Bem no interior verdejante do sudoeste da França, um reduto da tradição gaulesa, estão os 15 Châteaux e Domaines Paul Mas. Vinte anos atrás, Jean-Claude Mas fundou a empresa com uma missão: reviver a reputação estelar dos vinhos do Languedoc e trazer à tona a essência de cada terroir longínquo. O seu método: Reinventar as tradições vitícolas do Languedoc, respeitando acima de tudo a terra e preservando o seu futuro.

Nas últimas duas décadas, o crescimento da empresa foi exponencial. Começando com um terreno familiar de 86 acres, Les Domaines Paul Mas cuidadosamente expandiu suas propriedades para 2.100 acres de vinhedos, produzindo 22 milhões de garrafas anualmente que são distribuídas para mais de 71 países.

No entanto, esses diversos vinhos compartilham uma qualidade única - o estilo natural de “Luxo Rural”. Esta versão única do Languedoc da arte francesa de viver é uma mistura graciosa de vinhos, obras de arte artesanais e culinária baseada em produtos locais, que é elegantemente incorporada na Côté Mas, uma cervejaria inteligente no coração dos vinhedos do Domaines Paul Mas.

Jean-Claude Mas de Les Domaines Paul Mas

As raízes do luxo rural

Assim como Jean-Claude Mas, o conceito de Luxo Rural vem de profundas raízes familiares na região e de quatro gerações de tradição vinícola. O vinho tem sido a paixão de Jean-Claude desde que ele era uma criança, pois ele se lembra vividamente da época em que, aos três anos, escapou de sua mãe no vinhedo e correu dois quilômetros e meio para encontrar seu avô na adega.

Na verdade, este pedigree agrário remonta a 1892, quando o bisavô de Jean-Claude, Auguste Mas, comprou o primeiro vinhedo da família. A região de Languedoc produz vinho há pelo menos dois mil anos, e as lendas dizem que os dons da região foram notados pela primeira vez por uma garça, agora conhecida como Vinus, que preferia comer uvas cultivadas nas colinas de argila e calcário do Vale de Hérault para pescar do rio.

Foi neste mesmo local escolhido por Auguste, a seis milhas do Mar Mediterrâneo, entre Pézenas e Montpellier, que Jean-Claude fundou o Domaines Paul Mas, que leva o nome de seu pai.

Hoje, a garça Vinus foi adotada como o emblema da empresa, e a Vinus A propriedade, onde as vinhas produzem pequenas quantidades de uvas concentradas na cor e no aroma, é um domínio exclusivo.

A alta qualidade dos vinhos Domaines Paul Mas em seu vasto portfólio se deve em grande parte à abordagem prática clássica de Jean-Claude. “A natureza é generosa”, observa, mas “é preciso saber ouvir para melhor compreendê-la e acompanhá-la”. Todas as segundas-feiras, Jean-Claude cruza a região para visitar cada propriedade, pesquisando vinhas para verificar seu desenvolvimento e saúde e, em seguida, adaptando as práticas de vinha para aquele local. Os produtos químicos foram proibidos há anos e as vinhas são manejadas com o mínimo de intervenção, a maioria sob métodos orgânicos, mesmo quando não rotulados como tal: 80% cultivados organicamente, dos quais 40% são certificados AB. 100% dos vinhedos são certificados com o status HVE, High Environmental Value da França. Para Jean-Claude, a viticultura orgânica é um valor chave, não uma ferramenta de vendas, já que uma parte central de sua estratégia é cultivar variedades de uvas fortes e resistentes que não precisam de tratamento. No Chateau Martinolles em Limoux, por exemplo, ele deixa o solo em pousio por cinco a sete anos, plantando cereais e leguminosas antes de replantar as vinhas - uma forma natural de trazer matéria orgânica de volta ao solo e evitar intervenções químicas.

