrar às pessoas, sim, isso realmente funciona e nós possuímos a tecnologia para isso.

Você já ouviu falar de alguém fazendo algo semelhante a isso anteriormente? De onde veio a inspiração para essa ideia, além de você falar sobre suas experiências em West Point na igreja, ou a ideia de incorporar isso na produção de uísque realmente veio?

Então, há outras pessoas que estão tocando música em barris, você sabe, e é tudo, desde pessoas que não são científicas, apenas fazendo os barris felizes, até pessoas que estão fazendo coisas de alta frequência, mas ninguém estava fazendo frequência ultrabaixa. E é aí que está realmente a energia e o conceito por trás disso. Você sabe, eu sabia que precisávamos incorporar o som do Metallica de alguma forma.

“E quando ele terminou, é como se ele fosse o Imperador Palpatine - ele olha para mim e diz,‘ E agora, para os efeitos totais do órgão. ’”

Lembro-me de estar sentado na igreja de West Point, a capela dos cadetes, e era apenas o Dr. Davis [o organista da igreja] e eu. . Ele estava praticando e ele se sentou e tocou Tocata e fuga em ré menor para mim. E, eu amo essa música, é música de órgão de tubos perfeita. E quando ele terminou, é como se ele fosse o Imperador Palpatine - ele olha para mim e diz: 'E agora, para todos os efeitos do órgão.' E ele atingiu a nota mais baixa do registro, e você podia sentir isso sacudindo suas entranhas e sacudindo o prédio, e ele disse: “Só posso tocar isso por alguns segundos [porque] vou realmente causar danos estruturais ao prédio.'

E foi quando eu fui, essa é a resposta. É um som de frequência ultrabaixa, porque é aí que você obtém as vibrações, as moléculas naquele nível inferior. E parecia que aquele era o momento perfeito para isso.

E que música ótima, e que banda ótima para trabalhar neste projeto. Antes de trabalhar neste projeto, você era fã do Metallica? Por alguma razão, você me parece mais um cara do interior ...

Eu não sou um cara do campo, acredite ou não. Quer dizer, gosto de todas as músicas bem executadas, exceto country vibrante. . .Eu posso parecer um cara do interior, [porque] você sabe, eu sou meio caipira, a maneira como me visto e tudo mais, mas, você sabe, minha playlist tem de tudo, e certamente o Metallica está na playlist. Posso até dizer que “Motorbreath”, “Unforgiven” e “Unforgiven II” são minhas três músicas favoritas do Metallica porque se você ouvir as letras delas, elas descrevem minha vida.

Nunca fui muito de ir a concertos, só [porque] sempre estive muito ocupado com a vida. E então, isso é novo, poder entrar na banda e ir aos shows com eles, e é muito divertido.

Vocês decidiram que iriam chamá-lo de Blackened American Whiskey, 'Blackened' obviamente sendo um dos nomes de suas músicas, é a faixa de abertura . . .E Justiça para todos . Essa foi a razão pela qual vocês foram com Blackened?

Bem, havia um monte de escolhas potenciais, pelo menos eu pensei desde o início. Tipo, Whiskey In A Jar teria sido legal.

Duh. Vou esperar por Ride The White Lightning.

Sim! Mas, sem que eu soubesse, eles cobriram [“Whiskey in the Jar”]. Aquilo não era original. E então, não poderíamos usar isso. Então, pensamos ok, que tal Imperdoável? E o advogado disse, bem, você sabe, Wild Turkey foi perdoado, você sabe, talvez isso seja um pouco perto demais. E o que eu queria dizer era, você tem um monte de covardes para advogados?

Então, trabalhamos ao redor. Escolhemos Sweet Amber para o nome da empresa, Sweet Amber Distilling Co. E então Blackened, por causa da música, Blackened por causa do álbum Black, e o estúdio de gravação é Blackened [Recordings]. Então, por todas essas razões, dissemos que Blackened é realmente bom.

E me deu contexto para ser capaz de dizer que vamos enegrecer o mundo. E então, vamos bater nele com conhaque espanhol preto e Black Noise e ele sairá com uma cor escura muito bonita. Parece que tudo se encaixou e é bom e limpo. A garrafa é linda.

“Então, nós pensamos ok, que tal Imperdoável? E o advogado disse, bem, você sabe, Wild Turkey foi perdoado, você sabe, talvez isso seja um pouco perto demais. E o que eu queria dizer era, você tem um monte de covardes para advogados? '

Então tudo se encaixou lindamente sob aquele rótulo preto surpreendente. Se você provar o uísque, nossa editora de bebidas espirituosas, Kara Newman, notou que há um efeito quase efervescente no acabamento que não é típico do uísque.

Sim. Acho que o que ela está pegando é o damasco da melhor nota. O que, para mim, foi tipo, depois que saiu do processo, foi tipo, “Ah! OK! Isso é muito legal! Eu amo isto!'

