Isabelle Legeron MW é a fundadora e organizadora do Vinho RAW , uma feira de vinhos naturais realizada anualmente em Londres, Berlim e, pela primeira vez, no Brooklyn, Nova York, de 6 a 7 de novembro.

O que o levou à descoberta e subsequente amor pelo vinho natural? Foi um momento (e uma garrafa) ou uma compilação de experiências?

Fui criado em uma fazenda em Cognac, procurando cogumelos e criando porcos. Eu adorei, mas pensei que precisava fazer outra coisa. Fui para a universidade, consegui um emprego em Londres, mas depois de alguns anos percebi que estava com saudades de casa e de vinho, exceto que não sabia nada sobre vinho. Comecei então a trabalhar na indústria, fazendo pequenos trabalhos e viajando. Conforme eu estudava mais e mais, percebi que não é isso que quero fazer. Essa indústria, que eu achei que seria legal e agrícola, cheia de gente descontraída, era realmente muito séria, para marcar e visitar vinícolas, não os vinhedos. Eu estava completamente desconectado.

Depois, no primeiro ano de estudo para o MW (Master of Wine), fui viajar para a Hungria. Provei uma linha de 200 garrafas locais para decidir quais produtores queria visitar. Peguei duas garrafas e disse: “Uau, adoro essas duas. Posso ir encontrar seus produtores? ” Disseram-me: 'Bem, na verdade é apenas um produtor'. Foi Imre Kaló em Eger, que cultiva organicamente, nunca treinou e fez vinho por 10 anos antes de mostrá-lo a qualquer pessoa. Ele faz cerca de 150 vinhos em uma pequena adega de dois cômodos, sem nenhum equipamento, apenas alguns barris e baldes e sua intuição, e é isso. Eu pensei: “Merda, você não precisa de nada para fazer vinho”.

Esses vinhos eram tão diferentes do que eu estava provando. Isso me fez olhar para a indústria do vinho de forma diferente. Eu pensei: “Na verdade, talvez haja algo mais que eu não tenha encontrado antes”. Assim que terminei o MW, fechei a porta para [vinho convencional], e tudo o que me concentrei foi o vinho natural.

É mais fácil ser advogado do que mestre em vinhos?

Você é um defensor ferrenho da transparência no mundo do vinho, exigindo que os vinicultores interessados ​​em expor na RAW estejam em conformidade com um Carta de Qualidade e fornecer resultados de testes de laboratório. Alguns argumentariam que esse rigor vai contra a própria natureza popular do movimento natural do vinho, que surgiu, em parte, como uma reação contra o excesso de regulamentação. O que você diria sobre isso?

Quando converso com os produtores, eles são anal. A maioria deles é realmente séria, sobre agricultura e vinificação - muitos possuem microscópios. Eles são realmente disciplinados. E você tem que ser. Se você pretende fazer vinhos naturais realmente excelentes e totalmente livres de sulfito, não pode ser descuidado. Quando questionados sobre a análise, alguns dos produtores reclamam, mas, na minha opinião, ficam bastante contentes em avançar para uma definição de vinho natural. Acho que gostam que haja uma estrutura. Não acho que os produtores sejam tão anarquistas. Mesmo que eles possam fumar um baseado às vezes, eles ainda têm seus microscópios e ainda estão muito limpos na adega.

Tive produtores que vi em outras feiras que afirmam fazer um vinho natural e os consumidores acham que sim, e eles se inscreveram para expor na RAW. Eu os lembro que limitamos os níveis de enxofre a 70 ppm (partes por milhão), o que é bastante generoso, e eles dizem: 'Sim, claro, estamos bem abaixo disso.' Então eu vejo sua análise e seus níveis estão entre 100-130 ppm. Como indústria, quando vamos começar a ser um pouco mais claros? Você faz um evento e pede às pessoas que comprem um ingresso, elas vêm e acham que estão provando algo natural. Temos uma responsabilidade para com eles.

E a rotulagem do vinho? Ao contrário da comida, o vinho não precisa listar nenhum dos muitos aditivos que podem ter entrado nele, exceto para o enigmático, 'contém enxofre'. Você tem defendido requisitos de rotulagem mais rígidos, mas alguns acham que isso geraria confusão e muitas questões logísticas.

Se você adicionar de 30 a 40 aditivos, não estará realmente tentando fazer algo que seja artístico. É sobre ter um órgão regulador que diz: “Você tem que me dizer o que você colocou no seu vinho”. Na verdade, estamos falando sobre pedir às pessoas que adicionam muitas coisas para listar todos os seus ingredientes. Isso é necessário para outros produtos comerciais. Me incomoda que não seja necessário para o vinho.

