Quando eu tive problemas quando era adolescente, meus pais me orientaram a “assumir uma posição” atrás de uma mesa de jantar formal de madeira. Nós nunca realmente comemos lá. Era puramente para o tribunal de família. Esgueirando-me para uma cadeira rígida, com o pavor pesando em meu estômago, eu suportaria um interrogatório semelhante a uma testemunha no interrogatório.

Meu pai era advogado de defesa e eu me familiarizei intimamente com a profissão de advogado. No colégio, trabalhei em seu escritório atendendo telefones e arquivando papéis. Mas ouvir os problemas de seus clientes (rescisão indevida, discriminação no emprego) e as sessões de estratégia sobre como enfrentá-los incutiu um respeito pelo papel vital da advocacia.

Isso foi até eu exercer a advocacia em Nova York.

Assistindo advogados em ternos ruins brigando por restos diante de um juiz, minhas ilusões e idealismo se dissiparam como fumaça ao vento.

Então, eu tinha um diploma de Direito da Fordham, mas detestava a profissão. O que fazer? Sempre tive um grande interesse por escrever e desenvolvi uma afinidade igualmente forte pelo vinho. (Que advogado não tem?) Desafiei-me a provar e aprender mais, completando todas as Wine & Spirit Education Trust (WSET), culminando com o diploma de três anos.

É mais fácil obter uma licença para representar um réu que enfrenta uma sentença de morte do que ser certificado como um Master of Wine pelo Instituto de Masters of Wine na Grã-Bretanha.

Durante esse tempo, parei de direito para entrar na área de redação sobre vinhos. Conforme o sucesso em meu novo campo crescia, tornou-se aparente que os detalhes do meu trabalho - viagens, degustação, entrevistas e reportagens - eram feitos sob medida para o Mestres do vinho (MW) programa. Eu me inscrevi e fui aceito.

O que também ficou claro, entretanto, foi que alcançar um dos pináculos mais reconhecidos da “maestria” vínica poderia ser mais difícil e custoso em dinheiro, tempo e energia emocional do que se tornar um advogado. Isso sem mencionar indiscutivelmente menos retorno financeiro sobre o investimento.

Vamos comparar os números. Em 1º de setembro, 88 novos candidatos foram aceitos no programa MW. No mesmo mês, apenas 13 (13!) Novos Masters of Wine foram empossados ​​para todo o ano. Esses 13 elevaram o total mundial de MWs para 354 beneficiários em 28 países. (O instituto não libera taxas de aprovação em exames.)

Ganhar a designação exige um domínio comprovado de todas as facetas da indústria do vinho, desde a viticultura, a vinificação e o marketing, além dos vinhos derramados às cegas em seu copo.

Em contraste, a América tem um excesso de advogados. Em 2015, a American Bar Association (ABA) relatou 1.300.705 advogados licenciados. Obviamente, há mais trabalho para advogados do que profissionais do vinho, mas ainda é um número enorme. Em julho de 2015, 70% dos candidatos pela primeira vez foram aprovados no exame da Ordem do Estado de Nova York.

Comparando os custos, a faculdade de direito inicialmente parece mais cara. A mensalidade anual varia de $ 17.000 por ano (universidade pública) a $ 43.000 (uma escola particular de primeira linha).

A “mensalidade” do programa MW gira em torno de US $ 4.000 por ano. Isso inclui um seminário de uma semana aconselhando como fazer o exame, mas não cobre o conteúdo testado. Isso porque o programa MW é autodidata.

“Para ter sucesso em qualquer um dos dois, você precisa ser motivado por um certo impulso e curiosidade além do normal. Mas fazemos isso, acho, porque os próprios desafios, de se tornar um advogado ou um MW, são extremamente satisfatórios. Ambos são uma exploração de esferas de conhecimento incrivelmente profundas. ” —Anna Lee Iijima, Entusiasta do Vinho Editor colaborador, candidato e ex-advogado do MW

Esse custo não inclui passagem aérea para chegar ao seminário (realizado em cidades internacionais como San Francisco) ou hotéis, que podem contribuir com US $ 2.000 para a conta. Adicione outros $ 2.000 em taxas de teste, mais $ 2.000 mais para viagens e hospedagem perto do local do exame. Isso é $ 10.000 antes de você gastar um centavo em educação real.

Multiplique esses custos ao longo de vários anos e, de repente, o preço da faculdade de direito não mais eclipsa dramaticamente o programa MW.

Ilustração de Rebecca Bradley

O próximo custo é o tempo. Para obter uma licença legal, são necessários três anos de escola em tempo integral (com exceção dos raros leitor de direito ), três meses de preparação para o estudo e dois dias para o exame. John F. Kennedy Jr. foi reprovado duas vezes no Exame da Ordem de Nova York. Eu rejeitei minha primeira tentativa.

