Cultura

Faça o vinho, não a guerra: como um enólogo está redefinindo a narrativa do vinho libanês

O enólogo Eddie Chami quer mudar a conversa em torno da cultura do vinho libanesa. “O Líbano e o Mediterrâneo entram em guerra a cada quatro ou cinco anos e por isso a nossa história é apagada a cada quatro ou cinco anos. Está sob os escombros. É por isso que escolho não ser associado à guerra. Quero estar associado à identidade, à história, ao que podemos manter”, afirma. “Nunca, jamais, quero usar a guerra como uma ferramenta para as pessoas simpatizarem com o Líbano ou beberem vinho libanês.”

Em vez disso, os vinhos de Chami falam da história vinícola de 7.000 anos do país e do grande impacto que teve em gerações de bebedores de vinho. Mas nem o jovem enólogo nem os seus vinhos estão presos ao passado. Em vez disso, Chami combina o antigo com o novo, honrando as terras históricas, usando uvas nativas e adotando uma abordagem de intervenção mínima para realmente destacar essas variedades.

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Nascido e criado na Austrália, para onde os seus pais imigraram em 1963, Chami lembra-se de ter crescido desfrutando de refeições elaboradas com outros membros da comunidade libanesa. Mas, diz ele, “fiquei dividido entre essas duas culturas”. Sua família viajava frequentemente de e para sua terra natal, visitando seus pais, que cultivavam uvas indígenas como Merwah e Obeidi para a bebida espirituosa com sabor de anis. Álcool .

Esta, então, foi a sua porta de entrada para a vinificação. E embora ele tenha se inspirado nas tradições de seu país natal, foi a indústria vinícola da Austrália que lhe proporcionou as primeiras oportunidades de aprender em primeira mão habilidades de vinificação com produtores locais.

Pôr do sol sobre Wadi Qannoubine, a capital indígena da uva no Líbano – Imagem cortesia de Eddie Chami

Colheita da Uva numa Manhã de Setembro — Colheita de uva em uma manhã de setembro – Imagem cortesia de Rami Sabban

Ele acabou indo parar nos EUA, onde se formou em Viticultura e Enologia pela Universidade da Califórnia, Davis. Armado com uma educação sobre vinhos, Chami finalmente decidiu retornar à cidade natal de sua família, Wadi Qannoubine, no norte do Líbano. O objetivo de Chami: usar as mesmas vinhas que seus avós usaram – algumas com mais de um século de idade – para fazer vinhos modernos que homenageiem o passado.

“Achei que se conseguisse chamar a atenção das pessoas com um vinho espumante do Líbano, então fazer um vinho tranquilo se tornaria uma progressão natural”, diz Chami. “Escolhi correr o risco e isso me destacou.”

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Baixa intervenção, orientada para o terroir Vinho Mersel nasceu, lançando seu primeiro lote de espumante “LebNat” em 2019 com uvas indígenas libanesas. Os vinhos de Chami rapidamente ganharam popularidade nos EUA. Sua versatilidade na combinação de alimentos os levou a vários restaurantes com estrelas Michelin, incluindo Raiva em Chicago, água sanitária e Maydan em Washington DC e outros.

Os esforços de Chami não param na sua própria vinha. Hoje, ele e sua família trabalham com mais de 50 produtores locais de uvas. Ele também ajudou uma nova geração de vinicultores libaneses a lançar suas próprias carreiras, incluindo Laila Maghathe, da Carta de amor, Abdullah Richi de Mas Richie e Amã Alsaqqaf de Nuvem Amã . E a esposa de Chami, Michelle, recentemente cofundou uma marca de vinhos de propriedade feminina Ei Vinhos .

“Estou capacitando outros vinicultores da minha região para produzirem vinho porque estamos em uma das áreas de viticultura mais exclusivas do Líbano”, diz Chami. “Se um dia conseguirmos torná-lo um destino de enoturismo, morrerei feliz. Todos seriam beneficiados e então pararíamos de falar sobre guerra.”

Este artigo apareceu originalmente no Abril de 2024 da revista Wine Enthusiast . Clique aqui para se inscrever hoje!