Embora esteja progredindo, o mundo do vinho ainda é um espaço dominado por homens. Como a primeira mulher francesa Master of Wine, e como alguém que experimentou muitas culturas de vinho, você acha que o sexismo inerente, sutil ou óbvio, existe em algumas sociedades vinícolas mais do que outras?

sim. Os países mediterrâneos e do sul da Europa tendem a ver o vinho como um trabalho de homem. Lembro-me de uma vez na Espanha que levei um grupo de pessoas a um restaurante e o vinho foi rolhado. Retirei e [o proprietário] disse: “O que você quer dizer com vinho com rolha? O que você sabe sobre vinho, você é uma mulher! ' E ele se recusou a pegar a garrafa de volta. Eu tinha 20 pessoas no jantar, então não queria brigar com ele. Acabei de pedir outra garrafa. Mas isso era abertamente sexista.

Vá para a Geórgia. Você mal pode entrar em um porão porque eles acham que você vai estragar tudo. Já tive momentos em que as pessoas pensavam: 'Hmm, não tenho certeza se você deveria estar aí. Você vai nos trazer azar. '

Pessoalmente, quanto mais eu evoluo e quanto mais desenvolvemos nossa marca e encontramos pessoas mais velhas, eu percebo que fundamentalmente o mundo é realmente sexista. Não há o mesmo peso se você for uma mulher dizendo algo do que se você for um homem falando. Mas isso se aplica a tudo em nossas vidas.

No site da RAW você afirma que a feira, “Celebra vinhos com emoção Vinhos que têm uma presença humana ou viva”. Você pode descrever o que você entende por vinhos “vivos”?

“Viver” para mim é bastante literal. O trabalho do produtor é preservar a microbiologia - a flora e a fauna - do vinhedo. Literalmente, para preservar sua vida. Esses vinhos mudam enquanto você os prova. Eles serão diferentes amanhã e diferentes no próximo ano. De certa forma, a vinificação convencional não faz isso. Vinhos naturais são uma expressão da vida versus vinhos que são filtrados e esterilizados com enxofre. Não há mais nada vivendo neles.

Por um lado, a qualidade geral dos vinhos naturais parece estar em alta. Por outro lado, à medida que um número crescente de vinhos naturais é liberado jovens (alguns diriam muito jovens), com sabores primários ásperos, ainda em fermentação parecem estar se tornando comuns. O que você observou?

Acho que o motivo é puramente pressão. Nunca falei com nenhum produtor que disse: “Quero lançar meus vinhos mais cedo, porque é isso que eu quero fazer”. A pressão mais comum é o dinheiro. Os produtores precisam liberar seus vinhos o mais rápido possível para receber uma receita. Eles também precisam de espaço. Eles geralmente têm pequenas vinícolas e não necessariamente têm a capacidade de reter vinhos por muito tempo. Ou eles precisam dos barris ou tonéis porque não podem investir em mais. Além disso, quando você trabalha naturalmente, há um fenômeno onde há tanta energia na adega durante a vindima que os vinhos tendem a referenciar, então algumas pessoas estão ansiosas para tirar os vinhos de lá.

RAW tem sido um pilar no calendário de vinhos de Londres desde 2012, Viena em 2013, Berlim desde 2015 e agora Nova York. Por que Nova York e por que agora?

Levei dois anos para entender isso e, de repente, pensei: 'Vamos apenas fazer isso, porque senão vou me arrepender'. Mas Nova York é um grande negócio. Estamos apavorados. É um novo mercado e estamos começando do zero. É uma grande responsabilidade quando há mais de 120 produtores que estão pagando muito dinheiro por suas passagens aéreas, hotéis e assim por diante, e então é um grande fracasso.

Mas levamos um ano para prepará-lo. Estamos fazendo tudo o que podemos para torná-lo um sucesso. A energia aqui tem sido incrível e carrega você. Todos aqui são tão solidários e amáveis.

O que o futuro reserva para RAW? Você vai se expandir para mais cidades?

Eu sempre penso: 'Onde mais?' Eu realmente quero solidificar nossas três cidades atuais, mas acho que RAW poderia funcionar nos países nórdicos. Tóquio pode ser divertido, ou Hong Kong. Eu adoraria ter um bar, provavelmente em Londres, um lar para os produtores e os vinhos. Sempre esteve na minha mente. Mas agora estamos no limite de nossa capacidade de organizar as três feiras RAW.