Os esnobes do vinho podem desprezar Pinot Grigio, mas tenho orgulho de dizer que gosto dele, contanto que seja das coisas boas. Existem Pinot Grigios extremamente bons e até excelentes por aí, embora encontrá-los possa ser um desafio.

Lançado pela primeira vez nos EUA durante o final dos anos 1970, Pinot Grigio cresceu para se tornar um dos vinhos mais importados da Itália em meados da década de 1990. Essas ofertas saborosas e refrescantes eram opostos opostos aos Chardonnays amadurecidos, amanteigados e muitas vezes fatigantes do paladar que dominavam o mercado americano.

De acordo com Anthony Terlato, presidente da Terlato Wine Group , Pinot Grigio ofereceu qualidade e clareza quando lançou Santa Margherita em 1979, que colocou a variedade no radar dos bebedores de vinho americanos.

“Os vinhos italianos que eram populares em meados da década de 1970 não tinham indicação varietal nos rótulos - eram apenas‘ Soave ’,‘ Orvieto ’ou‘ Frascati ’”, diz Terlato. “Percebi que os americanos buscavam cada vez mais variedades para entender melhor o vinho e também buscavam vinhos de qualidade superior.”

Ele descobriu Pinot Grigio pela primeira vez em um restaurante em Milão. Terlato pediu a seus parceiros italianos que recomendassem produtores que deram um bom Pinot Grigio. Ele limitou sua pesquisa a cinco produtores que faziam “vinho limpo, fresco e aromático com nuance suficiente para ser interessante e delicioso para um bebedor de vinho experiente”.

Terlato conta que Santa Margherita foi a primeira produtora que chamou. Ele estava tão convencido da qualidade do Pinot Grigio da empresa que o posicionou na categoria de vinhos de luxo, uma inovação para um branco italiano.

“Percebi que os americanos buscavam cada vez mais variedades para entender melhor o vinho e também buscavam vinhos de qualidade superior.”

O vinho foi um sucesso instantâneo. Logo, outros importadores estavam trazendo um fornecimento constante de Pinot Grigio. Com o aumento da demanda, no entanto, mais e mais produtores começaram a produzir garrafas medíocres em quantidades industriais.

“Durante os últimos 30 anos, a qualidade de muitos Pinot Grigios declinou à medida que os produtores faziam o que fosse necessário para atender à crescente demanda nos EUA, como plantar em vales com alta produtividade com foco na quantidade, não na qualidade”, diz Terlato.

Recentemente, ele fez parceria com os maiores viticultores da Itália, Simon & Sirch , e agora importa sua própria marca Terlato Pinot Grigio. A reputação de Pinot Grigio foi ainda mais manchada por rumores de vinhos diluídos rotulados como Pinot Grigio que, na verdade, foram cortados com outras uvas, como a prolífica Trebbiano.

Hoje, encontrar Pinot Grigio de qualidade é um campo minado. As ofertas variam de suaves e diluídas a encorpadas e elegantes. Os preços variam de acordo, assim como as opiniões. Como resultado, muitos amantes do vinho evitam a categoria completamente, mas estão perdendo.

Pinot Grigio, uma uva de cor escura e azul-acinzentada, é uma mutação da Pinot Noir. Pode fazer brancos limpos e picantes do dia a dia, bem como vinhos finos com personalidade e complexidade. Os melhores são baseados em minerais, com sabores de pêra, pêssego e maçã de dar água na boca compensados ​​pela acidez brilhante e apoiados por um peso suficiente.

Além do compromisso do produtor com a qualidade, a localização do vinhedo é um fator chave para encontrar o melhor Pinot Grigios. A uva é cultivada em toda a Itália, mas se tornou a porta-bandeira no nordeste do país. As melhores áreas para Pinot Grigio são partes selecionadas de Friuli e Alto Adige, as melhores zonas de cultivo de vinho branco na Itália.

Foto de Mark Lund

Collio e Friuli Colli Orientali

Localizadas na região nordeste de Friuli Venezia Giulia, essas denominações vizinhas produzem Pinot Grigio notável. Collio, que faz fronteira com a Eslovênia, é composta inteiramente de vinhedos nas encostas. Os melhores locais de Friuli Colli Orientali também se encontram nas colinas.

Estes vinhedos íngremes apresentam mudanças bruscas de temperatura diurna e noturna que geram complexidade e aromas. As zonas também se beneficiam de microclimas gerados por sua proximidade com os Alpes Julianos e o Mar Adriático. As montanhas protegem os vinhedos das fortes tempestades de inverno, enquanto as brisas quentes do Adriático incentivam o amadurecimento.

Antes conhecida localmente como Rülander, a Pinot Grigio é a uva mais plantada em Collio. É também uma grande variedade em Colli Orientali e foi amplamente plantada em grande parte da região desde meados de 1800.

Os melhores vinhos dessas denominações são médios a encorpados e geralmente são mais ricos e possuem mais profundidade do que outros Pinot Grigios. Eles também são frescos e carregados de aromas e sabores que incluem pêra, maçã, pêssego e damasco, com sensações que tendem para o tropical em safras particularmente quentes.

