*** Nota: A proposta detalhada abaixo foi rejeitada pelos legisladores de Albany. ***

O estado de Nova York é famoso por aprovar seu orçamento há muito tempo. Mas o orçamento mais recente do governador David Patterson está sendo apressado pela legislatura com uma meta de 1º de abril, e alguns parágrafos naquele documento pesado incitaram uma batalha amarga colocando produtores de vinho e seus fornecedores contra distribuidores e varejistas.

O governador de Nova York, enfrentando um déficit de US $ 15 bilhões, está cortando os serviços do Estado e está desesperado por novas fontes de renda. Ele introduziu uma legislação que permite a venda de vinhos em supermercados, o que renderia cerca de US $ 105 milhões em taxas para ajudar a preencher essa lacuna. As mercearias e as grandes redes buscaram esse privilégio por décadas, mas foram bloqueados por uma poderosa coalizão de varejistas e distribuidores. Com uma nova receita desesperadamente necessária, a emergência fiscal pode acabar com o bloqueio das lojas de bebidas às vendas de vinho.

Os varejistas ameaçados pela medida criaram um site agourentamente intitulado LaststorestandingonMainStreet.com, argumentando que muitos serão forçados a fechar as portas e que os grandes mantimentos podem não ter o escrúpulo de vender vinho para consumidores menores de idade. (Para os proponentes, existe um site chamado voteforwine.com, que permite que os residentes de Nova York enviem uma mensagem (pré-composta) a seus governantes eleitos em apoio à medida.) Eles também retaliaram com boicotes contra produtores-defensores da a legislação.

Scott Osborne, proprietário da Fox Run Vineyard em Seneca Lake, é um desses apoiadores. Ele diz que suas vendas despencaram. “Em janeiro”, relata Osborne, “aumentamos 15% em relação a janeiro de 2008, mas em fevereiro, depois de começarmos a fazer campanha por essa medida, meu volume de distribuidores caiu 60% e estamos novamente em 50% para o primeiros dois meses de março. ”

Nova York é um dos 15 estados que proíbem a venda de vinho em qualquer lugar, exceto em lojas de bebidas, e está desesperadamente com falta de lojas de vinho em comparação com outras regiões. A Califórnia, com apenas o dobro da população do Empire State, tem 10 vezes mais pontos de venda no varejo. Os defensores também argumentam que adicionar mais locais promoveria a competição e poderia economizar até US $ 80 milhões anuais para os consumidores.