Muito parecido com a faculdade de direito, o programa MW requer um mínimo de três anos, mas pode exigir sete ou oito, desde que o candidato termine.

Após o primeiro ano, os candidatos fazem uma avaliação de um dia para passar para o Estágio Dois, que dá direito a fazer o exame de quatro dias. Muitos falham nessa avaliação ou ficam um ano atrasados. E exige quase tanto estudo quanto fazer o exame da ordem.

Portanto, é mais fácil obter uma licença para representar um réu que enfrenta uma sentença de morte do que ser certificado como Master of Wine pelo Instituto de Masters of Wine da Grã-Bretanha.

Para agravar o tormento, os exames MW são oferecidos apenas uma vez por ano, não duas vezes como o bar. Se os candidatos MW sobreviverem ao teste notório, eles podem passar mais um ano ou mais para pesquisar e escrever um artigo.

E então há o custo mental. E custos de relacionamento. A busca pelo MW é um caminho longo e solitário, semelhante a uma escola noturna sem um final definido ou garantia de sucesso.

Ele testa os limites da resistência emocional de um candidato. Como você prossegue, estudando ano após ano, diante do fracasso? Você passa os fins de semana com o grupo de degustação e os dias de férias em viagens de estudo ou constrói castelos de areia na praia com seus filhos?

“Houve momentos em que duvidei de tudo. Minha sanidade, minha habilidade, minha decisão de embarcar neste programa ... Eu certamente subestimei o custo, e houve momentos em que senti meu cérebro quebrar com o esforço. ” —Anne Krebiehl MW

E depois de receber suas novas iniciais brilhantes, o que acontecerá? Com um diploma de faculdade de direito, é provável que ganhe dinheiro para pagar empréstimos caros. Para um mestre em vinhos, esse caminho é menos aparente.

“Existem paralelos óbvios entre o tipo de pessoa que segue a lei e o Mestre do Vinho”, diz Anna Lee Iijima, editora colaboradora da Entusiasta do Vinho . Ela é uma candidata do MW e ex-advogada. “Para ter sucesso em qualquer um dos dois, você precisa ser motivado por um certo impulso e curiosidade além do normal. Mas fazemos isso, acho, porque os próprios desafios, de se tornar um advogado ou um MW, são extremamente satisfatórios. Ambos são uma exploração de esferas de conhecimento incrivelmente profundas. ”

Entusiasta do Vinho A editora colaboradora Anne Krebiehl é uma dessas 354 MWs certificadas.

“Houve momentos em que duvidei de tudo”, disse Krebiehl sobre sua experiência. “Minha sanidade, minha habilidade, minha decisão de embarcar neste programa ... Eu certamente havia subestimado o custo, e houve momentos em que senti meu cérebro quebrar com o esforço. Por outro lado, estou contente pela valorização do mundo do vinho que me concedeu. Trabalhei vintage em três países diferentes, passei fins de semana e noites intermináveis ​​em degustações às cegas ou aninhado na minha cama rodeado de livros, colocando todo o resto em espera. No entanto, também conheci pessoas fascinantes no curso que agora são queridas amigas. Foi um grande desafio e estou feliz por tê-lo enfrentado. ”

Para mim, abordar o programa tem a ver tanto com a jornada quanto com o destino. O caminho para entender o vinho nunca está completo. A estrutura do MW força os candidatos além de suas especialidades. Ele fornece uma perspectiva ampla e holística da interconexão do mundo do vinho, visualizando a terra do espaço e uma compreensão granular ao avaliar um bloco de vinha.

Este processo torna-nos melhores e mais rigorosos profissionais do vinho, quer ganhemos ou não as iniciais. Enquanto o Instituto desencoraja candidatos (apelidados de “turistas”) de se associarem para acessar benefícios (viagens, contatos no setor, prestígio de afiliação) sem a intenção de terminar, para o bem da sua sanidade, o processo deve ser visto como um meio de auto- crescimento. Caso contrário, as falhas repetidas parecem inúteis e caras. A faculdade de direito, por outro lado, é um meio para um fim.

Eu vejo o Master of Wine como um amálgama de um diploma de direito e um de Master of Fine Arts que une a razão, a praticidade e os negócios com a arte. Eu passo tempo com os arquitetos da beleza líquida. Eles entregam um produto que conecta pessoas em culturas divergentes e devolve um pouco a felicidade ao mundo.

Nunca conheci uma pessoa que desejasse passar mais tempo com seu advogado, mas a maioria se arrependeu de não ter aquela segunda garrafa de vinho.