Talvez o fator mais importante por trás desses magníficos Pinot Grigios seja o solo. Composto por camadas de marga e arenito, este flysch, conhecido localmente como ponca e presente nas colinas de Collio e Colli Orientali, dá aos vinhos sua energia mineral e salinidade característica.

De acordo com Robert Princic, proprietário e enólogo da Gradis’ciutta e presidente do Collio consorzio, a ponca é fundamental para dar estrutura e concentração a Pinot Grigio.

“Este solo único não apenas confere sabores minerais, mas naturalmente limita a produtividade da uva, e uma produtividade menor produz vinhos com mais corpo e intensidade”, diz Princic.

Ele diz que os produtores locais sempre fizeram Pinot Grigio como um vinho de qualidade, ao contrário de seguir a mentalidade orientada para a quantidade encontrada em outras áreas.

Vários Collio Pinot Grigios, e alguns de Colli Orientali, também possuem um reflexo acobreado único, que é o resultado do breve contato entre o suco e as cascas escuras da uva.

Para aumentar a complexidade e o sabor, a maioria dos produtores deixa o vinho nas borras por vários meses.

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Gradis’ciutta 2015 Pinot Grigio (Collio) $ 22, 91 pontos. Redondo e suculento, abre com aromas a fruta de caroço, erva seca e um toque de pêra. O paladar maduro e envolvente distribui pêssego branco, maçã madura, nectarina suculenta e um toque de amêndoa amarga. Uma nota mineral fecha o final persistente. Vinhos Santini.

Jermann 2015 Pinot Grigio (Venezia Giulia) $ 33, 90 pontos. Aromas de pêssego branco, sílex e um toque de banana se estendem ao palato redondo e maduro, juntamente com maçã verde e uma nota de tangerina suculenta. A acidez fresca ilumina os sabores cremosos e conduz a um final limpo. Empson USA Ltd.

Venica & Venica 2015 Jesera Pinot Grigio (Collio) $ 25, 90 pontos. Dourado com reflexos de cobre, este vinho elegantemente estruturado oferece aromas inebriantes de flores brancas da primavera e frutas de pomar. No palato suculento e saboroso, notas de noz-moscada e minerais sustentam maçã madura, pêra madura e damasco que levam a um final fresco. Seleções de Grand Cru.

Sturm 2014 Pinot Grigio (Collio) $ 24, 88 pontos. Este vinho brilhante e perfumado oferece aromas de um pomar em flor, flor de primavera, pêssego e um toque de banana. O paladar crocante mostra maçã crocante, pêra e minerais juntamente com acidez estimulante. Uma leve nota de amêndoa sinaliza o fechamento nítido. Skurnik Wines.

Terlato 2014 Pinot Grigio (Friuli Colli Orientali) $ 25, 88 pontos. Aromas de cera de abelha, sabugueiro e frutas brancas do pomar emergem no vidro. No palato vivo, a acidez picante energiza pêssego branco cremoso, pêra verde e frutas cítricas, enquanto uma nota mineral reforça o final picante. Terlato Wines International.

Foto de Mark Lund

Tirol do Sul

Fazendo fronteira com a Áustria e a Suíça nos Alpes italianos conhecidos como Dolomitas, a província de Alto Adige - também chamada de Südtirol (Tirol do Sul em inglês) - é a região produtora de vinho mais ao norte da Itália. Vibrante e elegantemente estruturado, Pinot Grigios está classificado entre os melhores da Itália.

A uva prospera nos vinhedos de alta altitude da região, onde dias quentes e noites frias levam a uma longa temporada de cultivo, gerando aromas intensos que tendem a ser mais florais do que frutados. Na boca, estes Pinot Grigios da montanha entregam pêssego branco, pêra, maçã e um mineral duro compensado por uma acidez viva.

O cultivo excessivo nas encostas é praticamente impossível. É um dos principais motivos pelos quais Pinot Grigios do Alto Adige ostenta mais concentração do que os das planícies e vales, onde os rendimentos são muito maiores.

“Não só os rendimentos são estritamente limitados pelos regulamentos DOC do Alto Adige, mas as encostas muito íngremes, plantações de alta densidade e trabalho manual nos vinhedos garantem a produção de Pinot Grigios de alta qualidade”, diz Karoline Walch, do Elena Walch vinícola.

De acordo com Alessandro Righi, diretor administrativo da St. Pauls Cooperative Winery em Eppan, solo e altitude são as forças motrizes por trás de seu Pinot Grigio.

“A grande maioria dos vinhos brancos na Itália é feita em vinhedos baixos e são plantados em argila e areia”, diz Righi. “Nossos vinhedos ficam entre 300 e 500 metros (984-1.640 pés) acima do nível do mar, então as uvas se beneficiam da brisa fresca da noite, enquanto as temperaturas quentes do verão estimulam o amadurecimento.