Pioneiros na próxima onda de vinhos franceses

Conhecido no mundo da vinificação como um líder dos vinhos franceses da New Wave, Jean-Claude combina destemidamente os métodos de herança de sua família com as técnicas do Novo Mundo que aprendeu trabalhando em vinhedos em todo o mundo. Se sua tradição ancestral nutriu o profundo respeito de Jean-Claude pela região e um vasto conhecimento do vinho, seus estudos universitários em economia e publicidade ampliaram sua visão de mundo e incitaram um zelo pela inovação, obrigando-o a criar uma família profundamente francesa, mas totalmente moderna de vinhos.

Neste vigésimo aniversário do Domaines Paul Mas, Jean-Claude deu um passo à frente em um território desconhecido. Uma nova abordagem é combinar solos meticulosamente com variedades de uvas para trazer à tona a essência de cada terroir. Ele aclimatou 18 variedades de uva perfeitamente aos solos argilosos de Domaine de la Ferrandière , situado em um lago seco Marseillette. Já que os vinhedos ficam sobre uma camada de sal, Jean-Claude os mergulha em água três vezes por ano para evitar níveis excessivos de sal.

Também inovou os métodos de irrigação, instalando um sistema experimental de rega de precisão numa parcela da Syrah em Montagnac, e acrescentou o seu toque pessoal aos vinhos rosés, efectuando a fermentação dos Vinosos entre os 14 e os 17 graus Celsius, aumentando o seu potencial de envelhecimento para cinco anos.

Qualidade é Luxo

“Com o maior respeito pelas nossas raízes rurais, almejamos a perfeição”, declara Jean-Claude. Para esta 'vinheta' da nova era, o custo por si só não denota excelência, e parte da vocação de Jean-Claude é satisfazer os amantes do vinho a um preço acessível.

“Somos todos sobre qualidade”, afirma Jean-Claude, “que é, por sua própria natureza, luxuoso.”

Os mais altos padrões estão imbuídos em rótulos que vão desde o alegre Sapo Arrogante , cujo sapo de boina satiriza a famosa arrogância francesa, uma reviravolta engenhosa e humorística que vendeu 90 milhões de garrafas internacionalmente desde seu lançamento em 2005.

Há um medidor diferente de qualidade em lançamentos mais sérios, como o Coleção Noétic , nomeado para um ramo da metafísica que diz respeito ao poder da mente e do intelecto, que inclui garrafas altamente evoluídas de vários Domaines, como Clos Laurinya, Silénus e Astélia, nomeado para as quatro filhas de Jean-Claude. Com efeito, foi no Clos Astélia que Jean-Claude construiu a adega dos seus sonhos, um espaço que combina tecnologia e estética, exclusivamente dedicado aos seus vinhos mais excepcionais.

Jean-Claude sempre viu o vinho como uma forma de arte e hospedou generosamente os melhores madeireiros, mosaicistas, artistas têxteis, relojoeiros, pintores e decoradores de interiores da região. Além disso, ele está comemorando o lançamento de sua coleção Noétic de edição limitada encomendando 30 garrafas produzidas pelo fabricante de cristais Daum, cada uma decorada individualmente pelo conhecido pintor de Pop Art Christophe Haymann, também conhecido como CHAP.

Luxo rural em Languedoc em cada garrafa

O notável sucesso de Domaines Paul Mas pode ser atribuído em parte à consciência de Jean-Claude de um desejo fundamental. “Os nossos vinhos são o resultado da nossa missão de inspirar verdadeiras emoções”, declara, abrindo as portas aos mais poderosos prazeres humanos.

Na verdade, a chave para essa conquista pode ser executar uma operação em grande escala nos princípios de uma pequena vinícola sob medida: misturar técnicas de vinificação antigas e contemporâneas, mantendo a reverência de um fazendeiro pela terra e preservando o orgulho de um filho nativo na região. O resultado é uma amostra do luxo rural inato do Languedoc, sua Arte de viver , em cada garrafa de Domaines Paul Mas.