Portanto, é uma pluralidade de centeio. Não é 51% nada, mas é uma pluralidade de centeio, o que lhe dá seu sabor picante, mas é um tempero bem equilibrado, com a doçura no centro. Então, você obtém todos os extratos de madeira bons e, por cima, apenas despeja aquela nota de conhaque que dá uma nota de damasco seco inacreditável.

Delicioso. Você esperava fazer um whisky com o Metallica?

Nunca em um milhão de anos eu teria pensado que o Metallica viria me pegar. A primeira coisa é entender minha formação. Eu cresci em uma espécie de favela nos arredores de Dayton, Ohio. Tecnicamente, era colarinho azul inferior. Mas eu era um traficante, um mergulhador de lixo, estava comprando garrafas por moedas, vendia pedras para as crianças da vizinhança por moedas. Peguei neve e cortei a grama e entreguei jornais e cortei árvores, qualquer coisa apenas para sobreviver. E eu estava destinado a virar hambúrguer no McDonald's, sabe?

Esse é o pano de fundo que eu estava antecipando, e se não fosse por um monte de pessoas bem-intencionadas me dando coisas que eu não merecia, é onde eu provavelmente estaria, um gerente geral de alguma lanchonete. Então, para acordar e descobrir tudo isso e, o que, um mês atrás, estar Pedra rolando revista?! Eu não pude resistir. Tirei a foto da revista e postei no Facebook e apenas coloquei no banner [canta]: “Na capa da Pedra rolando , vou comprar cinco cópias para minha mãe. ” [risos]

Eu nunca teria pensado em um milhão de anos que esse tipo de coisa pudesse acontecer com esse garoto.

Falando em acontecer, você tem muito disso acontecendo, com inúmeras destilarias e marcas nas quais você trabalha em todos os estados. Como você encontra a capacidade de adotar uma abordagem e um estilo diferente para cada projeto individual?

A primeira coisa é, você precisa saber - isso é bizarro - eu sou uma rara combinação de DDA e TOC. O que significa que tenho que contar tudo repetidamente, [porque] me distraio na metade e digo: “Espere, espere.”

Mas, você tem que ser DDA para entender isso. Você dá Ritalina a uma criança, você sabe, velocidade, quando ela está com DDA para retardá-la. A maneira como me controlei é com toneladas de atividade. Isso me ajuda a me concentrar. Se eu tenho apenas uma ou duas coisas, terei problemas. E então, só por ter essa abundância de atividades caindo sobre meus ombros o tempo todo, eu tenho que ficar focado.

E posso obter um foco inacreditável. Você sabe, outro dia, eu estava sentado, escrevendo todas as questões de critérios de design para uma nova destilaria na Europa, e apenas bum, bum, bum, bum, bum e, você sabe, [para] dois e meia hora, não parei de digitar. Não sei explicar, mas está aí.

“Eu nunca teria pensado em um milhão de anos que esse tipo de coisa pudesse acontecer com esse garoto.”

O primeiro lote de Blackened American Whiskey foi o lote 081, em homenagem ao ano de formação da banda. Mas haverá lançamentos em lote adicionais. Você pode me falar um pouco sobre as diferenças entre eles?

Bem, a única diferença material entre o lote é a lista de reprodução. Literalmente, cada membro da banda enviou playlists para nós, e cada um deles tinha sua própria lógica. Talvez Robert [Trujillo] quisesse coisas que apresentassem seu baixo e músicas de que ele realmente gostasse, mas cada um enviou sua própria playlist. Eu adoraria que eles me pedissem para enviar uma lista de reprodução.

Mas o mais espantoso é que quando eu fiz algumas degustações em que provamos dois lotes diferentes, todos percebem a diferença e dizem: 'Por que esses são diferentes?' E eu vou, “Porque eles têm listas de reprodução diferentes”. E eles ficam surpresos que você possa realmente sentir o gosto da música.

Tudo remonta à ciência por trás do Black Noise. Então, cada número de lote após 081 será o resultado da lista de reprodução de um colega de banda individual?

Sim, então o que você pode fazer é, cada garrafa tem um número de lote no gargalo. Você pode ir para blackenedwhiskey.com e insira o número do lote. [Então você pode] puxar para baixo a lista de reprodução do Spotify, e você pode desfrutar do seu uísque enquanto ouve a lista de reprodução para o qual sua garrafa envelheceu. É muito divertido.

É por isso que estou gostando muito disso. Quer dizer, eles toleraram muito de mim. Toda essa ideia foi minha. . . Não queremos apenas tocar música para eles, mas também dar a todos a oportunidade de baixar a lista de reprodução e fazê-lo legalmente através do Spotify. E então, é uma coisa muito legal.