“Nosso solo calcário confere estrutura e mineralidade, mas também ajuda a manter a acidez fresca nas uvas, o que está se tornando cada vez mais importante à medida que as temperaturas aumentam durante a estação de crescimento.”

Alto Adige possui vários microclimas. Um dos melhores é o vinhedo de Castel Ringberg , com vista para o Lago Caldaro, onde os solos são uma mistura de cascalho, depósitos de moreia e calcário.

“Em geral, temos temperaturas mais amenas, graças ao efeito lago”, diz Walch, cujo Castel Ringberg é um dos poucos engarrafamentos de um único vinhedo de Pinot Grigio na Itália.

Para aumentar a complexidade, alguns produtores fermentam e envelhecem parcial ou totalmente em madeira, como fez St. Pauls em seu recém-lançado Passion Pinot Grigio. Elena Walch fermenta 15% do Castel Ringberg da empresa em barricas.

Nals Margreid 2015 Punggl Pinot Grigio (Alto Adige) $ 30, 91 pontos. Aromas delicados que remetem a flores silvestres primaveris, frutos de pomar, ervas e pedra esmagada marcam o nariz neste branco estruturado. Amadurecido parcialmente em grandes tonéis, o palato redondo e encorpado oferece pêra madura, nectarina e uma nota mineral dura, enquanto a acidez fresca proporciona equilíbrio. Massanois Imports.

Elena Walch 2015 Vigna Castel Ringberg Pinot Grigio (Alto Adige) $ 25, 91 pontos. A flor branca da primavera, os frutos do pomar e um sopro de erva alpina se unem neste delicioso branco estruturado. O paladar suculento e encorpado oferece pêssego branco, pêra madura e tangerina juntamente com uma acidez brilhante que eleva os sabores cremosos. Uma nota mineral precisa fecha o final persistente e empresta finesse. EUA Wine West.

St. Pauls 2015 Pinot Grigio (Alto Adige) $ 22, 90 pontos. Elegantemente estruturado e saboroso, oferece aromas de flor branca do campo, frutas de pomar e ervas picadas. Com profundidade e delicadeza, o palato brilhante e suculento oferece pêra madura, raspas de tangerina e minerais duros junto com acidez fresca que eleva os sabores cremosos. Ethica Wines.

Abbazia di Novacella 2015 Pinot Grigio (Alto Adige Valle Isarco) $ 19, 90 pontos. Estruturado e elegante, este adorável Pinot Grigio abre com delicados aromas de flor alpina branca, frutas cítricas e um aroma de ervas. O paladar brilhante oferece pêssego branco cremoso, maçã verde crocante e nectarina suculenta, enquanto uma nota mineral confirma o final. A acidez brilhante proporciona sustentação e equilíbrio. Abbazia Novacella, EUA.

Foto de Mark Lund

Cantina Produttori San Michele Appiano 2014 Raiva Pinot Grigio (Alto Adige) $ 22, 89 pontos. Aromas de flores silvestres alpinas e flor de pessegueiro revelam-se neste refinado branco de montanha. O paladar equilibrado oferece pêra Anjou, maçã amarela, mineral, tangerina e amêndoa branca juntamente com uma acidez crocante. Martin Scott Wines.

Alois Lageder 2014 Porer Pinot Grigio (Alto Adige) $ 25, 89 pontos. Parcialmente fermentado em cascos de carvalho, este branco linear oferece aromas de flor branca, pêra, rocha esmagada e um aroma delicado de especiarias conduzidas pelo carvalho. O paladar elegante oferece maçã amarela cremosa, baunilha e minerais juntamente com acidez fresca. Dalla Terra Winery Direct.

Colterenzio 2014 Puiten Pinot Grigio (Alto Adige) $ 23, 88 pontos. Aromas de frutas de pomar, nozes e um leve cheiro de torrada saem do copo. O palato de corpo médio e direto oferece pêra, maçã e uma nota de gota de limão. A acidez vibrante confere-lhe um final limpo. Grappoli Imports.

6 Pinot Grigios Best Buy

Muitos produtores valorizam o Pinot Grigio. Crocantes e limpos, oferecem sabores brilhantes de frutas de pomar e acidez picante, tornando-os ideais como aperitivo ou para acompanhar a comida do dia a dia. Estes estão entre os 2015s mais bem avaliados por US $ 13 ou menos.

Alta Luna 2015 Pinot Grigio (Vigneti delle Dolomiti) $ 13, 88 pontos. Palm Bay International.

Kris 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $ 12 87 pontos. Leonardo LoCascio Selections - The Winebow Group.

Mezzacorona 2015 Pinot Grigio (Trentino) $ 10, 87 pontos. Importações de Vinhos Prestige.

Cantina di Bertiolo 2014 Villa Marchesi Pinot Grigio (Friuli Grave) $ 11, 86 pontos. Atlantic Importing.

Anterra 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $ 8, 85 pontos. Importações de Vinhos Prestige.

Cabert 2014 Pinot Grigio (Friuli Grave) $ 10, 85 pontos. Vinho e bebidas espirituosas ideais.