Os vinhos de um vinicultor boutique em Malta, uma pequena nação insular no Mediterrâneo, estão encontrando um lugar nos Estados Unidos, graças ao ex-embaixador maltês nos Estados Unidos, Mark Miceli-Farrugia, que estabeleceu a Meridiana Wine Estate em Ta 'Qali, Malta, com o Marchese Piero Antinori em 1994.

Miceli-Farrugia acredita que os vinhos da Meridiana atraem os amantes de vinho americanos porque “os consumidores procuram novos vinhos de terras desconhecidas. Malta representa uma ‘nova fronteira’ para muitos americanos, graças aos nossos legados arqueológicos e culturais. ”

Existem agora duas seleções disponíveis nos EUA do importador e varejista Calvert Woodley com sede em Washington, D.C.: Fenici White 2009 (Vermentino e Viognier) e Fenici Red 2008 (Syrah e Merlot).

“Fenici White é uma mistura fresca, semelhante à maçã, de Vermentino e Viognier. Fenici Red é uma mistura madura de cereja e ameixa de Syrah e Merlot ”, diz Miceli-Farrugia.

Fenici é um termo maltês para os fenícios, comerciantes empreendedores que espalharam a cultura e a ciência da vinificação por todo o Mediterrâneo entre aproximadamente 1.200 a.C. e 800 a.C.

Em 1985, Meridiana ganhou vida quando um enólogo francês persuadiu Miceli-Farrugia de que as condições climáticas em Malta eram ideais para a produção de vinhos de qualidade.

“Então, graças também à orientação do nosso enólogo maltês com formação alemã, Roger Aquilina, fizemos experiências com sucesso com 10 variedades de videiras enxertadas em três tipos de porta-enxertos”, diz Miceli-Farrugia.

Em 1989, Miceli-Farrugia arrendou um lote de 47 acres de terra agrícola em Ta 'Qali, que serviu como base da Força Aérea Real durante a Segunda Guerra Mundial.

Miceli-Farrugia acrescenta que Meridiana quase dobrou sua área cultivada desde seu início. “Desde o plantio inicial, agora cultivamos 87 acres. Essa área de superfície irá, em seu pico, render cerca de 240.000 garrafas de vinhos por ano. ”